火器，很快就会装备到你们手中！到时候，咱们一起，让那些敢来犯边的鞑子，尝尝咱们的厉害！让他们有来无回！”

他顿了顿，声音更加激昂：“李总兵还说了，从今往后，咱们当兵的，不再是贱卒！咱们是保境安民的勇士！月饷三两，足额发放，绝不拖欠！战死了，家里有抚恤，爹娘妻儿有人养！受伤残了，有荣军院收着，饿不着冻不着！咱们要识字，要明理，要知道为谁打仗，为什么打仗！咱们打的，是让咱们的爹娘能吃饱饭、让咱们的娃娃能上学堂、让咱们的家乡不再被鞑子烧杀的仗！”

还是没有立刻响起欢呼。长期的欠饷、艰苦的生活、对未来的迷茫，让这些边军士卒习惯了沉默和怀疑。他们被欺骗过太多次，不敢轻易相信美好的承诺。但许多人的眼神，已经开始闪烁。

对强大武力的向往，对吃饱穿暖的渴望，对改变现状的期盼，对“被当人看”的卑微希求，如同埋在厚厚灰烬下的火星，正在被这一番话和那惊人的演示悄悄吹燃，开始冒出微弱的红光。

陈一龙站在木台上，将这一切尽收眼底。他看到老兵们摸着破烂的衣甲沉默，看到年轻士卒眼中压抑的兴奋，看到军官们脸上的震惊与思索。

他知道，军心，已经开始动了。李健这一手“亮肌肉、给甜枣”，简单直接，却有效。

“父亲，”陈岳在他身边低声道，“您看，李总兵的人，很会说话。”

陈一龙微微点头：“不是会说话，是说到了点子上。当兵的，最实在。谁能让他们吃饱穿暖，手里有好家伙，心里有奔头，他们就跟着谁。”

王猛在一旁闷声道：“将军，弟兄们的心……已经飘了。再不做决断，恐生变故。”

陈一龙何尝不知？他深吸一口冰冷的空气，缓缓道：“回府。议事。”

校场演示结束后，消息像风一样传遍了整个军营，又传到了银川城里。街头巷尾，茶馆酒肆，人们都在窃窃私语。

军营伙房外，几个刚领了稀粥和硬饼的士兵蹲在墙角，低声议论。稀粥清得能照见人影，硬饼是用麸皮和少量黑面混合做的，又干又硬，得泡在粥里半天才能咬动。

“狗子，你看见那火枪没？真他娘的厉害！”瘦高个士兵刘三捅了捅旁边满脸菜色的李二狗。

李二狗啐了一口，把硬饼掰碎泡在粥碗里：“看见有啥用？又不是咱的。当官的才有份吧？好东西什么时候轮到咱们这些大头兵？”

“那姓赵的不是说了，只要整编，人人都有机会！”王瘸子凑过来，“月饷三两啊！三两！狗子，你娘和你妹子，在城里给人洗衣裳，一个月才赚几个钱？要是有三两银子……”

李二狗眼睛亮了亮，又暗下去：“谁知道真的假的？朝廷还说明年发饷呢。这饼子，我泡了半个时辰了，还跟石头似的。”他用筷子戳着碗里的饼块，发出沉闷的响声。

“朝廷是朝廷，李总兵是李总兵！”王瘸子压低声音，“我有个远房表侄在西安当差，托人捎信来说，李总兵在陕西，说发饷就发饷，从不拖欠！那些当官的敢克扣，脑袋都挂城门口了！西安那边的兵，隔三差五有肉吃，有新衣裳穿。咱们呢？啃了三年黑面饼子，衣裳破得跟叫花子似的！”

“真的？”旁边几个士兵都凑过来，碗里的粥都忘了喝。

“骗你们作甚！”王瘸子信誓旦旦，“我表侄还说，李总兵在陕西杀贪官，分田地，老百姓都叫他‘李青天’。那些平时作威作福的士绅老爷，被拉到城隍庙前公审，该杀的杀，该抄的抄，老百姓拍手称快！”

众人沉默。对比太强烈了。他们在这里挨饿受冻，当官的却花天酒地；陕西那边的兵却能吃饱穿暖，还能读书认字。

“要是……要是真能那样……”李二狗舔了舔干裂的嘴唇，眼神里有了光，“我娘就不用每天给人洗衣裳洗到半夜了，手都泡烂了。我妹也能买件新衣裳，她都十四了，还穿着补丁摞补丁的旧衣裳……”

“是啊，我婆娘也不用去挖野菜了，上次挖野菜摔下山沟，腿瘸了，现在走路都费劲……”另一个士兵张老实喃喃道，他是个老实巴交的农家子弟，当兵是为了给家里省口粮食。

“我爹的病，说不定就有钱抓药了……”又一个年轻士兵低声说。

人心里的那杆秤，开始倾斜了。忠义是很重，可当忠义连家人的温饱都换不来的时候，它还有多重？

而在银川城东门附近的一家小茶馆里，几个低阶军官也在低声交谈。茶馆很简陋，几张破桌子，几条长凳，卖的是最便宜的粗茶，来这里的大多是些底层军官和城里的闲汉。

“马哥，您说，陈将军真会答应整编？”一个年轻哨官问一个络腮胡的百总。马百总本名马彪，是陈一龙父亲时代的老兵，跟了陈家两代人，脸上有一道从眉骨划到嘴角的刀疤，看起来凶悍，其实人很仗义。

马彪喝了口劣质茶，眯着眼，刀疤在昏暗光线下显得更加狰狞：“八九不离十。今天校场上那一出，就是给咱们看的。李总兵这是先亮肌肉，再给甜枣。厉害啊。那火枪，老子当兵三十年，没见过那么犀利的家伙。要是咱们也有那玩意儿，蒙古鞑子算个屁！”

“那咱们这些老兄弟……以后怎么办？”另一个总旗忧心忡忡，他叫赵德柱，三十多岁，识字不多，是靠敢打敢拼升上来的，“听说李总兵那边军官都要重新考核，还要学什么新战术、识字！我都三十多了，字认得不满一箩筐，怎么考？到时候要是