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第十天，队伍到了武昌城外。黄鹤楼矗立在蛇山之巅，俯瞰大江，果然气象非凡。即使是在这兵荒马乱的年月，楼前仍有零星香客和文人徘徊，对着江水楼阁，凭吊古今。

刘进忠骑在马上，眯眼看了看那楼，咧嘴一笑：“拆！”

五百兵卒立刻驱赶民夫上前，包围了黄鹤楼。楼里还有几个看守的道士和洒扫的老役，惊恐地出来阻拦。

“军爷！军爷不可啊！这是千年名胜！历代先贤心血所在！拆不得啊！”一个白发老道跪地哀求。

刘进忠马鞭一指：“滚开！再啰嗦，连你一起拆了！”

兵卒们如狼似虎地推开阻拦的人，冲进楼里，开始疯狂打砸。精美的雕花门窗被斧头劈碎，历代碑刻被铁钎撬倒，名人题匾被随意丢在地上践踏。楼里的藏书、字画、祭祀器物，被抢劫一空，带不走的就直接毁掉。

王二和另外几十个民夫被分派去拆主梁。那梁是整根的金丝楠木，数人合抱粗，木质坚硬如铁。他们用锯子锯，用斧头砍，汗水混着木屑，迷了眼睛。

“快点！没吃饭吗！”监工的鞭子抽在一个民夫背上，顿时皮开肉绽。

王二闷头锯着，听着耳边木料断裂的“嘎吱”声，看着那些精美的斗拱、雀替被粗暴地撬下摔碎，心里像被钝刀子割着。

他不是读书人，不懂什么文章千古，可他从小就听老人说，黄鹤楼是神鸟落脚的地方，是保佑这一方水土的。现在，神鸟的窝被拆了。

拆了三天，一座千年名楼，变成了一堆残砖断木。刘进忠指挥着将还能用的木料、砖瓦分类捆扎，让民夫们扛上肩。那些巨大的金丝楠木梁，需要十几个人才能抬动一根。

回程的路，更加艰难。每个人肩上都压着沉重的木料或砖瓦，步履蹒跚。食物更少了，监工的鞭子更急了。不断有人倒下，倒下的，就再也没起来。

王二扛着一捆瓦当，每一步都像踩在刀尖上。他想起家里的老娘，不知道伤好了没有；想起媳妇，是不是还在以泪洗面；想起儿子，那小子该会叫爹了吧？

他不能死在这里。他得活着回去。

与此同时，去岳阳的那支队伍也遭遇了类似的情况。岳阳楼临洞庭湖，琉璃瓦在阳光下熠熠生辉。钱有财可不管什么“先天下之忧而忧”，他眼里只有那些值钱的琉璃瓦片。

拆楼时，当地一些读书人和百姓自发聚集起来，跪在楼前痛哭请愿，求他们手下留情。钱有财直接让兵卒放箭，射伤了十几个人，驱散了人群。

琉璃瓦拆起来要格外小心，不能破损。民夫们战战兢兢地爬上高高的屋顶，一片片小心翼翼揭下，包裹好。

即使如此，还是摔碎了不少。破碎的琉璃片在阳光下闪着凄艳的光，像是这座楼最后的眼泪。

两支队伍陆续返回长沙时，已经是五月下旬。出发时近四千民夫，回来时不足三千，路上病死、累死、被打死的，超过千人。

带回来的木料、砖瓦、琉璃，堆满了吉王府周边的空地，像一座座小山，在阳光下散发着死亡与掠夺的气息。

而就在这两支队伍在外疯狂拆楼的同时，长沙城内，徐以显的“理财”手段，也如火如荼地展开了。

他在原长沙府衙挂上了“大西丞相府”的牌子，设立了“督造司”，专门负责修建新宫殿。又设立了“征榷司”，负责征税。两个衙门一开张，立刻成了长沙城最恐怖的地方。

首先是征发民夫。城内的青壮男丁本来就被抓走了许多去拆楼，剩下的，从十五岁到六十岁，只要还能动，全部被“督造司”的衙役抓了壮丁，拉到吉王府周边的工地上。

工地范围不断扩大，王府周边的民房被强行拆除，住户被赶出来，哭天抢地也无济于事。拆下的木料砖石直接用于建宫，百姓的家当则被洗劫一空。

王宫工地上，聚集了上万人。他们被分成若干队，有的挖地基，有的夯土墙，有的搬运木料，有的烧制砖瓦。

监工都是徐以显招募的地痞流氓和前明污吏，个个手持皮鞭木棍，稍有懈怠，就是一顿毒打。

食物？每天两个掺了沙土的窝头，一碗清水般的菜汤。

住处？露天席地，下雨了就在未完工的殿宇下挤一挤。

医疗？没有。死了，尸体直接拖到城外乱葬岗一扔。

王二从武昌回来，还没来得及回家看一眼，就被直接抓到了工地。他分在搬运组，负责从材料堆往工地抬木料。

那些金丝楠木极重，一根需要八个人抬。肩膀早就磨破了皮，结了痂，又磨破，血肉模糊地粘在衣服上。

他旁边一起抬木料的，是个瘦弱的书生，叫陈文瑞，原是城东私塾的先生，手无缚鸡之力，抬了两天，肩膀肿得老高，走起路来摇摇晃晃。

“文瑞兄，撑住。”王二低声说，尽量把杠子往自己这边挪了挪。

陈文瑞脸色惨白，苦笑着摇头：“王二哥，我……我怕是不行了。这哪里是修宫殿，这是要我们的命啊。”

“别说丧气话！”王二咬牙，“活着！一定要活着！家里……家里人还等着呢。”

正说着，监工头目——一个满脸横肉、绰号“活阎王”的汉子——提着鞭子走过来，看到陈文瑞脚步虚浮，上去就是一鞭子：“磨蹭什么！没吃饭吗！”

鞭子抽在陈文瑞背上，单薄的衣衫立刻裂开一道口子，皮肉翻开，鲜血渗出来。陈文瑞惨叫一声，腿一软，连带着杠子一歪，整根木料往一边倾斜。

“废物！”“活阎王”大怒，又连抽几鞭。

王二看得目眦欲裂，松开杠