子想去拦，却被另一个监工一棍砸在腿弯，跪倒在地。

陈文瑞挨了七八鞭，已经气息奄奄，被两个监工像拖死狗一样拖到一边，扔在墙角。

“王二哥……”陈文瑞气若游丝，眼睛望着王二，“告诉我娘子……我对不住她……让她……改嫁……”

话没说完，头一歪，没了气息。

王二跪在地上，看着陈文瑞逐渐冰冷的尸体，看着“活阎王”骂骂咧咧地让手下把人拖走，看着周围民夫麻木而恐惧的眼神，一股血气直冲脑门。

他想杀人。他想把眼前这些监工，把徐以显，把张献忠，统统杀光！

但他不能。他还有老娘，有媳妇，有儿子。

他低下头，重新扛起杠子。肩膀上的伤口裂开，鲜血汩汩流出，染红了粗大的木杠。他像一头负伤的野兽，沉默地、一步一步地，向前走着。

修宫殿要钱，养军队要钱，张献忠和手下将领享乐更要钱。钱从哪里来？徐以显的答案很简单：加税！加派！刮地皮！

他迅速制定了一套“大西税法”，在长沙及张献忠控制的其他府县推行。税目之多，税率之高，令人咋舌：

“田赋：每亩征粮三斗（远超明制一斗三升），折色银三钱。”

“丁银：每丁征银二两（明制不过数钱）。”

“门户捐：每户按等征收，上户十两，中户五两，下户二两。”

“商铺捐：按营业额十抽三。”

“厘金：过往货物值百抽五。”

“剿饷：为剿灭残余明军，每户加征‘义饷’一两。”

“建宫捐：为修建王宫，每丁加征‘乐输’银五钱。”

“犒军捐：为犒赏将士，每户出鸡一只，或折银三钱。”

“马草捐：每户出干草五十斤，或折银一钱。”

“器械捐：为打造兵器，每户出铁一斤，或折银五分。”

“巡防捐：为维持治安，每户月出银一钱。”

……

林林总总，不下二十种名目。而且，徐以显充分发挥了他当年做胥吏时练就的“踢斗淋尖”、“火耗加征”等本领，实际征收时往往比明面数字还要翻上一番。

比如田赋，明面三斗，实际征收时用特制的大斗，一斗能装一斗半；粮要晒得极干，稍有潮湿就加倍罚没；收银时加收“火耗”，一两银子要交一两五钱。

他手下的税吏，大多是招募的地痞无赖和前明污吏，拿着鸡毛当令箭，挨家挨户，如狼似虎。

王二家所在的王家村，再次遭了殃。

五月初十，税吏又来了。还是那个三角眼，这次带了十几个差役，个个手持棍棒锁链。

“王二家！出来交税！”三角眼肩膀上的伤还没好利索，吊着胳膊，眼神更加阴狠。

王二的媳妇抱着儿子，扶着刚刚能下地的婆婆，战战兢兢地出来。王二被抓去修宫殿，家里只剩妇孺。

“军爷……我家男人被抓去干活了，家里……实在没钱了。”王二媳妇低声下气地说。

“没钱？”三角眼冷笑，“上次抗税杀人，还没跟你家算账呢！王二那杂种跑得了和尚跑不了庙！家里总有点东西吧？搜！”

差役们冲进屋里，又是一通翻箱倒柜。最后只搜出半袋杂粮、几个破瓦罐、两床打了补丁的被子。

“就这点？”三角眼不满，“看来是不见棺材不掉泪。来人，把这老婆子和这小崽子带走！让王二拿钱来赎！”

“军爷！不能啊！”王二媳妇扑过去抱住儿子，哭喊道，“婆婆伤还没好，孩子才三岁！求求您高抬贵手！我……我去借！我去讨！一定把钱凑齐！”

“借？讨？”三角眼一脚踹开她，“就你这穷酸样，能借到钱？带走！”

差役们上前拉扯，孩子吓得哇哇大哭，王二的老娘急火攻心，又晕了过去。王二媳妇死死抱着儿子不撒手，被差役用棍子打，用手掰，手指都被掰断了，仍不松手。

“娘！娘！”孩子哭喊着。

“畜生！你们这群畜生！”王二媳妇头发散乱，满脸是泪，眼神里是刻骨的仇恨，“张献忠不得好死！徐以显不得好死！你们全都不得好死！”

“还敢咒骂？”三角眼大怒，“给我往死里打！”

棍棒如雨点般落下。王二媳妇护着儿子，用身体承受着。鲜血从她头上、背上涌出，染红了粗布衣裳，染红了怀里的孩子。

孩子哭得撕心裂肺：“娘！娘你别死！娘！”

邻居们躲在屋里，听着外面的哭喊和殴打，有人默默流泪，有人攥紧了拳头，有人闭上眼睛，念着阿弥陀佛。

终于，棍棒停了。王二媳妇倒在血泊中，气息微弱，却还紧紧抱着儿子。孩子满脸是娘的血，哭得声音都哑了。

三角眼啐了一口：“晦气！把这小崽子带走！老婆子就算了，半死不活的。”

差役去掰王二媳妇的手，那双手却像铁箍一样，怎么也掰不开。最后用刀砍断了她的手指，才把孩子夺过来。

孩子被拖走时，回头看着血泊中的母亲，看着晕倒在地的奶奶，发出凄厉到不似人声的哭喊：“娘——！”

那哭声，像一把烧红的刀子，捅进了每一个听到的村民心里。

三角眼带着差役和孩子，扬长而去。地上，王二媳妇的手指还在微微抽搐，鲜血顺着泥土的缝隙，慢慢渗进去，渗进这片苦难深重的土地。

夜幕降临，王二拖着疲惫不堪、浑身伤痛的身体，从工地溜了出来——他是拼着被打死的风险，偷跑回来的。他放心不下家里。

当他推开自家那扇已经破损的院门时，看到的景象，让他瞬间血液凝固。

院子里，老娘躺在冰冷的地上，气息微