，刘三娘用十文钱买了五斤白面，三文钱买了一斤猪肉——肥多瘦少，但毕竟是肉，两文钱买了把青菜，还奢侈地花一文钱买了小撮盐。她亲自和面、剁馅、包饺子。菜刀剁在案板上，“咚咚咚”的响声像节日的鼓点。

饺子下锅时，香气飘出屋子，隔壁小孩扒着门框探头探脑，口水流成小河。

“要是小翠在...”婆婆忽然说。

刘三娘手一颤，勺子掉进锅里。她默默捞起勺子，低声道：“小翠在天上，看着咱呢。她知道娘能挣钱了，一定高兴。”

饺子出锅，白白胖胖，像一群小肥猪。婆媳俩对坐，吃着这顿久违的肉饺子。刘三娘吃着吃着，眼泪又掉下来——如果早三年有这样的工坊，小翠就不会死。

但她知道，哭没用。她要好好活，好好挣钱，让婆婆安度晚年，也让自己...活得像个人样。

夜深了，刘三娘躺在床上，怀里还揣着剩下的三十四文钱。她盘算着：明天再挣五十文，攒几天，就能给婆婆抓副治眼疾的药；再攒一阵，就能修修房子，至少把屋顶补补，不然下次下雨又得用盆接；再攒...

想着想着，她睡着了。梦里，小翠穿着新衣裳，红扑扑的小脸笑得像朵花，蹦蹦跳跳向她跑来：“娘，你真厉害！这衣裳真好看！”

刘三娘在梦里笑了，笑着笑着，眼泪湿了枕头。

十月十六，纺织坊照常开工。

经过昨天的实战，女工们熟练多了。刘三娘站在织机前，手法麻利地接线、调整、换卷，动作行云流水。那蒸汽织机“咔嗒咔嗒”响着，像匹听话的铁马。后世九九六、零零七的福报，终于落在了这个时代......

中午休息时，女工们聚在食堂吃饭。食堂是新建的，宽敞明亮，桌椅整齐。今儿的午饭是杂粮馒头、白菜炖豆腐管够，每人还有一碗稀粥。对女工们来说，这已经是过年般的伙食了。

刘三娘和赵寡妇坐一桌，旁边还有个新来的小姑娘，叫春妮，才十六岁，从河南逃荒来的，瘦得皮包骨头，眼睛大得吓人。

“刘姨，赵姨...”春妮怯生生地喊，手里攥着个馒头，舍不得吃。

“吃啊，愣着干啥？”赵寡妇把自己碗里的豆腐拨给她一半，“正长身体呢，多吃点。”

春妮眼圈红了：“我...我想我娘和我弟。他们在潼关外的难民营，不知道有饭吃没...”

刘三娘心里一酸，想起小翠。她摸摸春妮的头：“好好干，攒够钱，把你娘和弟弟接来。坊里在盖工房，以后女工可以租，便宜。”

“真的？”春妮眼睛亮了。

“真的。”刘三娘点头，“总兵大人说了，要让工人有住处，有饭吃，有衣穿。”

正说着，王管事端着饭碗过来了，一屁股坐在旁边：“姐妹们，吃得咋样？”

“好着呢！”女工们七嘴八舌，“比在家吃得好！”

王管事笑了：“那就好。跟你们说个事儿——坊里要办夜校了。”

“夜校？”女工们面面相觑。

“就是晚上识字、学算数的学堂。”王管事解释，“自愿参加，不收钱。学好了，还能涨工钱。”

女工们炸锅了。识字？那可是读书人的事儿！她们这些粗手粗脚的妇人，也能识字？

“王管事，您逗我们玩呢吧？”有个大胆的女工问。

“逗你们干啥？”王管事正色道，“总兵大人说了，女子也要识字明理。以后看个账本、写个信，不用求人。先生是从西安书院请来的，学问大着呢。”

刘三娘心动了。她从小就羡慕那些能识字的人，可家里穷，女孩子哪有机会读书？后来嫁人、生孩子，更没可能了。现在...

“我...我想学。”她小声说。

“我也学！”赵寡妇立马附和，“不就是识字吗？能比织布难？”

春妮怯生生举手：“我...我能学吗？我笨...”

“笨啥？”王管事拍拍她肩膀，“识个字而已，又不是考状元。只要想学，都能学！”

当晚，食堂改成了临时学堂。五十多个女工挤在一块，有年轻的，有中年的，还有两个头发花白的老婆婆——她俩是坊里的保洁，听说能识字，也来了。

教书先生姓周，三十多岁，是个穷秀才，来坊里兼课挣外快。他站在前面，看着台下这些年龄各异的女学生，有点手足无措——教了一辈子男学生，第一次教女的，还是这么大岁数跨度的。

“今...今天，咱先学最简单的。”周先生清清嗓子，在黑板上写下三个字：“天、地、人”。

“天，天空的天；地，土地的地；人，咱们的人。”他指着字，“跟我念：天——”

“天——”女工们齐声念，声音参差不齐，但很认真。

刘三娘盯着那三个字，手指在桌上比划。天，她抬头就能看见；地，她种了一辈子；人，她就是人...原来这些，都有字。

“现在，学着写。”周先生发下纸——其实是废布头，用米汤浆过，能写字。

女工们握着炭笔，笨拙地描画。炭笔是坊里发的，比毛笔便宜，还好用——至少不会弄得满手墨汁。春妮手抖得厉害，写出来的“人”字歪歪扭扭，像条瘸腿的凳子。

刘三娘凑过去，握住她的手：“慢慢来，这样...一撇，一捺...”

教室里，炭笔划过布面的沙沙声，汇成一片温馨的乐章。窗外，月光皎洁，纺织坊的烟囱还在冒烟——夜班的工人在忙碌。

一个时辰的课很快结束。周先生布置作业：“回去练这三个字，明天检查。”

女工们收拾