崇祯七年也是天聪八年五月十九日，清军正式拉开第三次大规模南略的序幕。此次行动规模空前，各路精锐部队云集盛京，清太宗皇太极亲自坐镇指挥。

五月十九日，皇太极下达周密部署：命和硕贝勒济尔哈朗留守盛京，确保后方稳固；同时派遣哨探前锋将领梅勒章京图鲁什、牛录章京吴拜，以及汉军固山额真昂邦章京石廷柱、马光远、王世选等，各率所部精锐作为先头部队，率先出征。

次日，清太宗皇太极进一步调兵遣将，命纳穆泰、达尔哈、叶克书、叶臣、篇古、色勒、阿山、伊尔登、吴讷格、阿代、孔有德、耿仲明、尚可喜等将领，各自统领兵马，紧随先头部队之后，浩浩荡荡向南推进。

五月二十二日，清太宗皇太极亲率主力大军（后文称“本部”）从盛京出发，阵容极为豪华：代善、阿巴泰、德格类、阿济格、多尔衮、多铎、岳讬、萨哈廉、豪格、扬古利等满洲贵族将领悉数在列。大军在达代塔前安营扎寨，次日渡过辽河，开启南下征程。

二十四日驻军都尔鼻，二十五日移驻冈干，二十八日驻扎查木哈克，二十九日抵达纳里特河。

六月一日，清军驻营古尔班图尔哈。十四日，岳讬因患病返回盛京休养。十五日，大军拔营，次第推进至洗礼。在此期间，清军忙于收拢察哈尔蒙古残部，并接应前来会合的蒙古部落。

十七日，大军驻扎库黑布里都，此时喀喇沁、土默特、巴林、阿禄、扎鲁特五部蒙古骑兵陆续前来会合。六月行军速度明显放缓，主要因清军需分兵追击蒙古叛军，同时接纳蒙古降人。

六月二十日，清太宗驻跸喀喇拖落木，并下达分兵指令：命德格类、篇古、吴讷格、色勒，以及巴林、扎鲁特、土默特等部兵马，进击独石口，约定在朔州会师。次日，大军移驻波硕兑，二十三日继续前行。二十六日，清军迎来科尔沁蒙古骑兵的增援。

进军途中，敖汉、奈曼、吴喇忒等部蒙古骑兵也陆续与本部会合。三十日，皇太极再次分兵：命代善、萨哈廉、硕托率叶克书、叶臣、阿代所部，联合敖汉、奈曼、喀喇沁、吴喇忒、阿禄等部兵马，进攻得胜堡，进而攻略大同，约定在朔州会师；同时命图鲁什、吴拜经归化城收拢察哈尔蒙古余部，同样约定在朔州会师。

七月二日，清太宗本部与科尔沁蒙古骑兵会合。五日，皇太极下达全面进攻指令：命阿济格、多尔衮、多铎、阿山、伊尔登、阿禄等部兵马，由龙门进入宣府；而本部大军则由清太宗亲自率领，阿巴泰、豪格、扬古利、纳穆泰、达尔哈、石廷柱、马光远、王世选及孔有德、耿仲明、尚可喜等“三顺王”随行，从上方堡进入宣府，约定各路兵马于朔州会师，并计划在八月初八日全面突破边墙。

至此，清军分为五路大军南下。图鲁什等部最先出发，经归化城后向朔州推进，其麾下汉军后续并入本部；叶臣等部次第出发，由本部或所率贝勒指挥，分为四路：一路由德格类率领，进击独石口，向朔州推进；一路由代善等率领，进攻得胜堡，攻略大同后向朔州推进；一路由阿济格等率领，由龙门进入宣府；一路由清太宗亲自率领，从上方堡经宣府向朔州推进，并入本部；本部大军则从上方堡经宣府向朔州推进。

本部军攻势：稳扎稳打，步步为营

七月七日，本部军进攻上方堡。八日，成功攻入上方堡、镇羌堡。九日，本部军驻扎宣府东南，随后抵达新城。十日，进攻新城，但遭遇明军顽强抵抗，进攻受挫。十三日，大军抵达东城，与代王展开和谈。二十二日，清军包围应州。二十三日，进攻小西城，但未能攻克。

《兵部呈为王坤题后金兵锋已达延庆之紧急军情本（崇祯七年七月二十二日）》记载：“为飞报夷情事，本月初八日自辰时至申时，已经四次飞报讫。至戌时，又据君子堡防守差人报称，了见东山大岭夷骑满梁，阻隔独石大路。”说明七月初八日时，德格类军已抵达独石口。

同本又奏：“据青泉堡防守差人报称，望见伴壁店地方夷人满川。又据猫峪防守差人报称，夷人千余骑，在三山磋屯兵札营。又据赤城塘马口报，龙门城四面俱有夷人，攻城甚急，乞请速发大兵应援等情。”同本题：“又据延庆州知州刘国昌报称，十二日已时东边传烽一炮，至三四次后，午时有达子陆续在州东一带路上行走。本日又据保安旧城守备徐国泰同保安州知州阎生斗报称，十一日未时，突有骑马达子二千余骑从北来…本时又据深井堡守备孙维垣禀报，奴酋拥众，于十二日寅时至未时，四面围城…奴锋大挫，已于十四日五鼓拔营东至十八盘去讫。”

按此，初八日时阿济格部进入龙门口，开始进攻龙门所城但未能攻克，而德格类军已深入猫峪堡三山磋。

初十日，阿济格部在保安安营扎寨。

十一日，阿济格军向保安一带推进，此时德格类军正进攻赤城。

十二日，阿济格军进攻保安，进入延庆的清军应为其部。

十二至十四日，清军在深井堡之战中遭遇挫败。

关于深井之战，德格类军初八突破关口，十一日大举进攻赤城，十二日阿济格军大举进攻保安，同时劫掠延庆，而清实录记载“惟两黄旗旗兵，汉军攻深井城”，表明本部军派纳穆泰等进攻深井。

十一日本部军在新城受挫，于是派两黄旗兵开辟新战场，这应是深井之战的起因，因深井之战无