两场婚礼。

没有奢华的排场，没有繁复的礼仪，但满城的百姓都自发前来道贺。军营校场上搭起了简易喜棚，宰了一百三十头羊、五十头猪、土豆及玉米管饱，还蒸了上千个白面馍馍——这在灾荒年景，已是难得的盛宴。

李定国的新娘姓周，是延安府一个秀才的女儿，去年随父逃难至此。父亲在学堂教书，女儿则在女红作坊做活，以娴静聪慧闻名。曹变蛟的妻子姓杨，父亲原是大同镇的铁匠，如今在工造司负责兵器锻造。

两对新人穿着红衣，在苏婉儿的主持下行礼。当“夫妻对拜”的声音响起时，校场上数千将士齐声欢呼，声震云霄。

李健身着一袭华美的锦袍，身姿挺拔如松，气宇轩昂地站在高台之上，他面带微笑，眼神充满慈爱与期许地望着台下那一对对幸福洋溢的新人们。

只见他轻轻一挥手中折扇，示意众人安静下来后开口说道：“今日乃诸位大喜之日，我在此送上薄礼以表祝贺之意。”言罢，便命侍从们将早已准备好的礼物呈上来。

首先被递到李定国面前的是一柄闪烁着璀璨光芒、镶嵌着无数颗宝石的精致腰刀。刀身通体乌黑发亮，锋利无比，仿佛能够斩断世间一切阻碍。

而最为引人注目的则当属其刀柄处精心雕刻而成的四个大字——“忠勇传家”。这四个字不仅彰显出此刀主人英勇无畏的气概和忠诚不渝的品质，更寄托了李健对于这位得力爱将的深切期望以及美好祝愿。

接着轮到曹变蛟时，则收到了一整套由上等精钢铸造而成的坚固铠甲。这套铠甲线条流畅自然，甲片紧密贴合身体，完美勾勒出穿着者强壮健硕的身材轮廓。

尤其是胸前那块巨大的护心镜更是引人注目，上面赫然镌刻着四个龙飞凤舞的大字——“山河永固”。毫无疑问，这样一套威风凛凛的装备无疑会让曹变蛟在战场上如虎添翼，同时也激励着他勇往直前，保家卫国。

最后，李健语重心长地对着眼前这两位年轻有为的将领嘱咐道：“如今你们已然成家立业！日后行军作战之时切不可再像从前那般鲁莽冲动，但也要时刻牢记自己所肩负之使命及责任所在。需知咱们保卫的不仅仅只有脚下这片广袤无垠的大地，还有那些默默支持我们、在家中翘首以盼的亲人们啊！”

听到这番话，李定国心中一阵激荡，眼眶瞬间湿润了起来，他努力克制着自己激动的情绪，但还是忍不住声音略微有些哽咽地说道：“末将明白了，请大人放心吧！末将一定会竭尽全力完成任务，绝对不会辜负大人这么多年来对我的精心教诲和用心培养之情，也绝不会让家里的娇妻因为我而伤心难过、泪流满面！”

婚礼结束之后，苏婉儿来到女眷席上，她面带微笑，语气轻柔地对着几位新嫁娘说道：“从今以后啊，你们就要嫁进将军府啦。不过呢，作为军属，可能会面临很多困难哦。以后大家可能会经常分开居住，而且还要时刻担心丈夫出征在外是否平安无事，可以说是提心吊胆过日子咯。但是呀，你们一定要牢牢记住，咱们这些男人手中的刀剑为什么如此锋利无比？身上穿着的盔甲又为何坚硬如铁？那都是因为他们肩负着重任，要去保护更多的家庭能够幸福美满，让无数个小孩子都可以拥有疼爱自己的爸爸妈妈呀！”

周氏听了苏婉儿的这番话，泪水像决堤的洪水一般奔涌而出，她使劲地点头，表示完全理解其中的深意；而杨氏则展现出坚定果敢的一面，毫不犹豫地回答道：“夫人请尽管放心好了，我们心里全都跟明镜儿似的清楚着呢。既然男人们愿意冲锋陷阵、浴血奋战，那么作为妻子的我们自然也要全力支持他们才行，绝对不能成为他们前进道路上的绊脚石或者累赘哟！”

此时此刻，站在一旁默默观察的顾炎武把眼前发生的一切尽收眼底，他情不自禁地发出一声感叹：“自古以来，凡是想要成就一番惊天动地大事业的人呐，首先必须要管理好自己的家庭。就拿李都督来说吧，他安排手下众将娶妻成家这件事，不仅仅只是为了安抚军心而已，更重要的是借此树立起远大志向——保卫国家、扞卫家园的信念才是最经久不衰、坚不可摧的力量源泉啊！相比之下，那些所谓的功名利禄简直就是微不足道的浮云罢了。”

然而喜庆之余，隐忧已现。正月初八，马场传来噩耗：缴获的战马又病死了三匹。

河套马场设在堡北三十里的山谷中，这里水草丰美，本是天然的牧场。但问题在于——新家峁无人懂养马。

缴获的三千八百匹战马中，大多是蒙古马，耐力强但野性难驯。更麻烦的是，这些马经历了战场惊吓、长途驱驰，本就虚弱，又不懂饲养，很快开始出问题。

马场临时总管是个老骑兵，战场上是个好手，养马却一窍不通。他按养驴的方法喂马，精料过多，粗料不足；马厩拥挤，通风不良；更致命的是，他不知道蒙古马需要定期放牧奔跑，整天关着，很快就得了蹄叶炎。

李健闻讯赶到马场时，看到的是触目惊心的景象：三匹战马倒毙在厩中，眼鼻流出脓血；还有十几匹无精打采地站着，背上生着褥疮；兽医束手无策，因为连他也不知道蒙古马的习性。

“这些马，”李健抚摸着其中一匹枣红马的脖颈，那马温顺地蹭着他的手，“每一匹都是将士用命换来的。死一匹，就少一个骑兵。”

他当即下令：贴出布告，重金招募懂马之人。赏格开得极高