？”

“人家能打仗啊。马守应十四万人，被他打得落花流水。”

“能打仗有什么用？朝廷猜忌着呢。听说派了侯恂去犒军，实则是探查。”

“探查？探查什么？探查人家怎么练兵，怎么屯田，怎么打胜仗？咱们要是有这本事，还用在这南京混日子？”

“小声点！隔墙有耳！”

众人噤声，但眼神交流中，满是无奈和自嘲。

这就是大明的官场：能干的被猜忌，无能的被供养，真正做事的处处掣肘，夸夸其谈的步步高升。

皇帝勤政，但越勤政，越折腾；大臣忠君，但越忠君，越内耗。

病入膏肓，药石罔效。

二月中旬，北京紫禁城，文华殿。

这是御经筵的日子。所谓经筵，是皇帝听讲官讲解经史的制度，每月三次，以示崇儒重道。崇祯登基以来，经筵从未中断，即便战事吃紧，也要抽空参加。

今日讲的是《大学衍义》，主讲官是少詹事黄道周。此人五十六岁，福建漳浦人，进士出身，学问渊博，性格刚直，是朝中有名的清流。

讲经完毕，按惯例，皇帝可向讲官提问。

崇祯今天显然有心事。他沉吟片刻，问道：“黄先生，朕常思用人之道。如今国家多难，需才孔亟。然保举、考选，孰为得人？”

这是一个实际问题。大明的官员选拔，主要有两种途径：一是科举考选，通过乡试、会试、殿试，层层选拔；二是大臣保举，推荐有才德之人。两种方式各有利弊，朝中争论不休。

黄道周从容答道：“陛下，人才如树木，须养之数十年始可用。今人求才，如求栋梁于市，朝伐而暮用，安得不挠？”

殿内安静下来。这个比喻很妙，也很尖锐。

崇祯追问：“先生此言何解？”

黄道周继续道：“科举取士，三年一届，看似源源不断。然读书人自童蒙至登第，需二十年寒窗；登第后观政、候缺、外放，又需数年；至熟悉政务，独当一面，又需数年。此所谓‘养之数十年’。”

“而保举之法，看似快捷，实则弊端丛生。大臣所举，多亲朋故旧；所荐之才，多急功近利。如伐木者，不待其成材而斫之，虽得大木，亦难堪大用。”

他顿了顿，声音提高：“更可虑者，今人用才，如市贾交易。有才者待价而沽，用人者急功近利。朝奏暮调，旋用旋弃，使人才如流水，不得沉淀；如浮萍，不得扎根。如此，纵有良材，亦难成栋梁；纵有良策，亦难见实效。”

这番话，句句戳中时弊。殿内众臣，有的点头，有的皱眉，有的低头不语。

崇祯沉默了。他知道黄道周说得对，但他能怎么办？天灾要救济，虽然没啥效果！流寇也要剿，虽然越剿越多！满洲还得防，貌似也没防住，不信你问五年平辽——袁嘟嘟！处处要人，处处要钱。他等不起几十年，大明等不起几十年。不然为何每次到了关键时刻，他都喜欢遥控前线战事呢？

“先生所言甚是。”

崇祯最终说道，“然时局艰难，需才甚急。若皆待数十年，恐时不我待。”

黄道周躬身：“陛下明鉴。故臣以为，当务之急，一在‘养’，设立学堂，培养后进；二在‘用’，用人不疑，久任责成；三在‘容’，容人之过，许人改过。如此，十年可期。”

崇祯点头，但心中苦笑。十年？大明还有十年吗？朕登基已经十年了，为何一日不如一日？按这种态势发展，五年都够呛，更何况十年？

经筵结束之后，众臣鱼贯退出。黄道周走在最后，一个年轻官员凑过来，低声道：“黄先生今日之言，振聋发聩。只是……皇上真能听进去吗？”

黄道周望了眼文华殿的匾额，轻叹：“尽人事，听天命吧。”

如果崇祯听到此话，肯定会答：“是的，朕听进去了！可惜不在其位不谋其政，朕做不到...”

黄道周不知道，就在他谈论“养才需数十年”时，数千里外的河套，李健正在用另一种方式“养才”——不是养官僚，是养百姓；不是养文人，是养工匠；不是养空谈家，是养实干者。主打一个实干兴邦！

而历史，往往是由实干者书写的。

就在崇祯与黄道周讨论用人之道时，陕西潼关，孙传庭正面临着最现实的困境——没粮了。

中军大帐里，这位以儒雅着称的陕西巡抚，此刻眉头紧锁，盯着桌上的账册。账册上记录着：存粮八千三百石，兵马三万七千，每日耗粮约四百石。也就是说，存粮只够二十天。

“军门，西安那边回复了。”副将走进来，脸色难看，“布政使说，去年陕西旱灾，税粮歉收，府库空虚，实在拨不出粮了。”

“放屁！”孙传庭一拍桌子，“西安府的粮仓我去看过，少说还有十万石！他们就是不想给！”

副将不敢接话。谁都知道，西安那些文官，跟孙传庭这个武夫出身的巡抚不对付。让他们掏粮食给孙传庭剿匪？难。尤记得孙传庭初到练秦军时，执行的政策...

“李自成那边有什么动静？”孙传庭问。

“探子报，李自成在打败官府后大开粮仓，赈济灾民，招募流民垦荒。如今大多百姓朝不保夕，多有归附。”

孙传庭冷笑：“收买人心！等他把人心收买了，就该来打我们了！”

他走到地图前，手指划过潼关、西安、延安：“李自成还在流窜，张献忠在湖广打窝，罗汝才在皖北转圈……陕西目前还看似平静，实则危如累卵。咱们这三万人，要是断了粮……”

话没说完，但意思到了。军队没