疑，“太像流寇了？”

“像流寇？”多尔衮笑了，“我们要的就是这个效果。你想想，流寇为什么难剿？不就是因为他们来去如风，行踪不定吗？咱们现在学的就是这一套。”

他走到地图前，手指划过黄河两岸：“明军的主力，都在几个大城里固守。咱们偏不打大城，专挑小县城、村镇下手。等他们调兵来救，咱们早走了。这样打上几个月，北中国就会变成一片白地。到时候，不用咱们攻城，明朝自己就垮了。”

事实证明，多尔衮的判断完全正确。到二月，河北、山东、河南交界处的州县，几乎全部被清军扫荡过一遍。有的县城甚至被反复劫掠三四次，彻底成了废墟。

明军五十七次与清军交战，无一胜绩。不是被打败，就是扑空，或者中伏。士气低落到了极点，很多部队开始畏战，甚至出现整营整营逃跑的现象。

而这一切，都被一个人看在眼里，记在心上。

崇祯十二年正月，商洛山深处。

李自成站在一处隐蔽的山崖上，用缴获的单筒望远镜观察山下的官道。

那里正有一支明军部队在行军，约五千人，这是孙传庭被革职后，新任陕西巡抚派来搜山的部队。

“闯王，打不打？”刘宗敏摩拳擦掌。经过近一年的休养生息，他们现在已有三千多人，武器装备也改善不少，正想找官军练练手。

李自成却放下望远镜，摇头：“不打。”

“为什么？”刘宗敏不解，“咱们现在兵强马壮，正好……”

“你看他们。”李自成指着山下，“队列散乱，士兵垂头丧气，连斥候都没派几个。这样的军队，打胜了也没什么意思。”

他转身走回山洞，众人跟随。洞中燃着篝火，火上烤着几只野兔，香气扑鼻。

“宗敏，你说说，这半年天下形势有什么变化？”李自成坐下，撕了条兔腿。

刘宗敏想了想：“东虏入塞，横扫北中国；朝廷调兵勤王，剿寇的兵力少了；孙传庭被革职，秦军换了主帅……”

“还有呢？”

“还有……张献忠在谷城招兵买马，据说已有十万之众；罗汝才在豫西活动，人马也不少。”

李自成点头，又看向军师牛金星：“牛先生，你怎么看？”

牛金星捋着胡须：“闯王，学生以为，如今是千载难逢的良机。朝廷被东虏牵制，无力剿寇；各路义军都在壮大。咱们若此时出山，振臂一呼，必能成大事！”

众将闻言，个个兴奋。憋了一年，终于要出山了！

但李自成却摇头：“还不是时候。”

“为什么？”众人不解。

李自成站起身，在洞中踱步：“你们只看到表面，没看到根本。我问你们：东虏为什么能横行北中国？明军为什么一败再败？”

众人沉默。这个问题，他们还真没想过。

“因为东虏的战术变了。”

李自成眼中闪着锐利的光，“他们不再攻城掠地，而是像流寇一样，来去如风，打了就跑。明军空有重兵，却抓不住他们，反而被牵着鼻子走。”

他走到洞壁前，那里用木炭画着一幅简陋的地图：“这就是咱们将来的打法——不固守一城一地，以机动对机动，以游击对游击。明军来剿，咱们就跑；明军走了，咱们再回来。等到把明军拖疲了，拖垮了，再一举歼灭！”

这番话，让所有人茅塞顿开。是啊，他们从前为什么总是打败仗？就是因为固守城池，和官军硬拼。官军装备好，人数多，硬拼自然吃亏。

“可是闯王，”李过提出疑问，“咱们不占城池，粮草从哪来？兵源从哪来？”

“问得好。”李自成赞许地看了侄子一眼，“粮草，从土豪劣绅那里‘借’；兵源，从活不下去的百姓里招。咱们不打穷苦百姓，专打贪官污吏、土豪劣绅。这样，百姓就会支持咱们，给咱们送粮、送情报、送子弟当兵。”

他环视众人，声音铿锵：“记住，咱们不是流寇，是义军！流寇走到哪抢到哪，百姓恨他们；义军为民除害，百姓拥戴他们。这就是根本区别！”

洞中一片寂静，只有篝火噼啪作响。众人看着李自成，忽然觉得，经过这一年的蛰伏，这位闯王真的脱胎换骨了。

他不再只是那个悍勇的武将，而是一个有战略眼光的领袖。

“那咱们什么时候出山？”刘宗敏问出了最关键的问题。

李自成走到洞口，望着南方的天空：“等东虏退兵，等朝廷松口气，以为天下太平的时候。”

他转身，眼中闪着狡黠的光，“那时候，朝廷一定会裁撤勤王军，削减军费。等到明军最松懈的时候，就是咱们出山之时！”

他顿了顿，补充道：“不过，在出山之前，咱们得先办一件事。”

“什么事？”

“联络张献忠和罗汝才。”李自成道，“天下义军，不能各自为战。咱们得联合起来，共抗官军。”

“可是张献忠那人……”

“我知道他是什么货色。”李自成冷笑，“但现在不是计较的时候。先联合，等推翻了明朝，再各凭本事。”

计划就此定下。三月中旬，李自成派出三路使者：一路去谷城见张献忠，一路去豫西见罗汝才，还有一路，竟悄悄去了河套。

“闯王，去见李健做什么？”牛金星不解，“他跟咱们不是一路人啊。”

李自成笑了：“正因为不是一路人，才要去见。你想想，李健在河套兵强马壮，却从不参与中原争斗，他在等什么？还有，他为什么派人救卢象升？”

他眼中闪着深邃的光：“这个人，不简单。咱们得摸