六月二十三，巳时初刻。

距离郑芝龙给鹿儿岛城下的最后通牒，只剩下一个时辰。

樱之浦明军大营内，郑芝龙正与细川忠利密谈。这位肥后藩主昨夜“及时”率军赶到，表面上说是“响应王师共讨不臣”，但明眼人都看得出，他是来摘桃子的。

“细川公，”郑芝龙啜了口茶，语气平淡，“昨日你截断岛津伏兵出击路线，立下大功。陛下若知，定当重赏。”

细川忠利连忙躬身：“不敢当。只是……岛津光久尚未擒获，鹿儿岛城也未全克，此时谈功为时尚早。”

“那依细川公之见，该如何速破此城？”

细川忠利沉吟片刻：“城中虽缺粮缺水，但天守阁储粮充足，守军皆是死忠。强攻伤亡必巨。依在下愚见……不如围而不打，待其自溃。”

“围而不打？”郑芝龙笑了，“细川公是担心强攻时，你肥后藩的子弟兵也要流血吧？”

细川忠利脸色微变，但很快恢复：“总兵明鉴。不过，还有一事……在下今晨收到探报，日向藩岛津丰久已率两千兵马南下，最迟明日午时必到鹿儿岛。”

郑芝龙眼中精光一闪：“岛津丰久？他敢来？”

“此人是岛津光久堂弟，分家之主，向来以勇悍着称。”细川忠利道，“他若抵达，必会拼死救援。届时里应外合，我军恐腹背受敌。”

“所以细川公的意思是……”

“不如……”细川忠利压低声音，“我军佯装全力攻城，实则留出缺口，放岛津丰久入城。待他与城中守军会合，我军再合围歼灭。如此，既能毕其功于一役，又能避免强攻坚城之损。”

郑芝龙盯着细川忠利看了许久，忽然大笑：“好计策！不愧是细川公！”

细川忠利也笑，但笑容里藏着什么，只有他自己知道。

两人又商议片刻，细川忠利告退。他走后，宋献策从屏风后转出。

“总兵真信他？”

“三分信，七分防。”郑芝龙收起笑容，“岛津丰久南下是真，但细川忠利这么积极献策……恐怕另有算计。”

“下官也这么认为。”宋献策走到地图前，“细川忠利想借我军之手，除掉岛津丰久这个潜在对手。日向藩若灭，他在九州的地位就更稳固了。”

“还有呢？”

“还有……”宋献策手指点在地图一处，“若我军与岛津丰久血战，无论谁胜谁负，他细川家都能保存实力。届时若战局不利，他大可倒戈；若我军大胜，他也能以‘献策有功’邀功。”

郑芝龙点头：“所以这一仗，不仅要打，还要打得漂亮，打得让他细川忠利不敢再有二心。”

他起身：“传令吴三桂、刘文柄，立刻来见。”

同一时刻，鹿儿岛城北五十里，日向军营地。

岛津丰久今年三十八岁，身材魁梧，满脸虬髯，是萨摩分家中以勇武着称的悍将。此刻他正对着地图发愁。

“主公，不能再前进了。”家老岛津久通指着地图，“前方二十里就是明军斥候活动范围。我军两千人，其中过半是临时征召的农兵，若遭遇明军主力……”

“那你说怎么办？”岛津丰久烦躁道，“光久兄被困城中，难道我们见死不救？”

“不是不救，是要智救。”岛津久通道，“明军围城，兵力分散。我们不如绕道城西，从樱川上游渡河，夜袭明军粮道。只要粮道一断，明军自退。”

“粮道？”岛津丰久冷笑，“郑芝龙的补给全从海上来，你断得了海上粮道？”

“那也比正面硬拼强啊！”另一家臣劝道，“主公，明军火器犀利，野战无敌。樱之浦一战，八千赤备都败了，我们这两千人……”

“够了！”岛津丰久一拍桌子，“我意已决！明日午时，直扑鹿儿岛城！就算救不出光久兄，也要让明军知道——萨摩武士，不是那么好欺负的！”

众人不敢再劝。

但岛津丰久心中其实也没底。他何尝不知敌我悬殊？但有些事，明知不可为也要为。这是武士的尊严，也是岛津家的家风。

“久通。”他忽然道，“你带一百人，今夜先行潜入城中，告诉光久兄——明日午时，我会从北门方向发起攻击。请他届时从城内杀出，里应外合。”

“主公，这太冒险了！万一信使被截……”

“所以要你亲自去。”岛津丰久看着他，“你跟我二十年，我最信你。”

岛津久通沉默片刻，深深一揖：“臣……领命。”

当夜子时，岛津久通带着一百精锐，换装潜行，朝鹿儿岛城方向摸去。

但他们不知道，明军的哨探早已布下天罗地网。

六月二十四，卯时。

鹿儿岛城北三十里一处丘陵后，吴三桂的三千骑兵已在此埋伏一夜。士兵们嚼着干粮，战马嘴上套了笼头，以免嘶鸣暴露。

“将军，来了！”斥候压低声音回报，“日向军前锋约五百人，已到十里外！”

吴三桂趴在山坡上，用望远镜观察。果然，远处尘土飞扬，一支军队正在行进。队形散乱，旗帜不整，确实是农兵居多的日向军。

“按计划，放他们过去。”他下令，“等主力进入伏击圈再打。”

这是郑芝龙的计策：故意在北门方向“留出破绽”，放日向军进城。一旦他们与城中守军会合，明军就合围歼灭。但吴三桂有自己想法——凭什么要放敌人进城？在野外歼灭不是更好？

所以他擅自改了计划：只放前锋过去，等主力进入伏击圈就动手。

“将军，”副将犹豫，“总兵的命令是……”

“将在外，君命有所不受。”吴三桂冷冷道，“放敌