女房惊愕地看着这位素来姿容端丽、此刻却形如幽魂、鬓发散乱的“大阪御前”，竟一时忘了阻拦——或许也不敢阻拦。

“哗啦——”

淀殿几乎是撞开了尚未完全合拢的纸门，跌跌撞撞地冲了进去。

寝殿内光线仍有些昏暗，昨夜燃尽的香炉还未撤去，空气中弥漫着情事过后特有的、慵懒甜腻又混杂着清冷梅香的气息。赖陆正斜倚在凭肘几上，身上只随意披着一件墨色绸衣，衣襟微敞，露出小片胸膛。他手里拿着一卷刚刚由柳生新左卫门呈上的文书，眉头微蹙，似乎在思忖着什么。

听到动静，他抬眼，看到冲进来的淀殿，眼中迅速掠过一丝清晰的讶异。

眼前的茶茶，与他记忆中任何时候都不同。没有慵懒妩媚，没有骄矜傲慢，也没有刻意的柔弱。她脸色苍白得像鬼，眼下乌青，嘴唇失了血色，头发散乱，衣衫不整，赤着的一双玉足沾了些许廊下的微尘。最重要的是她的眼睛，那里面积蓄着一种近乎崩溃的、湿漉漉的、却又强行压抑着的狂乱情绪，像风暴来临前剧烈翻涌的海。

“茶茶？” 赖陆放下文书，坐直了身体。

淀殿没有说话。她只是踉跄着扑到赖陆身前，没有行礼，没有问候，甚至没有看他的眼睛。她像一株被抽去了所有力气的藤蔓，或者一个终于找到凭依的溺水者，不管不顾地、将整个上半身重重地枕在了赖陆屈起的一条腿上。

脸颊隔着单薄的绸衣，贴上他温热的膝头。冰冷的肌肤触到那份温热，让她控制不住地轻轻一颤，随即更紧地贴了上去，仿佛要汲取那一点点温度，来驱散骨髓里渗了一夜的寒意。她闭上了眼睛，长长的睫毛湿漉漉地黏在下眼睑上，身体却开始细微地、无法抑制地颤抖起来。

赖陆能清晰地感觉到她身体的冰凉和颤抖。他垂眸，看着枕在自己腿上、这个昨夜还巧笑倩兮、此刻却脆弱如雨中残蝶的女人，眉头蹙得更紧。他没有立刻推开她，也没有抚摸安慰，只是抬起手，用指腹极其轻微地、拂过她冰凉滑腻的脸颊，拭去一滴不知道何时又滚落下来的泪。

“怎么弄成这样？” 他问，声音听不出太多情绪，但比平日低沉些许。

淀殿没有回答。她只是将脸更深地埋进他的衣料，肩膀耸动着，发出小兽般压抑的、破碎的呜咽。所有的委屈、嫉妒、不安、恐惧，在这一刻，在这个她唯一能抓住的、给予她一切也随时能拿走一切的男人面前，终于冲破了那强行维持的平静表象，溃堤而出。

就在这时，寝殿角落那道专供猫儿进出的小木门，被轻轻顶开了。一道慵懒的、带着斑斓花纹的身影无声无息地滑了进来。是那只备受宠爱的暹罗猫。它迈着优雅的步子，走到赖陆脚边，似乎有些困惑地歪头看了看将自己蜷缩在主人膝头、散发着浓烈悲伤气息的女主人，然后轻轻“咪呜”一声，跃上旁边的坐垫，将自己团成一团，碧蓝的眼睛半睁半闭，仿佛也陪着熬了一夜，此刻终于安心。

殿内的空气，仿佛因为这突兀闯入的一人一猫，而陷入了一种奇异的凝滞。只有淀殿压抑的啜泣声，低低地回响。

打破这片凝滞的，是纸门外柳生新左卫门平静无波的通禀声：“内府公，有急报。”

赖陆的手还停留在淀殿的脸颊边，闻言，指尖几不可察地顿了一下。“进。”

纸门拉开，柳生新左卫门的身影出现在门口。他仿佛对室内这堪称混乱的景象视若无睹，只如常般行礼，然后跪坐在下首，声音清晰平稳地汇报：“刚刚接到播州（播磨）的密报。姬路藩领内，尼崎、三木一带，有坊主与地下人暗中串联，似有异动。迹象显示，可能与一向宗残党有关，恐有煽动一揆之虞。播磨守（秀赖）殿下已加强戒备，但此事牵涉信仰，恐非寻常骚动可比，需内府公明示。”

“一向一揆？” 赖陆的眉头彻底拧紧，眼神锐利起来。这可是个麻烦，尤其发生在秀赖的领内，那个刚刚安定下来、地位敏感的地方。他沉吟片刻，下意识地开口，语气带着思索和一丝不易察觉的考量：

“我那欧豆豆（o-to-u-to，弟弟）在姬路，毕竟年轻，镇抚地方，手段或嫌……”

他的话音，突兀地在这里戛然而止。

枕在他腿上的淀殿，那细微的啜泣声，也在同一瞬间，消失了。

她整个人，仿佛被瞬间冻僵。连那细微的颤抖都停止了。

欧豆豆（o-to-u-to）？

这个词，像一颗投入深潭的石子，在她被泪水浸泡得一片混乱的脑海里，激起了完全不同的、惊涛骇浪般的回响。

おとうと？

不……这个发音……这个称呼……

在极致的悲伤、嫉妒、不安与此刻乍然听到“姬路”、“秀赖”的紧绷神经作用下，在她那浸满了武家政治思维、对某些词汇敏感到骨子里的认知里，这个模糊的、带着亲昵甚至随意口吻的“o-to-u-to”，被她过度惊悸的听力，瞬间扭曲、捕捉、补全成了另一个让她灵魂都为之战栗的词——

御当代（o-to-u-dai）？？！

“我那御当代（o-to-u-dai）在姬路……”

赖陆后面说了什么，她完全听不见了。耳边只剩下巨大的轰鸣。

御当代……御当代……

他……他叫秀赖……“御当代”？

那个词，像一道裹挟着冰碴的雷霆，狠狠劈开了她所有的悲伤和自怜，只剩下彻骨的、灭顶的寒意。

为什么？他为什么这么