乾清宫里，炭火烧得极旺，可殿内气氛却比外面更寒。

朱元璋坐在御案后，面前摊着三份奏折。

皇帝的手指无意识地敲着桌面。

“景弘。”

“奴婢在。”

“传旨。召五军都督府都督、六部尚书、殿阁大学士，即刻进宫议事。让太子也来。”

“遵旨。”

朱元璋拿起陈默那封奏折，又看了一遍。纸是辽东粗黄纸，边缘沾着一点煤灰。

“这小子，”他自语，“倒是敢要官。”

半个时辰后，侧殿坐满了人。

徐达坐在武将首位。文官以刘三吾为首。太子朱标坐在下首。

“都看过了？”朱元璋指指奏折抄本，“说说。”

徐达率先起身：“陛下，臣主战。此时若退，明年其势必更猖獗。”

刘三吾站起来：“国库空虚。若再兴大军，钱粮何出？”

户部尚书赵勉附和：“若再加征，恐生民变。”

“那就任胡虏肆虐？”傅友德拍案。

“够了。”

朱元璋站起身。

“你们说的，都有理。”皇帝声音清晰，“仗要打，钱也要省。”

他转过身：“朕有个法子。”

“太子。”

朱标起身：“儿臣在。”

“即日起你监国。所有粮草军械兵员调动，由你统筹。”

“儿臣领旨。”

“徐达。”

“臣在！”

“你为征虏大将军，总领北征。但朕只给你十五万兵。”

徐达愕然：“陛下，纳哈出皆是骑兵……”

“所以要有变数。”皇帝拿起陈默奏折，“靖安伯陈默说，他能统筹后勤。朕信他。”

刘三吾忍不住：“陛下，陈默年轻，未历大战。后勤乃军之命脉……”

“一个匠户出身的人？”朱元璋看他。

刘三吾哑口。

“传旨。”朱元璋坐回御案，“着靖安伯陈默即刻回京，任北征监军，总揽粮草、军械、火器诸事。赐便宜行事权。”

旨意传到辽东时，腊月十五。

陈默正在高炉工地。

“大人！圣旨到！”

陈默整衣迎上。

“靖安伯陈默接旨——”

陈默跪在雪地。身后黑压压跪了一片。

太监展旨朗声。

“……着靖安伯陈默即刻回京，任北征监军……钦此。”

陈默接过圣旨，叩首：“臣领旨谢恩。”

送走传旨队伍，陈默回公廨。工匠们围上。

王老倔搓手：“大人真要回南京？”

“圣旨下了。”陈默放剑于桌，“王师傅，辽东交给你们了。”

“可高炉才建一半……”

“一半也得继续。”陈默看众人，“我不在，王师傅是总工。生产计划照旧。”

周娘子忧道：“大人要上前线？”

“监军在后方统筹，一样险。”陈默指墙地图，“我走之后，三步走。一，高炉正月十五前点火；二，建火铳作坊；三，扩招人手。”

众人点头。

“还有，”陈默顿了顿，“若战事不利，莫硬守。带图纸工具往南撤。人比机器重。”

“大人，”沈炼开口，“下官护您回京。”

陈默摇头：“沈大人留下。辽东需你坐镇。”

沈炼拱手：“遵命。”

接下来三天，陈默忙着交接。

腊月十九晨。

车队备好。陈默只带一小箱。蒋瓛选十个护卫。

工匠们都来送。王老倔塞来个布包：“大人，烙饼路上吃。”

陈默翻身上马，勒缰回头。

三月前，这里还荒野。

三月后，已有雏形。

现在他要走。

“诸位，拜托！”

“大人放心！”

陈默调转马头。

“驾！”

车队向南。

辽东到南京三千里。陈默日夜兼程。

腊月二十八抵通州。

次日赶路。

午时，南京城墙入眼。

陈默没回皇庄，直去紫禁城。

午门外王景弘已等。

“靖安伯，陛下武英殿等。”

陈默进殿时，殿里坐七八人。

朱元璋坐御座，正看地图。

“臣陈默参见陛下。”

“起。赐座。”

“辽东安排好了？”朱元璋问。

“回陛下，已妥。”

“嗯。”皇帝指面前地图，“来看。”

陈默起身至御案前。地图上朱笔标敌我态势。

“朕要的不是击退，是全歼。”朱元璋说。

陈默看图，脑飞快转。

“陛下，”他开口，“十五万兵全走陆路，损耗大。”

户部尚书赵勉插话：“正是！故臣才说……”

“故要有新法。”陈默指图上运河线，“漕运。山东、河南粮走运河，可省损耗。”

“运河封冻了。”

“破冰。”陈默干脆，“虽费事，比陆运省。”

朱元璋眼微眯：“续。”

“军械。火器营不能全放京师。设分营，就地修补充。”

“火药。工部月产两万斤，不够。臣请将火药生产交皇庄分包。皇庄有新式制法，产量可提三倍。”

朱元璋没表态：“还有？”

“有。”陈默深吸气，“监军职权。各州府粮仓、工部军器局、兵部武库，皆听监军调遣。”

殿内寂。

徐达忽笑：“陛下，老臣看行。若靖安伯保粮草军械不断，老臣能专心对纳哈出。”

冯胜也点头：“若监军真做到，此战必胜。”

文官们面面相觑。

朱元璋看陈默，看很久。

终于开口。

“准。”

“谢陛下！”

“但陈默，”皇帝声沉下，“朕给你权，也给你责。此战若胜，你首功。若败……”

“臣明白。”陈默叩首，“臣立军令状：粮草不绝，军械不缺。若有失，臣提头见。”

“好。”朱元璋起身，“即日起北征监军衙门开府。你要什么人自己