明刀明枪，东南是明枪暗箭。”

“那……怕吗？”

陈默望着河灯映碎的水面：“怕。但更怕将来子孙问起——倭寇横行时，你们在做什么？”

蒋瓛不再说话，只是跟着。主仆二人的影子在石板路上拉得很长。

次日朝会，武英殿里文武齐聚。朱元璋当廷宣旨时，殿内静得能听见呼吸声。

“……授靖安侯陈默总督东南剿倭诸军事，赐尚方剑，节制东南各省。限期三月，肃清倭患。”

旨意念完，御史中丞涂节出列：“陛下！陈默虽功在北疆，然未及而立，更无海事经验。总督东南半壁，臣恐……”

“臣愿请缨南下！”蓝玉抢步出班，“必破倭寇！”

朱元璋抬手止住众人，起身走下御阶。王景弘捧着尚方剑跟在身后。

“陈默。”

“臣在。”

皇帝解剑时，殿内静得能听见剑鞘与玉带碰撞的轻响。那柄传说中可先斩后奏的剑，此刻沉沉压在陈默掌心。

“朕把东南交给你了。”朱元璋的声音不高，却字字砸进每个人耳中，“三个月后，朕要见到倭寇授首，海疆靖平。”

陈默跪接，剑重得让他手腕微沉：“臣——必不负陛下！”

散朝后，陈默走出武英殿。阳光刺眼，他眯了眯目。

身后脚步声响，蓝玉走近时似无意般踢开一块碎石，低声道：“东南潮气重，鞋底易打滑。”说完径直离去，袍角在风里扬了一下。

陈默握紧尚方剑的剑柄，木鞘被掌心焐得温热。

他知道，真正的仗，从此刻才刚开始。