四月初八，陈默站在闽安镇水寨了望台上时，心就沉了下去。

闽江口船帆如织，仔细看却多是破旧商船渔船。水寨里停着的所谓战船，船板泛黑，帆篷打着补丁，最大的不过十来丈长。

福建都指挥使邓愈呈上水师册籍时，手指在页角搓了又搓：“大人，额定二百艘，实存一百二十。能出海的……不到八十。”

陈默没接册子，只问：“最大的船能装几门炮？”

邓愈喉结动了动：“四百料福船，两门小佛郎机。开炮时船晃得厉害，打得准不准……看天意。”

“船厂在哪？”

“沿江五里。不过……”邓愈欲言又止，“周大使那人，有些疲沓。”

福州船厂占地不小，却静得像坟场。船坞里几艘半成品孤零零泡着水，木料堆生出了青苔。三个工头正蹲在阴凉处掷骰子，见官府来了慌得铜钱撒了一地。

值房里，船厂大使周富趴在桌上打鼾，哈喇子浸湿了账册一角。邓愈一脚踢翻凳子，周富滚地惊醒，看到陈默身后的锦衣卫，脸白得像纸。

“下官……下官昨夜核对料单，熬得晚了些……”

陈默没理他，径直走到墙边看船图。福船、广船、沙船，样式都老，和宋元时的图样差不了多少。

“周大使，”他抽出一张福船图，“造这样一艘，多久？”

“料齐的话，四个月。”周富偷瞥陈默脸色，“若是赶工，三个月……也能试试。”

“太慢。”陈默从怀中掏出自己画的图纸铺在桌上，“我要造这个。”

周富凑过去，眼睛渐渐瞪圆。图纸上的船型他从没见过——尖底，三桅，船舷两排整齐的炮窗，密密麻麻标着尺寸数据。

“这……这得多少料？”

“一千二百料。”陈默手指划过龙骨线，“长十六丈，宽三丈半。三层甲板，底层压舱，中层住人贮物，上层作战。两侧各设八个炮位，船头船尾另加四门，统共二十门炮。”

周富倒吸口凉气：“二十门？大人，这么多炮开火，船要散架的！现有最大的福船才装两门，还震得……”

“所以龙骨要加粗。”陈默点着图纸细节，“用铁力木，肋骨加密，炮架加轮子缓冲后坐。这不是改旧船，是造新东西。”

周富盯着图纸，半晌苦笑：“大人，下官造了一辈子船，没见过这样的。且不说能不能成，单是铁力木——福建百年以上的铁力木早伐得差不多了，现找哪来得及？”

“山里找，外省买，拆旧庙老宅的大梁。”陈默语气没得商量，“三个月，我要看到第一艘样船下水。”

“三个月？！”周富差点喊出来，“大人，这……”

“你只管造船。”陈默转身对邓愈道，“邓指挥使，调五百军士进山伐木，另派快马往广东、广西采购木料。银子从剿倭专饷支。”又对随行的蒋瓛说，“传信南京皇庄，调八十名熟手工匠，让王老倔带队速来。”

周富看着眼前这个不到二十三岁的侯爷，张了张嘴，最终只挤出两个字：“遵命。”

船厂当夜就动了。

三百工匠被从家里叫回，火把照亮半个江岸。陈默亲自划出建造区，原有船工和陆续赶来的皇庄匠人混编成组。起初双方谁也瞧不上谁——福州匠人说北方人不懂海船，王老倔带来的匠人嫌南方工法粗糙。

矛盾在第五天爆发。两个匠人为一块龙骨折口该斜接还是直卯吵起来，推搡间木料落地，摔出一道裂缝。

陈默赶到时，两拨人正对峙。他捡起那块裂开的铁力木，看了半晌，忽然问：“这料子从哪来的？”

“回大人，北山老林，三十个人抬了两天才……”工头话音未落，陈默已把木料扔进旁边水桶。气泡咕嘟冒了一阵，渐渐停下。

“沉水慢，木质不够密。”他捞起木料，“再找。要找入水即沉的。”

众人愣住。一个福州老匠犹豫道：“大人，那样的铁力木……怕是得往深山更深处寻，来回少说七八天。”

“那就去。”陈默看向周富，“船可以晚几天，料不能凑合。这是要扛炮的骨头，骨头软了，全身都得散。”

周富怔怔看着这个年轻人，忽然觉得那张脸上有种不容置疑的东西。他咬牙点头：“我亲自带人进山！”

寻找木料耗去十天。期间陈默也没闲着——火炮作坊在船厂边搭起棚子，王老倔试铸的第一门炮就炸了膛。

“铜料不纯。”老匠人抹着脸上的黑灰，“福建的铜矿砂杂质多，得反复精炼。”

“精炼要多久？”

“一炉铜炼三遍，得多花两天。”

“那就炼。”陈默蹲下看炸裂的炮管，“王师傅，这炮射程要一里半以上，装药不能省。管壁但凡有一处薄了，炸的就是自己人。”

王老倔重重点头。

四月二十，周富从深山抬回七根合用的铁力木。龙骨铺设那天，船厂所有人都聚在船坞边。那根主龙骨长五丈，粗如壮汉腰身，入水时溅起的水花在阳光下闪着光。

陈默却皱起眉：“只有七根？”

“大人，实在找不到了。”周富满手是血口子，“方圆百里的老铁力木，都在这里。”

“不够。肋骨至少要三十根。”陈默想了想，“用榫接，短料接长。接口处加铁箍，多上两道桐油灰。”

“可那样强度……”

“总比没有强。”陈默看向江口，“倭寇不会等我们找够木料。”

工程继续，但难题一个接一个。五月初的暴雨冲垮了临时料场，三百军士冒雨抢运木料，还是损了两成。中旬，立主桅时遇雷暴，所有人都盯着那根高耸的柚木杆，