亏本。”

“若成了呢？”朱标问。

“成了，就推开福州、广州。”朱元璋看向汤和，“若不成……”

“若不成，老臣跟陈默一起请罪。”汤和抱拳，“但陛下，老臣有句话——既然试，就别捆得太死。商税定几分，船队怎么管，让陈默先做起来看。规矩是跑出来的，不是坐在屋里想出来的。”

朱元璋难得点头：“准。告诉陈默，一年为期。税银到十万两，船队不亏，朕许他继续干。若不成……”他没说完，但意思到了。

“还有，”皇帝看向朱标，“你在南京盯着六部协调。户部拨银、工部造船、兵部调防，哪处卡了，你来疏通。开海事……你总领。”

朱标起身：“儿臣领旨。”

汤和也站起来：“老臣这就回去收拾，三日内南下。”

“不急。”朱元璋摆摆手，“明天早朝，朕会下明旨。你们……都回去睡吧。”

两人退下后，乾清宫又静下来。朱元璋独自坐在御案后，手指无意识敲着那块龙涎香。

赌了。

赌陈默能成，赌开海能成，赌大明……能走出一条新路。

他想起当年打陈友谅，战船在鄱阳湖上烧成一片火海。那时也是赌，赌赢了，得了天下。

现在，赌的是天下以后怎么走。

王景弘轻手轻脚进来添灯油时，听见皇帝低声自语：

“海里有龙……就看能不能降住了。”

殿外，朱标和汤和并肩走在宫道上。秋月正明，照得青石板泛白。

“汤叔，”朱标用了旧称，“陈默那边，您多费心。”

“太子放心。”汤和望了望月亮，“那小子……有点像年轻时的陛下。敢想，敢干，也敢担责。这样的人，得护着。”

他顿了顿：“老臣就送到这儿了。太子也早些歇着。”

朱标拱手，看着老将佝偻的背影没入夜色。他深吸一口凉气，转身向东宫走去。

案上还有一堆文书要处理——筹备处的人选、章程、钱粮调度……

但步子比来时轻快了些。