的是十年苦读成空，恐的是被习新学者后来居上。”

“故当坚持？”

“必坚持。”陈默声如铁石，“殿下，科举不改，朝堂永是旧貌。欲开海、变法、强军，需的是通实务之官，非只会吟风弄月之文人。”

朱标转身，面上无波：“父皇方才传谕。”

陈默心微紧。

“他说，”朱标稍顿，“‘新制甚善，照行。’”

陈默肩头稍松。

“然，”朱标续道，“父皇亦言，朝中反对声众，不可全仗强压。当令天下人睹——新制所选之人，确胜旧制。”

“殿下之意是……”

“今岁秋闱，于两京十三省各择一府试行新制。”朱标走回案前，展地图，“新制考题单列，录取名额另计，不与旧制考生相争。取中者放至地方任实职——是骡是马，蹓蹓便知。”

陈默目亮：“以实绩证言。”

“故此后三月，”朱标视他，“你须拟妥试行细则。考题、阅卷、录取、任用——全流程不得有失。”

“臣明白。”

“另有，”朱标补充，“国子监那边，你去一趟。非为训话，是授课——专讲算术、律法、格物于治国之用。愿听者听，不愿者……任其跪。”

陈默微笑：“殿下此策高明。”

“非高明，”朱标亦笑，“乃不得已。陈默，你我如在走索。左是千年科举旧统，右是大明将来。行稳则海阔天空，行差……”

言未尽，意已明。

出文华殿时，雨渐疏。监生仍跪，气焰已衰。陈默穿行其间，再无质问声。

至宫门，蒋瓛牵马近前，低报：“公爷，新得消息——江南数大族正联络朝官，欲联名上疏反新制。”

“让他们联。”陈默翻身上马，“待试行结果出，其言自销。”

雨丝拂面，清寒透骨。

革新之途，从无坦道。然既启程，便只能向前。

马踏积水，溅起碎玉万千。