12月31日，夜，郎溪城外。

日军第6师团的先头部队在暮色中抵达了郎溪以北约8里的梅渚镇。

梅渚是个小镇，一百多户人家沿河而居，镇上有一家糟坊，酿的米酒在宣城一带颇有名气。

糟坊的老板姓周，是个跛子，逃难时没跑远，被日军抓住，逼着他把藏在地窖里的十几坛老酒搬出来。

日军第6师团是甲种师团，从松江一路打到皖南，从没吃过像样的败仗，除了在松江被23军炸死打伤上万人那一次。

师团长谷寿夫被松江那一仗逼疯了，可第6师团的兵却因此变得更加凶狠，也更加小心。

带队的联队长叫冈本保之，大佐军衔，是个矮个子，留着两撇鼠须，眼睛细长，看人时像在估量一头猪能出多少肉。

他在梅渚镇的祠堂里摊开地图，用电筒照着，对几个大队长说：

“郎溪城守军是川军145师，装备差，没有重炮，也没有坦克。皇军一个联队就能拿下来。可要记住，情报显示，该股川军士气不低，他们很可能会拼命。所以，我们必须一举打断他们的骨头，第一波进攻就要狠，用炮火把城墙轰开，步兵一次性冲进去，不留活口。”

一个大队长问：

“联队长，要不要等天亮？夜间攻城，我们的伤亡可能会大。”

冈本保之摇头：

“不能等天亮。第18师团在十字镇被围，柳川司令官命令我们连夜夺回郎溪，打通南下的路。如果拖到明天，第18师团可能就全完了。今晚必须打！”

他顿了顿，又补了一句：

“告诉士兵们，进城之后，遇到抵抗，格杀勿论。”

晚9时，日军第6师团的一个联队加上配属的炮兵，在梅渚镇外展开。

十几门山炮和野炮被推到郎溪城北的田野里，炮口对准了那座灰扑扑的小城。

城墙上，145师的哨兵最先听到了动静。

那声音从北边传来，闷闷的，像有人在很远的地方用锤子敲一面巨大的皮鼓。

哨兵趴到城垛上，眯着眼朝黑暗中看，可什么也看不见，只看见几点极远的亮光，一明一灭。

他赶紧跑下城墙，去师部报告。

樊鹏举正坐在堂屋里就着一盏马灯看听收音机里面的川剧。

张雪庵在旁边翻着各团的布防报告。

桌上摆着一搪瓷缸浓茶，已经凉了，茶水面上浮着一层褐色的膜。

哨兵冲进来：

“师长！北边有动静！好像是炮车的声音！”

樊鹏举“噌”地站起来，一把抓起桌上的手枪：

“传令各团，进入阵地！快！”

他又转头对张雪庵说：

“你带人去东门，盯着那边鬼子的动静。我在北门，万一北门守不住，咱们就从南边撤，不能把全师都赔进去。”

张雪庵应了一声，披上衣服就往外跑。

樊鹏举把军帽往头上一扣，对警卫排喊了一声：

“跟老子去北门！”

晚9时半，日军炮火准备开始了。

十几门山炮同时开火，炮弹拖着红尾巴，像一群火鸦，从北边的田野上飞过来，砸在郎溪城墙上和城里。

城墙上的砖石被炸得四处飞溅，有几段较薄的墙体被炮弹直接轰开缺口。

城里的部分茅草屋和木楼被烧着了，火光冲天，把整个郎溪照得通红。

城北的一处炮楼被一发炮弹直接命中，里面半个排的川军士兵全部牺牲。

145师的兵在炮火中蹲在城墙根下，抱着枪，嘴里骂着，等着炮火停。

樊鹏举冒着弹雨冲上北门城楼。

城楼已经被炸掉半边，木头横梁烧得噼啪响，火光照得他的脸一片通红。

他蹲在一个残存的城垛后面，朝外看。

借着炮弹爆炸的火光，他看见北边田野里，黑压压的日军步兵正朝城墙扑来。

刺刀在火光中一闪一闪，像一片移动的刀丛。

“都给老子听好！”

樊鹏举拔出手枪，朝天开了一枪。

“炮火一停，就给我打！轻重机枪全部给老子打！手榴弹准备好！鬼子不到200米，哪个龟儿子都不许开枪！”

炮火停了。

阵地上一片短暂的寂静，只有火烧木头的噼啪声和风吹过城垛的呜呜声。

然后，日军步兵冲上来了。

他们的队形很散，三人一组，交替跃进，轻机枪在后方掩护射击。

子弹打在城墙上，崩起一片片碎砖和灰土。

“打！”

樊鹏举一声令下，城墙上所有的机枪、步枪、冲锋枪一起开火。

145师的装备比不了23军，没有mp18冲锋枪，每个连只有两三挺捷克式轻机枪，其余的兵用的是老式汉阳造和少数毛瑟步枪。

可这些兵打起来不要命。

机枪手抱着捷克式，朝城下猛扫，枪管打红了就换一挺。

步枪兵趴在城垛上，一枪一个，专打日军机枪手。

手榴弹像一群黑鸟，从城头飞下去，在日军人群中爆炸，炸得鬼子兵尸横遍野。

樊鹏举亲自操起一挺马克沁重机枪，对着城下猛扫。

他胳膊上中了一枪，血顺着袖子往下滴，他连眉头都没皱一下，只是把袖子往上撸了撸，继续打。

“师长！你挂彩了！下去包扎！”

警卫员小刘冲上来拉他。

“包啥子包！把鬼子打下去再说！”

日军第一次冲锋被打退了。

城下留下了一百多具尸体，还有几个重伤的鬼子兵在泥地里蠕动着，发出野兽般的哀嚎。

可冈本保之没有停。

他马上组织了第二次冲锋，这次调来了更多的机枪和掷弹筒，还调了两门步兵炮，推到距城墙只有500米的地方，对城门进行直射。

“轰！