。台子是由十几个茶箱子堆成的，上面就盖了一张土黄色的帆布。我不会把证明书带在身上，哪怕这种药水获得的证明书都可以铺一条从这儿到苏格兰的马路了，我更喜欢让大家眼见为实。毕竟，就算多马曾打算将手指刺进救世主的伤口，他也仍旧是一位圣人[4]。”

“先生，你这是在亵渎圣人！”还是那个人的声音。

格默说：“详情记录在福音书上，朋友，你可以去读读这本书。”他将瓶子放在一张小桌子上，此外，桌上还摆着一小截蜡烛和一件闪闪发光的工具。

“为了追寻真理，”他提高嗓门，“自然得先有人遭受痛苦，我才能缓解他的症状。我会速战速决，所以大家痛苦的时间会很短。但是痛感越剧烈，随后的解脱感就越甜蜜。你们当中谁愿意上台做志愿者？谁愿意为自己的同胞流一点儿鲜血？我向你保证，这绝对不会有生命危险。”

格默拿起那件工具——一根被磨得锋利的钢针，“快上来，随便哪位……”他故意邀请那些最不愿意上台的观众，便能听到他们急切的拒绝声，“上帝啊，我可不愿意上去。”格默将目光落到詹姆斯身上，然后又看向格蕾丝。

“夫人，您是这位男孩的母亲吗？”

“是的，先生。自从他父亲死在了法国战争中，我便独自抚养他。”人群中响起一片低声的赞许和好奇声。

格默说：“他为国捐躯，可真是一位无私的英雄。夫人，这个男孩能否为真理奉献一滴遗传自他父亲的军人之血。夫人，真理比国家要更加伟大！”

“我的比利！绝不可能！他的皮肤就像丝绸一样，哪怕是膝盖被擦伤了，他也会疼得脸色苍白。”

“他是个痛觉敏感的孩子？”

“是的，他的痛觉十分敏感。先生，请您原谅。”

“难道您还没不明白？他正是我需要的志愿者！夫人，如果您愿意把他交给我……”有些人大叫道：“让他上台吧！”“我向您保证，事后您绝对可以自豪地对其他人夸耀说，您的比利把知识之光、希望之火和镇痛之香带给了这些——”他大手一挥，“——同胞们！夫人，别犹豫了，疼痛不会持续很久，一眨眼就过去了。您就当是为了纪念他的父亲。”

詹姆斯说道：“妈妈，您就让我去吧。我想像父亲一样，做一个勇敢的人。”

格默深知凡事皆有度，过犹不及。他像卫理公会教徒一样高举双手，向众人示意道：“大家把这个男孩送到台子上来！把他递到我这儿来！”

众人开始将詹姆斯往前推。一位本地屠夫直接将詹姆斯抱到台子上，他的手掌上还沾着被风干成黑色的污血。“就在此地！”格默说，“