临用湿外袍裹住双手，咬紧牙关，拼命将箱子往门口拖——箱子里装着三本总账册和两本义仓专账，足有三十多斤重。他每拖一步，脚下都踩着滚烫的木屑，浓烟呛得他几乎窒息，但他始终没有松手。

终于，他将箱子拖到了院中。衙役们立刻围上来，一桶桶冷水泼在箱子上，发出“滋啦”的声响，白烟瞬间升腾而起。

等箱子冷却后，崔浩亲自上前打开——里面的五本账册，边缘虽有些焦黑，纸页也被烟熏得发黄，但上面的字迹清晰可辨，尤其是每页末尾的“高世昌”签名，更是一目了然！

“太好了！关键证据保住了！”崔浩松了一口气，看向王临的眼神里多了几分赞许——此时的王临，头发被火燎得有些卷曲，脸上沾着黑灰，双手被烫出了几个水泡，却笑得格外释然。

就在这时，远处传来一阵马蹄声，赵锋带着五十名亲兵赶到了。他们不仅带来了更多的灭火工具，还押着五个被绑住的蒙面人——每人脸上都沾着烟灰，身上还带着未烧完的火油味。

“大人！”赵锋翻身下马，抱拳道，“末将赶到时，这五人正准备骑马逃跑，被末将的人拦下了！一审问，他们就招了，是高管家高福派来的，说烧了账房，每人给五两银子的赏钱！”

崔浩看着被押跪在地上的纵火犯，又看了看抢救出来的账册，再想起状纸上的亏空数据，脸色铁青得能滴出水来。他冷笑一声，语气中满是怒火：“好！好一个高世昌！好一个高福！贪墨官粮，毒害流民，还敢纵火毁证！真当秦州是他高家的天下了！”

他转向身后的衙役头领：“传令下去！立刻带两百名衙役，包围别驾府！缉拿高世昌、高福！府中所有下人、幕僚，一律不准放走！押入大牢，明日升堂，本官要亲自审问！”

“是！”衙役头领高声领命，立刻带着人策马而去。

这一夜，秦州城的百姓都被马蹄声和火光惊醒。当得知衙役包围了别驾府，要抓高世昌时，不少人悄悄打开窗户，看着远处的动静，议论纷纷——谁都知道高世昌平日里横行霸道，只是没人敢惹，如今见他要倒台，百姓们都暗自痛快。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，秦州州衙的大堂外就挤满了百姓。辰时一到，堂鼓“咚咚咚”响了三声，威严的“威武”声从衙役口中传出，崔浩身着官服，端坐于堂上，面色冷峻。

堂下，高世昌、高福被五花大绑，跪在地上。高世昌平日里的嚣张气焰荡然无存，脸色惨白如纸；高福则浑身发抖，头埋得低低的，不敢看堂上的崔浩。旁边还跪着仓曹司吏吴某、义仓管理员郑某等五名涉案官吏，个个瑟瑟发抖。

王临、赵锋、柳轻眉，还有流民代表张老栓，站在堂侧的证人席上，神色肃穆。

公审开始！

崔浩首先拍了拍惊堂木，沉声道：“带物证！”

两名衙役上前，将桌上的物件一一呈到堂中：被抢救出来的五本账册、一小袋霉变的粟米（约半斤，上面还带着灰绿色霉斑）、一块发黑的麦饼、一瓶装着污水的瓷瓶，还有一张写满字的纸——那是从高府搜出的赃物清单，上面写着：黄金五十两、白银三千两、地契十二张（共计两百亩田产）、绸缎五十匹，还有十件从郕国公府抢来的古器。

“高世昌，”崔浩的目光落在高世昌身上，语气冰冷，“这些物证，你可认得？”

高世昌抬起头，眼神闪烁：“大人，账册是仓曹的，但上面的亏空与下官无关，是吴某等人私吞官粮；赃物是下官的俸禄所得，与本案无关；至于霉粮和污水，更是王临栽赃陷害！”

“栽赃陷害？”崔浩冷笑一声，“传证人王临！”

王临上前一步，躬身道：“下官王临，愿如实禀报。下官在仓曹帮办期间，清点三大粮仓，发现常平仓原存粮一万二千石，现剩四千三百石，亏空七千七百石；义仓原存八千石，现剩一千八百石，且其中六成是霉变粮；军仓原存一万石，现剩五千石——这些数据，都与账册上的记录吻合。”

他顿了顿，又道：“去年十月，高世昌以‘修缮府宅’为由，强占郕国公府旧址，拆毁原有厅堂，改建私宅，还将府中留存的十件古器变卖，得银八百两，纳入私囊；今年正月至今，他克扣城防营三成粮饷，导致士兵只能吃掺沙的粟米，上月城防营士兵李虎、周勇，就因营养不良晕倒在城墙上——这些，赵校尉和城防营的士兵都能作证！”

崔浩看向赵锋：“赵校尉，王临所言属实？”

赵锋上前，抱拳道：“回大人，属实！城防营的粮饷每月应发三百石粟米，今年正月起，每月只收到二百一十石，且其中多是陈粮；李虎、周勇晕倒后，下官曾找高世昌理论，却被他以‘士兵体质差’为由搪塞——昨夜救火时，擒获的纵火犯也供认，是高福指使他们烧账房，高福正是高世昌的远房堂弟！”

接着，柳轻眉上前，含泪道：“大人，流民营自上月领了官府发放的粮食后，已有二十七人死亡，其中十五人是孩子。流民张老栓的儿子张小三，今年才六岁，吃了麦饼后上吐下泻，不到一天就没了气...下官救治流民时，发现他们的症状都一样，苏医官查验后说，是误食了含黄曲霉素的霉粮所致——这是苏医官的查验报告。”她说着，呈上一张纸。

最后，流民代表张老栓拄着拐杖，颤巍巍地走上前，老泪纵横：“大人！高世昌不是人啊！我们流民无家可归，就盼着官府的救命粮，可他给