缓缓流转，将三人裹在暖意里，“我们要藏锋守拙，待大唐与窦建德两败俱伤，再亮出獠牙。”

他的目光刚毅，是杀伐果断的军事家；指尖划过三人的发、甲、剑，眼底是风流与深情，是重情的男人；心中盘算着周旋之策，狠辣又务实，是乱世求存的霸主。

夜深后，王临遣退下人，与三人温存片刻，便独自走向王瑶的小院。石板路覆着薄霜，宜家风卷着梅香，让他头脑愈发清醒——保护王瑶是责任，更是不被大唐拿捏的筹码；修炼真龙气劲，壮大势力，是立足的根本，前朝的灭门之仇，他迟早要算。

小院的灯还亮着，昏黄的光映出王瑶单薄的身影。王临轻叩门，门吱呀开了，王瑶苍白的脸带着怯意：“临哥哥，这么晚还没休息？”

“来看看你住得可习惯。”王临进屋，看着她忙碌倒热水的模样，心中涌起愧疚，“白日与唐俭谈判，没顾上与你说话。”

“已经很好了，谢谢临哥哥。”王瑶声音细微，头埋得很低。

“你我兄妹，何须言谢。”王临叹气，将唐俭要人质的事轻描淡写告知，略去了点名她的细节。王瑶瞬间惨白了脸，手指攥紧衣角，眼泪簌簌落下：“去长安为质…我表姐就是这样，最后死在了乱军里…我害怕…”

“莫怕。”王临拍着她的肩膀，语气坚定，“我已推脱了，有我在，绝不会让你受半分委屈。”

待安抚好王瑶，王临走出小院，寒风一吹，心情更沉。他抬头望夜空，繁星掩不住乱世阴霾，这场博弈，才刚刚开始。

而屋内，王瑶吹熄油灯，坐在黑暗里，白日的惊恐全然褪去。她摸出怀中磨损的账册，封面刻着小小的“窦”字，指尖划过，眼中闪过与年龄不符的狠厉，与白日的柔弱判若两人。