轰击持续了整整一日。次日拂晓，蓝玉亲临阵前，拔出战刀，厉声喝道：“将士们！破城就在今日！率先登城者，官升三级，赏千金！给老子杀！”

“杀——！！”蓄势已久的明军步兵，如同潮水般向着被火炮撕开的缺口涌去！傅友德身先士卒，挥舞长刀，冲杀在最前！

城内守军本就士气低落，又知援军无望，抵抗意志薄弱。在明军悍不畏死的猛攻下，防线迅速崩溃。

张士诚在亲信护卫下，试图从北门突围，投奔元军主力。然而刚出城门，便被早已埋伏在此的明军水师陆战队截住。

“张士诚！哪里走！”一员明军骁将大喝一声，拍马舞刀直取张士诚。

张士诚仓促应战，不过数合，便被那骁将一刀劈于马下！这位曾经割据一方，与朱元璋、陈友谅争雄的枭雄，最终落得个身首异处的下场。

主将战死，淮安守军彻底崩溃，或降或逃。蓝玉率军顺利攻入淮安，肃清残敌。

站在淮安府衙前，看着被押解过来的张士诚部将和家属，蓝玉志得意满。他一面下令张贴安民告示，稳定秩序，清点府库，一面命人将张士诚的首级用石灰腌了，快马送往南京报捷。

“哈哈！痛快！傅将军，此次能如此迅速拿下淮安，你部当记首功！”蓝玉拍着傅友德的肩膀，朗声笑道。

傅友德谦逊道：“全赖大将军指挥若定，陛下运筹帷幄。末将不过是依令行事罢了。”

“嗯，”蓝玉收敛笑容，目光投向西南元军主力的方向，“淮安已下，我军在江北就有了立足之地。接下来，就看陛下如何下这盘大棋了！传令下去，抓紧时间修复城防，囤积粮草！这淮安城，将成为我们日后北伐的一个重要跳板！”

捷报传回淮河明军大营和南京，再次引起朝野震动。南宫琰看着蓝玉呈上的报捷文书和那颗经过处理的头颅，脸上露出了满意的笑容。

“蓝玉果然没让朕失望！张士诚授首，淮安光复，元军侧翼已露！传旨，嘉奖蓝玉、傅友德及所有有功将士！命令蓝玉，巩固淮安防务，密切监视元军动向！”

他走到沙盘前，将代表淮安的旗帜拔下，换上了鲜明的明军标识。如今，江北楔入了一颗坚实的钉子，淮南淮北局势为之一变。而元军内部因淮安失守、张士诚覆灭而产生的指责与混乱，才刚刚开始。

初夏的江淮，终于彻底沉入了梅雨季节的怀抱。天空仿佛被一块浸透了水的灰色巨幕笼罩，淅淅沥沥的雨水连绵不绝，有时是细密如织的雨丝，有时则是倾盆而下的暴雨。淮河水位肉眼可见地涨了起来，浑浊的河水裹挟着泥沙和断枝，汹涌奔腾。两岸的原野，早已化作一片泥泞的沼泽，马蹄踏上去，瞬间便能陷至膝弯，昔日纵马驰骋的平野，如今成了骑兵的噩梦。

南岸明军大营，虽然也深受雨水困扰，营内道路泥泞不堪，帐篷里都泛着潮湿的霉味，但士气却并未低落。所有将士都明白，这糟糕的天气，对以骑兵为核心的北元大军来说，是远比刀剑更可怕的敌人。

御帐内，南宫琰望着帐外连绵的雨幕，嘴角噙着一丝冷峻的笑意。他转身对徐达、刘伯温等人道：“天时已至！扩廓苦心经营的骑兵优势，在这泥泞之中，十成已去了七成！”

徐达点头，脸上也带着轻松之色：“陛下所言极是。斥候回报，北岸元军骑兵已基本停止大规模活动，只能龟缩营垒。其斥候游骑的活动范围也大大缩小。如今，是他们的腿脚陷在泥里，该轮到我们的拳头打出去了。”

刘伯温补充道：“只是，连日大雨，道路湿滑泥泞，对我军火炮移动及炮弹运输，亦是巨大考验。需得想个法子，保障前线火器供应。”

南宫琰沉吟片刻，果断下令：“传令工部及随军工匠，紧急赶制一批特制的宽轮辎重车，并多备骡马、民夫，不惜代价，也要保证将炮弹、火药及时运抵前线各炮兵阵地！同时，命令蓝玉！”

“臣在！”蓝玉早已等候多时，闻声出列。

“淮安已下，你在江北站稳了脚跟。如今元军主力被雨水所困，动弹不得。朕命你，以淮安为根基，向北逐步推进！不必急于求成，稳扎稳打，逐一扫清淮安以北至黄河沿岸的元军据点，挤压其生存空间，并伺机切断其漕运补给线！要让哈剌章和那曹阉狗，首尾难顾！”

“末将领命！”蓝玉兴奋地抱拳，“陛下放心，这烂泥地虽然难走，但正好让元虏的骑兵成了摆设！末将定率儿郎们，一步步把这钉子砸进元虏的心窝子里去！”

“很好！”南宫琰目光锐利，“此乃其一。其二，西线捷报，沐英已克汉中，兵锋直指关中！我们不能让沐英独美于前！传令全军，加强戒备，各部轮番前出，对北岸元军进行不间断的骚扰和佯攻，使其不得安宁，无法判断我军主攻方向！我们要让这淮河防线，变成绞杀北元精锐的泥潭！”

“臣等遵旨！”

明军如同上紧了发条的钟表，再次高效运转起来。尽管雨水给运输带来了极大困难，但在南宫琰的严令和工部的努力下，一队队特制的宽轮马车，在泥泞中艰难前行，民夫和士兵们喊着号子，深一脚浅一脚地将沉重的炮弹和火药箱，源源不断地送往前线。而蓝玉的江北兵团，也开始以淮安为中心，如同滚雪球般向北缓慢而坚定地推进，拔除元军据点，清理反抗势力，一步步扩大控制区。

与此同时，西线，秦岭古道。

与江淮的阴雨连绵不同，关中的天空要高阔一些，但夏季