？”

“就是一直谈论的我的那个朋友。他想问你一些问题，他可以进来待会儿吗？”

“当然可以。”

她又转向了窗户，并做了一个召唤的手势。

“这就意味着，我看，你和那个穿着白色绸缎袍子的男孩完全结束了。”

她点了点头：“那只是个独幕悲剧。我恢复神智的速度和失去神智的速度几乎一样快。当恢复到正常之后，我发现兰加，像以前一样，一直等着我。”门吱呀一转，一位瘦高的、穿着运动鞋和卡其布短裤的青年走进了房间。

“兰加·喀喇库兰。”他一边和威尔握手一边说。

“如果你五分钟之前来，”拉妲说，“你会有幸见到巴胡先生。”

“他刚才在这儿？”兰加脸上写满了厌恶。

“他这个人就那么坏吗？”威尔问道。

兰加列出了如下控诉：“第一，他憎恨我们；第二，他是迪帕上校驯养的豺狼；第三，他是所有石油公司非官方的大使；第四，这头老猪挑逗拉妲；还有第五，他四处演讲宣扬宗教复兴的必要性。他甚至还出版了一本书。成书后，前言是由哈佛神学院的某个人撰写的。这都是颠覆帕拉岛独立的运动，上帝是迪帕的托词。为什么罪犯不能坦承他们的阴谋呢？所有这些令人厌恶的空谈和废话——真让人作呕。”

拉妲伸出手，狠狠地拧了他的耳朵三下。

“你这个小……”他气愤地开了头，但话说了一半，就停住大笑起来。“你太对了，”他说，“不过，没必要这么用力拧啊。”

“当他发怒的时候，你总是这么做？”威尔问拉妲。

“每当他在错误的时机发怒，或者为无能为力的事情发怒的时候我都会这样。”

威尔转向这位青年：“你有拧过她耳朵的时候吗？”

兰加笑了起来：“我觉得揍她的屁股更令人满意。不幸的是，我很少有机会能这么做。”

“这意味着她比你更沉着冷静？”

“沉着冷静？我告诉你，她有着超常的理性。”

“那就是说你仅仅是正常水平？”

“可能还不是很正常。”他摇了摇头，“我有时极度沮丧——觉得自己什么都做不好。”

“事实正相反，”拉妲说，“他很优秀，已经得到了去曼彻斯特大学学习生物化学的奖学金。”

“当他对你玩这些绝望痛苦凄惨的把戏时，你怎么办，也拧他的耳朵吗？”

“那样的话，”她说，“嗯……可能用其他办法。”她看了看兰加，兰加看看她，然后他们都大笑起来。

“是的。”威尔说。“是的。但谈到别的，”他继续说道，“兰加面对的前景是将要离开帕拉岛几年吗？”

“并非完全是那样。”兰加承认道。

“但他必须得去。”拉妲坚定地说。

“当他到英国的时候，”威尔好奇地问道，“他会高兴吗？”

“这就是我想问你的事情。”兰加说道。

“嗯，你会不喜欢那儿的气候、食物，你会不喜欢那里的噪音、气味或者建筑。但是几乎可以肯定的是你会喜欢那里的工作，你很可能会发现自己喜欢那里的很多人。”

“那里的女孩呢？”拉妲问道。

“你希望我怎样回答这种问题？”他问道，“以安慰的方式还是以事实的方式？”

“以事实的方式。”

“嗯，我的孩子，事实是兰加会出奇的成功。几十个女孩都会觉得他的魅力不可抗拒，其中有几个女孩还会非常迷人。如果他抗拒不了，你的感觉如何？”

“我为他感到高兴。”

威尔转向兰加：“如果当你不在的时候，拉妲在另一个男孩身上寻求慰藉，你会感到高兴吗？”

“我想为她高兴，”他说，“但到时我事实上会不会为她高兴——那就是另一回事了。”

“你会让她向你承诺忠贞不贰吗？”

“我不会让她承诺任何事。”

“即便她已经是你的女孩了？”

“她是她自己的。”

“兰加也是他自己的，”小护士说道，“他有自由做任何喜欢的事情。”

威尔想到了芭布丝草莓色的小屋，然后狂笑起来，“自由，首先，”他说，“去做他不喜欢的事情。”他从一张年轻的脸，看到另一张，然后发现自己被某种惊奇的眼神注视着。于是他换了一种语调和一种不同的笑容，“但是我忘记了，”他补充道，“你们俩中有一个人是超常的理智，另一个是普通的正常。所以你们怎么能理解从外面来的我这种精神病人所谈论的事情呢？”没有给他们留出时间来回答他的问题，威尔问：“告诉我，有多长时间了——”他中断了一下：“但可能我太轻率了。如果真是如此，你们就告诉我少管闲事。但是我想知道，仅仅出于人类学方面的兴趣，你们两个成为朋友有多长时间了。”

“你的意思是‘朋友’？”小护士问道，“还是‘情侣’？”

“为什么不都说说呢，既然我们谈到这了。”

“嗯，兰加和我自从孩提起就是朋友。我们成为情侣——除了那糟糕的白袍子插曲——是从我十五岁半，他十七岁开始——大概有两年半吧。”

“没有人反对吗？”

“为什么他们要反对？”

“为什么，确实，”威尔回应道，“但是事实是，在我生活的世界中，大家都会反对女孩早恋。”

“那么对男孩子如何呢？”兰加问道。

“在理论上，人们对男孩要比女孩宽松得多。实际上……嗯，你可以猜到当五六百个青春期的少年被一起关在寄宿学校里会发生什么？这类的事情在这儿也会上演吗？”

“当然。”

“我很吃惊。”

“吃惊？为什么？”

“鉴于女孩们并不会如此。”

“但是一种爱并不需要