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阿鹤手捧酒壶静静坐在义元身边，因此场面而兴奋无比。按照义元的指令，武将们轮流饮酒。他们接道酒杯，便恭恭敬敬施礼，虽然在雪斋禅师和被儿子流放至此的信虎人道面前很是紧张，但碰上女子的炽热目光，立时满面通红。宴会进行到一半时，忽听义元道：“冈崎的竹千代来了吗？”

阿鹤早已将竹千代忘得干干净净，看到义元盯住靠近入口处的一个角落时，她才猛然想起。顺着义元的视线望过去，竹千代在雅乐助的陪同下，正静静坐在不为人注意的角落。

“竹千代……竹千代……”义元招手叫道。他好像要借这次宴会，把竹千代介绍给诸人。

“在。”竹千代应了一声，站起身。

“到我这里来。”

竹千代慢慢穿过人群，在阶下上首坐下。

“大家记住。他是冈崎松平清康的孙子……”

义元话音未落，众人的目光早已聚集到竹千代身上。

“恭祝诸位新年愉快。”竹千代朝四座郑重问候道。

“噢，真是个好孩子，好孩子。热田怎样？你也要像你祖父那样呀。”

义元严肃地向阿鹤示意，“阿鹤，给竹千代斟酒。”

看到竹千代过于冷静的模样，阿鹤又想笑，但她终于控制住，恭恭敬敬抱着酒壶，走到竹千代面前。竹千代郑重地朝阿鹤点点头。“噢，你……辛苦了。”他的声音洪亮而清澈，风度丝毫不逊于在座的所有年轻武士。

“噢，竹千代认识阿鹤？”义元惊问。

“是。”

“在哪里？何时？”义元逗乐般地看看阿鹤，又看看竹千代。

阿鹤的脸顿时绯红，但竹千代却落落大方道：“竹千代抵达骏府那日，她特意前去迎接。”

“噢，阿鹤特意去……”

“是。那天还下着雪……”竹千代一边说，一边让阿鹤斟上屠苏酒，然后一饮而尽，将杯子还了回去。

“阿鹤，真的吗？你在雪天前去迎接竹千代？”义元看着阿鹤。阿鹤从来没像今天这样难堪。她不过是因为好奇而陪父亲过去，但经竹千代这么一说，仿佛她是有意前去迎接。而且今天，这个三河人在她面前仍然没有改变说话的语气。

阿鹤一时无地自容，点头小声道：“是。”

义元大笑道：“哦？那就是说，你认真考虑过我此前说过的话。竹千代——”

“是。”

“你喜欢阿鹤吗？”

“喜欢。”

“怎么，嫁给竹千伐吧。”

竹千代忽然想起了信长，因为信长曾经对他提过此事。

“是。”

“你同意嫁给竹千代？”

“既然是大人的命令，奴婢不得不从。”

“不得不？你并不那么想嫁给他？”

“是。”

“哈哈哈哈。好，我明白。阿鹤，你还没有痴情到非他不嫁的地步。”枯燥乏味的新年贺词似乎让义元腻烦了。“阿龟，你和竹千代站到一起。”义元又招手叫过吉良义安的女儿。十三岁的阿龟落落大方。她穿着一件龟纹和服，来到竹千代身边，安然坐下。众人不禁面露笑容。

“竹千代，这个姑娘怎样？”

竹千代直直地盯着阿龟，从头发到脚细细扫了一遍。这个姑娘在竹千代眼里显得很美。阿鹤出落得很成熟，皮肤白皙柔滑，胸部也甚丰满，但竹千代却觉得她与自己总有些不对劲。但阿龟肤色柔和，就像刚刚泛起红晕的蜜桃，隐隐散发出馥郁的香气。“真美！”他觉得阿龟更可亲。

“哦？阿龟很美？”

“是。”

“若你喜欢，什么时候都可以拿去。”

“是。”

阿龟好奇地看着竹千代，阿鹤则已经羞得抬不起头。阿鹤没想到，在这初春的贺年宴会上，刚刚来到骏河的三河小子竟然说出如此赤裸裸的话，并将自己与阿龟比较……

听了竹千代这么一说，座中众人不由打量起面前的两个姑娘来。阿鹤显然已经成熟，而阿龟尚显稚嫩。但正如竹千代所说，再过两年，阿龟必会出落得更加美丽大方。阿龟身上有一种柔媚、娇俏和端庄之美；而阿鹤则天性要强，全身透露出一种泼辣。

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“你喜欢哪一个？”

“喜欢阿鹤小姐。她肌肤雪白，身材丰满……”

“我和竹千代一样，觉得阿龟小姐更好。她清澈的双眸中蕴藏着至纯的贞洁和无穷的智慧。”

众人嚷了起来，年轻人多喜欢成熟的阿鹤，而壮年武士则更欣赏阿龟。这些窃窃私语都被阿鹤听在耳中。她感到一种莫大的屈辱，想躲到某个地方大哭一场。

“哦。竹千代还是喜欢阿龟。那么，阿龟给竹千代斟酒吧。”

“是。”

“阿龟，再给他斟上。”

酒过三巡，义元才放过竹千代。竹千代缓缓施了一礼，在众将的注视下走向自己的座位。突然，他大步流星朝廊后走去，而不是朝自己的座位。

“少主！座位在这里，在这里！”雅乐助低声提醒着，但竹千代好像根本没有听到。他猛地撩起衣衫，若无其事地撤起尿来。

“啊！”

不但阿鹤，看着竹千代的所有人都大吃一惊。竹千代哪里只是失态，这简直是骏府有史以来最新鲜之事。他不是弄错了座位，而是憋了尿，便跑到高高的廊