场大病，连侍医也已束手无策了。“实在没有办法。这是奇怪的肿胀，不用多久，全身恐将腐烂。”果然，家康肥胖的身体肿胀得越来越大，从脖子到左颊，全都肿了起来，样子甚是可怕。

本多作左卫门送走了使者，马上来到家康房里。“我已经把使者支走了。他们提了几件很棘手的事！”

“他们都提了哪些事？”正信问。

“要求我们必须派两三个家老去清洲为质。”

“这么说，他铁定要攻打越中了？”

“对！假如成政知道主公病成了这个样子，他才不会到我们这里来呢！”

“作左！”石川数正轻轻地把手放在家康的前额上，“啊呀，太热了！这样下去可怎么得了！”

“不要说泄气话，不要把人的生死看得那么重。”

“但是，你对使者隐瞒了主公病重？”

“不，我明白地告诉了他们，可是他们不信。”

“哦。”数正低吟道，“还是把朝日姬娶过来吧。”

“莫要说傻话了，数正！”作左道。

“怎么是傻话？人的生老病死是说不准的，也是无法预料的啊！”

作左卫门咂舌道：“怎么办？就下决心用重疗法一试吧？”说着，他也把粗大的手探在家康的额上。

数正和作左卫门对视一眼，正信则赶紧摇头。“暂时还没有必要吧！”

“哦，为何？”正信看到家康真的睡着，才接着道：“如要做，之前应先商量好若出现意外，该怎么办。”

“嗯，有理。”数正道，“于义丸在大坂，长松丸还小。”

“呵！”作左带着嘲讽的语气道，“现在年轻人做主君，已非什么稀罕事啦！”

“你这话就奇怪了，万一主公身有不测……”正信坚持道。

“住嘴！”作左卫门斥道，“先主广忠公去世时，主公才八岁，而且还在织田氏的控制下。可是由于众重臣同心协力，德川家不也有了今日的辉煌？所谓栋梁，应该在出现万一时作好一切安排。”

“那么，非要用重疗法了？”

“对，数正，试试看吧？”

他们所说的重疗法指的便是艾灸，是武田氏一个对治疗颇有经验的、叫糟谷政利人道长闲的人提议的。一开始，侍医们都反对。由于肿胀，家康全身如火，若再在身上艾灸，必使体热更高，他已衰弱的身子岂能承受得了？但是作左卫门道：“主公和普通人不一般。这一回治病，也该试试他的命运，是取得天下呢，还是被怪病夺去生命？若无更好的办法，就照长闲所说的做！”

长闲要用艾灸，是为了烧开胂胀的皮肤，以便出脓。若用刀子切开各处皮肤，会很难找到脓水出口。而借艾灸外烧之法刺激体内之毒，则可使毒由内喷出。但是迄今为止，尚无人采用过此法。

“怎样？叫长闲来吧。”

“还是待主公醒后，再商议商议。”正信说道。这时，似睡非睡的家康微微张开眼睛，呻吟道：“作左，碰碰运气吧。叫长闲来做艾灸！”

他肿胀的眼睑深深地陷了下去，目光虚浮。

“哦，主公醒了？”

“嗯……”家康轻轻转动头部，以示回答。他淡紫的皮肤冒出冷汗，粗粗地喘着气，“热！傻啊！”

“您说什么？”数正瞪大眼睛，注视着家康。他没有想到，这种虚弱而充满自省意味的话，竟会出自一向信心十足的家康之口。“主公，振作些！”

“哦……人一生中，一般有三次重大危机。”

“三次？”

“对！少年时代，溺于情色……壮年时期，只凭匹夫之勇行事。过了不惑之年，则认为自己已经功成名就，骄傲自满，固步自封。”

作左卫门不禁咂舌。“主公！让长闲来替您艾灸吧！”

“哦，叫他来。秀吉荣任关白时，我家康却病倒了……这也是造化啊！不必担心，若我现在死去，便是没有领会神佛之意的傻瓜。”

“主公！”正信仍在劝阻家康用重疗法。

“正信少言。作左，叫长闲来。”家康道，又像想起什么似的，看着数正，“很对不住你，由于我粗心大意，让你受苦了。”

数正觉得胸口堵得慌，急忙掉过身去。作左卫门看家康又闭上眼睛，轻轻呻吟着，才站起身来。家康的呻吟声有气无力，眼睑肿胀得更是明显，不光是手，连脚趾都肿起来了。

“既然主公同意了，就试试吧！”看到正信还在忧心忡忡地注视着家康，数正安慰他道。

“在艾灸之前，叫长松丸来吧！”正信道。

数正摇头。他怕家康听见，用白扇挡着，在正信耳边低语：“这样会使主公的体力逐渐衰弱！”

作左卫门陪着糟谷长闲和松丸，端着放艾草和线香的盆进来了。太阳已经偏西，掠过湖面的凉风吹进屋里来，使每个角落清清爽爽，却丝毫没有吹散不断呻吟着的家康额头上的汗珠。

作左卫门故意呵呵笑着。“主公岂会向区区病魔投降？把病根拔掉！”他口上这样说着，额头也渗出闪闪的汗水。他比数正更加担心，甚至忧虑：难道主公死期已到？

长闲并不介意，他表情严肃地靠了过来，轻轻地用手去触摸家康的额头，接着替他把脉。

“怎样，糟谷，脉搏还行吗？”

长闲没有回答，眉间的皱纹逐渐加深。脉搏很弱，他抬起脸，严肃地看了三人一眼。三人