色，却隐忍未发。

郡功曹寇恂二话不说，立刻勒兵入见使者，追讨印绶。

使者不知死活，破口骂道：“我乃天子使者，你一介功曹，竟敢胁迫我吗？”

寇恂大义凛然地答道：“非敢胁使君，只为使君的表现失当。今天下初定，使君建节衔命，郡国无不延颈倾耳，以待圣命；使君到了上谷，却出尔反尔，失信于天下，将来又如何能够号令其他郡国相从呢？”命人夺了印绶，归还耿况。

类似上谷郡的事件并不是少数。

耿况及耿况以外的很多人从此对刘玄的更始政权大感失望，更始政权的负面影响越来越大。

新莽垮台，河北诸郡一片混乱，陷入了无政府状态，各地豪强割据、独立为政。而按照当时的行政区划，河北诸地并州、幽州、冀州三刺史部辖区，幅员辽阔，土地肥沃，与匈奴、乌桓、鲜卑等少数民族地区接壤，位置十分重要。不仅如此，河北三郡也是百年以来盛产粮食、布匹等物资的基地，是西汉、新莽王朝的重要经济支柱地区。可以说，除了司隶校尉所直辖的京兆、冯翊、扶风等长安三辅以及河南、河内、河东、弘农诸郡以外，河北是当时最重要的战略要地之一。

为了得到这片地盘的统治权，就必须派一名得力干将担任大汉政府河北地方名义上的最高行政长官，前去做好宣慰、平叛工作。

显然，这是一项艰巨的任务，谁能胜任呢？

3．空手套白狼

群臣推举了好几个人选，刘玄都觉得不满意。

接任原先刘 大司徒职务的是刘玄的族兄刘赐，刘赐也是舂陵举义的旧人，一向和刘 、刘秀兄弟交好，他隆重地向刘玄推荐了刘秀。

可是这个建议遭到了申屠建、朱鲔、李轶等人的坚决反对。

这几个人，都是策划谋杀刘 的元凶，他们曾多次劝刘玄斩草除根，将刘秀一块儿干掉，只是刘玄考虑到诛杀刘 已经引起了政权内部不小的动荡，如果在毫无借口的情况下再诛杀刘秀，恐怕会招致公愤，而且刘秀憨厚老实，不像一个有机心的人，于是拒绝继续杀人，刘秀也因此留下了一条活命。

现在，刘赐提议刘秀出使河北，这简直是放虎归山，申屠建、朱鲔、李轶等人怎么会同意呢？

所幸的是，刘玄有意将首都再从洛阳迁往长安，提前改革了官制，将大司徒一职改为左、右丞相，刘赐成了右丞相，而出任左丞相的是青州山阳郡人曹竟。

曹竟的儿子名叫曹诩，在刘玄更始政府担任尚书，从事奏折传递的机要工作。

很巧，曹诩有一个非常要好的朋友，而这个非常要好的朋友就是刘秀新结交的颍川郡掾冯异！

冯异希望刘秀能出使河北，他暗中活动，通过曹诩找到曹竟，付以重金，请其在刘玄面前帮刘秀说好话。

这样，在左、右丞相的极力推荐下，刘玄的心思开始活动了。

但他还是有顾虑的，担心刘秀脱离了控制，不但会玩砸了自己在河北布下的这一盘棋，还会记恨杀兄之仇，跟自己对着干。

针对这一点，曹竟只说了一句话，就打消了他的全部疑虑。

曹竟说：“刘秀的妻小都在宛城，他敢有二心？”

刘秀那副憨憨的神态立刻浮现在刘玄的脑海，刘玄笑了，点点头，同意让刘秀去河北做宣慰工作。

不过，刘玄还是耍了个花枪，只给了刘秀一个“破虏将军代行大司马事”的空头官衔和宣慰节仗，没提供一兵一卒。

他的用意是，刘秀真能单枪匹马替我招抚了河北最好，如果不行，就让河北的乱兵将他杀死，算是帮我铲除掉这个后患。

面对刘玄的刁难，刘秀并没有知难而退，反而喜出望外。

刘秀强烈地感觉到，只要能出使河北，摆脱刘玄的禁锢，属于自己的时代就要来临了。

终于动身启程了，跟随刘秀北漂的只有冯异、铫期、王霸、祭遵、臧宫、坚镡等二十多个死党。

刘秀打下颖川独立成部，手下的亲随没有一千也有几百，但大家都很清楚，现在的河北，形势错综复杂，北有中山外患，东面的赤眉大军正闹得不可开交，内有铜马、青犊、五幡、五校、尤来、大枪、大彤、高湖等数十支势力正在互相搏杀，规模高达上百万人，而燕赵大地上的各路太守一个个拥兵自重，以求自保。号称“破虏将军代行大司马事”的刘秀手上并没有调动一兵一卒之权，只有一根束着三重牦牛尾的节旄，凭这，就想招安河北？

算了吧，你去你的，恕不奉陪。

大家纷纷变换门庭，百般推托，拒绝同行。

刘秀的心为之一凉，但顾不上太多，匆匆踏上扁舟，持节渡河，一路向北。

十月初冬，万物肃杀，河水冰冷。

刘秀一直不说话。

刘秀不说话，船上众人也不敢多嘴，大家一起凝视着浑浊的河水奔腾不息东去，气氛异常沉重。

终于登上了对岸，刘秀用力跺了跺脚下的泥土，对着离他最近的王霸大叫道：“颍川从我者皆逝，而子独留，始验疾风知劲草。”（友情提示：成语“疾风劲草”即出此处）

呼喝虽然让人精神振奋，可是想想这糟糕的现实，不免让人沮丧。

所谓招抚河北，说白了就是要刘秀单凭三寸不烂之舌去忽悠河北各路地方势力，让他们自动放弃武装，纳入到刘玄更始朝廷的编制中。

这简单是空手套白狼！

天下还有比这更难的事吗？

事实也是如此，刘秀到了河北，一连走过了几个城市，都毫无例外地受到了冷遇。

人家一看你既没兵又没钱，先不说会不会怀疑你的身份，就说刘秀背后的集团——刘玄更始集团，林子这么大，