召他出仕做官的邀请，客居于湖县（今河南灵宝市豫灵镇杨村）和潼关等地，亦耕亦教，开馆授徒。

这样的日子一过就是三十多年，杨震授徒三千多人，桃李满天下，堪与孔子有三千弟子相媲美。时人称之为“关西孔子杨伯起”，后人亦称其为“关西夫子”。

他教授的学生，英贤甚多，不少成为国家的栋梁之材，如虞放、陈翼就出自他的门下，虞放后来官至司空。

大将军邓骘听说杨震才德兼优，举荐他任荆州（今湖南常德市东北）刺史。

这一年，杨震已经五十岁了。

不久，又调任东莱（今山东黄县一带）太守。

到东莱上任途中，路经昌邑（今山东巨野县东南）。昌邑县令王密原本是荆州茂才，能做上县令，全赖杨震的举荐。

听说恩师来了，王密连夜来到驿馆，从怀中掏出十斤黄金孝敬老人家。

杨震大怒：“故人知君，君不知故人，何也？”

王密讪讪笑道：“暮夜无知者。”

杨震愤然道：“天知，神知，我知，子知。何谓无知！”

王密面红耳赤，大为羞愧，收起黄金，悻悻地走了。

这就是流传千古的“暮夜却金”的故事，后人因此称杨震为“四知先生”。

杨震不但洁身自好，而且力图驱散当时官场贿赂成风的腐败空气。

安帝永宁二年（公元121年），他升为司徒，因无法忍受宦官奸党结党营私、祸国殃民，便仗义执言，上疏抨击，劝告刘祜“政以贤为本，理以去秽为务”。

刘祜置之不理。

以刘祜的处境来说，他必须依赖宦官的势力，才能维护统治地位。

这些人，有很多是他自小就混熟了的哥们儿，除了相信他们，他实在不知道该相信谁。

他将杨震的上疏交给王圣等人观看，王圣那一帮人对杨震恨入骨髓，伺机报复。

就在这种弩张剑拔的背景下，冒冒失失地闯入了一个不速之客，局势一下搅乱了。

这人姓赵，名腾，河间士子，关心国政，喜欢指点江山。他给刘祜写了一封信，大谈特谈朝廷的得失。

刘祜大怒，命将赵腾逮捕，送到诏狱审问，定以欺骗主上、大逆不道之罪。

杨震惜其忠良，上书营救赵腾。

他对刘祜说：“臣闻殷、周的圣明君王受小人抱怨和诟骂反而自我警戒，加强自己的修养品德。如今赵腾不过言辞稍为激烈，不当与持刀杀人者同罪。我请求为赵腾减刑，保全他的性命，以劝诱草野民众为国进言。”

气在头上的刘祜哪里听得进？

不日，赵腾被处死街头。

以这件事为契机，宦官樊丰等人在刘祜面前诋毁杨震说：“自从赵腾死后，杨震深用怨怼；且他是邓骘的门生，有怨恨之心。”

刘祜大怒，派人到杨震那里收回了太尉的印章和绶带。