劫在朝会上感慨，“刑部治安司巡城时发现，如今咸阳百姓，衣衫整洁者十之八九，面带菜色者百无一二。此等景象，亘古未有！”

始平五年六月，太医署联合皇家学院医学系发布了最新的《帝国卫生统计报告》。

“陛下，”李醯汇报道，“始平四年，帝国共发生瘟疫三起，死亡七百四十三人。始平五年至今，只发生小规模疫情一起，因处置及时，无人死亡。”

他展开图表：“这得益于三方面：其一，自来水与排水系统改善了环境卫生；其二，防疫体系完善——各郡县均有防疫所和医馆，配有消毒设备、隔离病房和防疫人员；其三，百姓卫生意识提高，《卫生常识手册》已发放至每户。”

扶苏仔细翻阅报告，满意地点头：“李系正辛苦了。但不可松懈，防疫如防火，须常备不懈。”

“臣明白。”李醯继续道，“医学系的最新研究成果——《细菌致病论》已编纂完成。我们通过显微镜证实，许多疾病是由微小生物引起的。这为消毒、隔离提供了理论依据。”

“此外，”他眼中闪着兴奋的光，“化学系协助我们提取了柳树皮中的有效成分，命名为‘退热散’，对退热镇痛有奇效。还有从霉菌中提取的‘抑毒散’，虽然产量极低，但对伤口感染效果显着。”

“抑毒散？这玩意听起来怎么这么像青霉素啊？！！！”扶苏心中一震。这可是划时代的发现！

“产量低到什么程度？”

“培养十斤霉菌，只能提取出一钱的抑毒散。”李醯苦笑，“且保存困难，三日即失效。臣等正在研究量产和保存方法。”

“全力支持！”扶苏当即道，“需要什么资源，直接找郑国拨付。这是救命的药，花多少钱研制出来都不为过！”

“谢陛下！”

医学的进步不止在理论。太医署和医学系在各郡县设立了官办医馆，配有经过正规培训的医师。诊费由财政拨付百姓看病完全免费。同时，皇家商号开设的药房网络，让优质药材得以流通。

咸阳东市，新开的“医馆”前，百姓排着长队。

“下一位！”年轻的医师喊道。

一个妇人抱着孩子上前：“大夫，娃发热两天了，咳嗽。”

医师仔细检查，诊脉后又贴近听了听胸音。

“肺里有啰音，是肺炎。”医师写下处方，“去隔壁药房取药，有退热散退热，还有止咳糖浆。记住，多喝水，通风，但别着凉。”

“多少钱？”妇人小心翼翼地问。

“这些都不用花钱，陛下仁德，早就下旨医疗免费了。”医师笑道。

妇人松了口气：“多谢大夫！陛下万岁！”

她身后的老汉感慨：“搁以前，肺炎这种病，要么硬扛，要么等死。看一次郎中，没有几百个半两钱根本下不来。如今竟然免费了，陛下真是活菩萨啊！”

这样的场景在各城上演。医疗的普及性大幅提高，百姓的平均寿命在稳步增长。而这一切，又反过来促进了人口增长——新生儿死亡率下降，产妇安全得到保障。

皇家商号的货架上，商品种类以每月上百种的速度增加。

咸阳总店，三层楼的建筑里人潮涌动。一楼是日用百货，二楼是衣帽服饰，三楼是家具电器——虽然现在“电器”还只有电灯。

“掌柜的，这‘保温壶’真能保热？”一个顾客指着货架上铜制外壳的容器。

“当然！”店员热情介绍，“内胆是双层玻璃，热水倒进去，十二个时辰还是烫的。野外做工、出门旅行，带着最方便。一个卖五百文，能用三年！”

“来一个！”

“这‘蜂窝煤’怎么用？”

“这是工部的新发明，用煤粉和黏土压成，中间有孔，像蜂窝。烧起来火力旺，烟少，还耐烧。一块能烧两个时辰，十文钱。”

“来一百块！”

“还有这‘铁皮炉子’，专门烧蜂窝煤的，带烟囱，屋里没烟。三百文一个……”

琳琅满目的商品背后，是工部研究院和皇家学院无数工匠、学子的心血。扶苏提出的“需求导向研发”理念，让科技真正服务于民生。

工部甚至设立了“民生发明奖”，鼓励解决百姓实际问题的创新。短短半年，就收到了上千份设计——改良的农具、省力的工具、方便的家什……

“陛下，这是本月评选出的优秀发明。”程邈呈上一本图册。

扶苏翻看着：可以调节亮度的油灯、带轮子的行李车、折叠桌椅、简易打谷机……

“都不错。”他点头，“工部可以协助完善设计，皇家商号负责生产销售。利润的一成归发明者，持续十年。”

“陛下仁厚！”程邈感慨，“如此重奖，必能激励更多创新。”

商品的丰富带来了消费的繁荣。百姓的收入在增加，物价在下降，购买力自然提升。而消费又拉动了生产，创造了更多就业……一个健康的经济循环已然形成。

然而，经济过热也带来了问题。

六月初，桑弘羊紧急求见。

“陛下，出现产能过剩了。”他面色凝重，“以铁锅为例，如今全国有大小铁锅厂三十七家，年产铁锅五百万口。而帝国八千万人口，按一户五口计，只需一千六百万口。就算每户买两口，也只消化三千二百万口。”

扶苏皱眉：“库存多少？”

“各厂库存加起来，已超过两百万口。价格战已经打响，最便宜的锅卖到五十文一口，接近成本价。再这样下去，一半的厂子要倒闭。”

“其他行业呢？”

“陶瓷、布匹、家具……都有类似问题。”桑弘