务，这个严密防护的目标的最薄弱的地方就是窗户。为了压制高射炮火，海军航空兵第24战斗机中队的6架F-8E战斗机在A-4飞机之前到达目标区。除此以外，“小鹰号”上的舰载机还对附近一个卡车停车场进行了牵制性突击，以转移北越的注意力，使其防空武器应接不暇。

北越空军的米格-17在美主攻机群突防时进行了截击，其中一架被菲尔·伍德上尉驾驶的F-8击落。A-4飞机用突然降低高度的办法增大速度并拉开了与米格机的距离，在最后10英里的航程里他们在超低空飞行。密集的高射炮火和SA-2导弹布满了天空，击落了两架护航的F-8。但A-4则成功地将飞机拉起向目标投下了“白星眼”炸弹。海军航空兵第24和第211战斗机中队的F-8向10架企图追赶A-4的米格-17实施了截击，同米格机展开了一场混战，从“树顶的高度一直打到4,000英尺”。保尔·斯菲尔中校咬住了一架米格-17，很快就将其击落。他的僚机，J·B·巴博·李上尉也打下了一架米格-17，A-4顺利地飞过山岗回到了海上。

EC-121型雷达监视飞机1967年8月，经过改进的载有一部高性能雷达的EC-121空中预警雷达监视飞机投入使用。早在1965年4月第一架F-105飞机被击落后，美军就开始使用了EC-121。美国从空中进行雷达监视，就能在北越空军的地面引导截击雷达覆盖的范围内与之抗衡。尽管综合防空雷达网使北越一开始具有较大优势，可是自从EC-121飞机开始在老挝和东京湾上空盘旋活动以后，再加上海军定位识别警戒区的巡逻哨艇收集的电子情报，美军就得以监视北越上空的大部分飞机的活动情况了。早期的EC-121高空性能较好，但在低空，由于雷达信号通常受到地面反射回来的杂波的干扰，故性能不佳，然而，大部分激烈的空战是在超低空至几千英尺的范围内进行的，在这个高度范围内，雷达性能一般都很差；在防空区外的远距离上，性能就更差。

经过改进的EC-121飞机称为EC-121M“铆钉头”式飞机。即便在杂波多、雷达无法看到飞机的情况下，该机也能指示米格机的位置。这是因为EC-121具有先进的敌我识别能力。

米格机又开始活动了，夺取空中优势的第三阶段1967年6-7月间，米格机几乎销声匿迹，只让高炮和地空导弹来对付“扬基海盗”。就是那些敢于升空活动的米格机，也总是同美国突击编队保持一定的安全距离，它们只是来进行训练和截击练习。随着对北越的轰炸日益猛烈，美机的活动范围离河内越来越近了。

在7月下旬一段短暂时期内，米格机的活动变得积极起来，同“好人李查德号”航空母舰上起飞的海军F-8飞机进行了缠斗。7月21日，海军航空兵第24战斗机中队的8架F-8C和第211战斗机中队的1架F-8E共击落了4架米格-17，使舰载机联队击落米格机的数量翻了一番。

8月份，空战又激烈起来了。米格机又大量出动与美机争夺空中优势。他们采用了一种充分利用护航的F-4的弱点的战术。北越空军先是引导米格-21飞机在超低空飞行，隐藏在山脊后面不让EC-121M、海军雷达哨艇和执行反米格战斗巡逻任务的F-4飞机上的雷达发现，这样一直飞到与美机并行的位置，在目标稍后一点儿。一旦米格-21飞到突击机群的后面，地面截击控制员就立即让它以最大速度爬高到攻击位置。

如果上述行动实施得当，当米格机进行高速攻击时，美国飞机几乎得不到或根本得不到预警时间。米格-21的起始爬升率大约是每分钟30,000英尺，因此在30秒或不到30秒的时间内即可以爬至攻击位置。这样在“环礁”导弹飞离米格-21的导轨之前，从EC-121M飞机上的旋转雷达和雷达哨艇的雷达荧光屏上只能看到几个快速移动的影子。

即便有预警时间，米格机的体积那么小，也很难发现。飞行员进行规避时连看到米格机都十分困难，更不要说逃脱它的攻击了。米格机攻击之后就俯冲脱离，护航的战斗机根本无法飞至其尾后。

8月23日，美空军在执行轰炸安员调车场的任务中第一次尝到了这种新战术的滋味。两架米格-21从25,000英尺高的阴云上面突然冒了出来，向执行反米格战斗巡逻的美机各发射一枚“环礁”导弹。带队长机是第2连的阮文国(音译)上尉。

米切尔·奥康纳在他所著的《黄星王牌飞行员》一书的“空战”一章中是这样描写的，“米格机在低空增速，地面截击控制员不间断地向米格机提供美机的最新数据，并引导北越飞机到达美国飞机尾后的位置。米格机打开加力爬到25,000英尺，然后从云中俯冲下来，突然向第8战术战斗机联队的一个F-4D小队发动攻击。阮上尉和他的僚机各发射一枚“环礁”导弹，一枚飞向F-4长机，另一枚飞向4号机。由拉里·卡里根上尉和查理士·雷恩中尉驾驶的“福特”4号机的尾喷管被击中，发生了爆炸。之后不久，由查理士·泰勒少校和罗纳德·西特纳上尉驾驶的“福特”1号机也被击中，炸成了