1973年10月发生的为期两个半星期的战争，是自1948年以色列独立战争以来，阿以之间进行的最为凶残的战争。事先曾拟定周密的计划是此次战争的最为突出的特点之一。埃及和叙利亚还决定在最为神圣的节日“赎罪日”进攻以色列。为此，他们在秘密的情况下，对部队进行了将近一年的训练。10月6日下午，他们沿埃及和叙利亚边界同时发起进攻时，事先制订的周密的计划起了很大作用。以军在地面和空中的突击之下，遭受了巨大伤亡，被迫撤退。

赎罪日战争是一次大规模的常规战争，参加的有飞机、数百辆坦克和数千人的部队，阿拉伯人使用了某些令人吃惊的苏联技术兵器，诸如新式坦克、新式反坦克导弹和新式地对空导弹，这次战争中发生了自朝鲜战争以来规模最大的空中作战，包括大规模轰炸和有数十架飞机参加的激烈空战。

这场残酷的战争给双方造成了巨大损失。18天内就有500架飞机被击落，1500辆坦克被击毁，1万多人被击毙。

很显然，自消耗战停战以来，阿拉伯国家对作战战术日益精通，其中包括发动突然袭击。此外，他们的地面综合防空体系也大大加强了。另一方面，以色列认真吸取了作战方面新的经验教训，修改了他们的战术，并采用了新式武器。他们想方设法从地面上摧毁了埃及的防空体系，智胜了叙利亚的防空体系，从而夺取了空中优势。

悄悄地集结：1970—1972

1970年9月5日，消耗战停火还不到一个月。伦敦国际战略研究所即报道：埃及在运河地区有45个地对空导弹阵地已达到可以作战的水平，这45个阵地当中，有30个是在停战以后建立的。另外，埃及还从苏联获得了安装在履带装甲车上的ZSU-23新型雷达控制的高炮。

以色列对埃及防空系统不断扩充一事提出了抱怨。美国在核实了这一情况后，尼克松政府即向以色列提供了更多的F-4“鬼怪”式飞机、A-4“天鹰”式飞机、新型电子对抗设备、“百舌鸟”反辐射导弹、“白星眼”滑翔炸弹和BQM-34“火蜂”式无人驾驶侦察机。

按照停火条款的规定举行的和平解决争端的会谈陷入了僵局，1970年9月中旬，阿以双方又发生了冲突。9月11日，一架在西奈半岛沙漠上空执行侦察任务的埃及苏-7B飞机被以色列地面炮火击落。一个星期后，即9月17日，埃及人进行了还击。当时有一架以色列的美制大型飞机正沿运河执行电子监听任务，该机被一枚埃及的SA-2导弹击落。第二天，以色列用火炮和飞机。攻击了运河沿岸的埃及地对空导弹阵地，埃及方面也用火炮进行了还击。

自那以后，公开的冲突停止了，但直到1972年6月这一年半多的时间内，局势始终是不稳定的。双方都在继续购买武器，阿拉伯游击队在叙利亚和埃及的默许下，不时对以色列发动进攻。

苏联开始用新式的米格-25“狐蝠”式飞机在西奈半岛和以色列海岸实施侦察。由于这种飞机能在70,000英尺以上以2.5马赫数速度飞行，以色列的“鬼怪”和“幻影”式飞机无法对其截击，无疑，这对以色列是一种刺激。于上，以色列派“火蜂”式无人驾驶飞机对埃及腹地进行低空大速度侦察予以回敬。

1970年9月28日埃及总统纳赛尔逝世。接替他的萨达特总统注意到以色列想维持当时的现状。但萨达特在国内外阿拉伯人的压力下，想结束这种不战不和的局面。在1967年的战争以前，苏伊士运河一直是埃及的主要税收来源。由于战争的影响，当时它仍处于关闭状态。埃及为了满足其经济上的需要，只能依靠利比亚、沙特阿拉伯和科威特等国的资助。

1972年6月13日，埃以双方的战斗机发生了冲突，这是自1970年8月停火以来双方首次交火。以色列说他们的飞机在地中海上空进行例行巡逻时，遭到埃及的米格-21的截击。以色列宣布击落两架米格飞机，埃及只承认自己有两架飞机被“击中”，但埃机也击中了两架以色列的“幻影”飞机。

萨达特总统发动公开的战争的步骤之二便是驱逐苏联顾问和技术人员。1972年7月，几千名顾问撤离埃及，然而，苏联对这个购买他们的武器的国家的未来前景表示关切。后来，苏联同意向埃及运送大量的武器，以便重建昔日的同盟关系。

阿拉伯游击队置停火协定于不顾，继续发动进攻。1972年11月21日，游击队在戈兰高地进行了一系列袭击之后，以色列派飞机轰炸了叙利亚的军营和可疑的游击队训练区。叙利亚则以炮击边境居民作为报复。以色列也进行了报复，他们派战斗轰炸机突击了叙利亚的火炮阵地，并摧毁了二个重要的雷达阵地。叙利亚飞机起飞迎战，以色列宣称击落6架米格-21，自己无损失，而叙利亚军方发言人只承认损失了一架米格-21，却说击落了两架以色列战斗机。

1972年11月，萨达特总统决定进攻以色列。1948、1956和1967年爆发的几次战争，其目的都是消灭以色列国，这次战争的目的则是有限的，即在战场上打败以色列，夺取陆上的重要地区。两个超级大国，无论