与长江比起来，黄河并不算宽。

但黄河两岸，风物却大相径庭

未渡河之前，一路上的树木都还是翠绿色，放眼望去，田野里也是一片郁郁葱葱。而渡过黄河之后，刘秀等人却很快就在路旁看到了淡黄色树叶，并且越往北走，入眼的秋色越浓。

与南岸的狂风暴雨不同，北岸一路行来，却是秋高气爽。粗盐融化消失的风险，迅速在晴空中散去。赶路时累出来的汗水，也很快被清爽的秋风吹干。连带着，大伙行囊中发了霉的衣服和受了潮的鞋袜，也很快就恢复了舒爽。掏出来穿在身上，瞬间就令人神采奕奕

这一日，眼看着就要进入太行山区。刘秀担心大伙过度劳累，早早就命令民壮们停下来休息。他自己和严光、邓奉、朱佑和马三娘等人，则排好了班次，各自带领着一组兵卒在夜里轮流当值。

三更天，月明星稀，万籁俱寂。绕着宿营地转了两个圈子之后，刘秀确定周围没有任何威胁存在，便将同组兵卒的指挥权，都交到了一个名叫宋五的队正之手，而自己，则返回寝帐当中，对着昏暗的油灯，开始研究临出发之前，从羲和大夫鲁匡手里拿到的行程舆图。

因为押送粗盐并非带兵打仗，刘秀从鲁匡手里领到的舆图甚为粗糙。万里黄河只是画在绢布上的两条黑线，千里太行山也不过是黄河偏右上侧，潦草的十几个墨勾。至于关卡、城池、村寨等物，更是简单无比，干脆用了一堆大大小小的圆圈儿来替代，旁边没有标注任何文字。读图人若是想知道自己身在何处，完全靠猜

饶是如此，数十个圆圈慢慢看下来，依旧令刘秀形神俱疲。刚刚闭上眼睛想要休息片刻，两耳畔，忽然传来了一阵怪异的冷笑，“桀桀桀桀桀桀桀桀”

“谁”刘秀立刻被笑声刺激得拔刀而起，快步冲出帐门。举头四望，只见树影幢幢，蒿草起伏，不知什么名字的鸟，正成群结队扑棱着翅膀从自家头顶上方飞过，这才明白，自己又虚惊了一场

“该死，人吓人，吓死人”将环首刀插回刀鞘，他苦笑着自嘲。话音未落，笑容立刻凝固在了脸上，身背后的寒毛根根倒竖。

盐车和士兵、民壮们，竟全都消失不见了马三娘、邓奉、朱佑、严光四个，也无影无踪。

“莫非遇到了太行山上的贼人”这个想法一冒出来，刘秀浑身上下的血浆，顿时一片冰凉。盐车被劫，他顶多是弃官跑路，从此隐姓埋名去做一个农夫。而三位好兄弟和马三娘若是因为他刚才的疏忽大意，遭遇到什么危险，他的罪，可真是百死莫赎

三位好兄弟之所以仕途坎坷，完全是受了他的拖累。马三娘之所以被许子威的儿子赶出家门，也是因为后者要跟他刘秀划清界限。而此番大伙儿被羲和大夫鲁匡故意安排了一个几乎无法完成的任务，更是因为他刘秀如果众人都遭遇不测，只有他自己幸免于难，刘秀真没有勇气，继续一个人独活

越想，他的心跳得越厉害，越想，他的呼吸声越沉重，眨眼功夫，就已经踹不上气来。然而，多年艰难求生造就的那股子韧劲儿，却支持着他不肯轻易放弃。抽刀在手，扯开嗓子大声呼唤，“三姐，子陵，士载，你们在哪谁动了我刘秀的兄弟，赶紧站出来。无论你要什么，刘某尽量想办法给你去弄有本事冲着刘某一个人来，与他们无关”

“无关，无关，无关”群山之间，他的声音反复激荡，给昏暗冰冷的四周，更添几分诡异。除此之外，却再无其他回应。

“不对劲儿，非常不对劲儿”刘秀用力摇来摇头，尽可能地让自己保持冷静。邓奉和朱佑二人虽然前几天跟怪鼍搏斗时，都受了不轻的内伤。但以他们俩人的本事，寻常土匪流寇想要靠近他们身侧，依旧得付出惨重的代价。而马三娘，更是武艺超群。一刀在手，所向披靡。即便遇到她亲哥哥马武，甚至都能拼个两败俱伤。试问全天下还有谁，本领超过马武的十倍竟然能一点声音都不发出，就将勾魂貔貅直接掠走

况且，刚才大伙的临时宿营地内，还有九十余名兵卒，两百多个民壮。怎么可能连打斗和呼救的动静都发不出，全都一并被人俘虏况且，况且盐车那么重，被拖走之时，怎么可能不发出任何声音，不留下任何车辙

越想，刘秀越是觉得眼下情况怪异，偏偏却又无法解释怪异的原因。正准备用环首刀给自己手掌心处来一下，试试能不能感觉到疼痛，忽然间，身侧不远处的树林内，又传来了一阵压抑的哭声，”我的儿，你死的好惨啊我的儿，你慢些走，为娘这就给你报仇“”谁，出来，别藏头露尾”刘秀心中顿时一凛，双脚分开，腰部蓄力，摆了个随时准备发起进攻的姿势，大声喝令“有什么本事，尽管朝刘某使，别祸害无辜”

“我的儿，你，你死得好惨”哭声继续，夹杂在风声、水声和野兽的悲鸣之间，显得格外可怕。然而，却没有任何人从树林后走出来，更没有任何人肯对他的挑战发出回应。

刘秀等得心情焦躁，大步走向树林，高声断喝：“出来，鬼鬼祟祟，算什么本事读书人心中有正气，不会怕你这些乌七八糟

大汉光武 分节阅读 106

d的伎俩”

无论树背后藏的是神仙还是妖怪，今夜的他，只能向前，绝不能退后。他的兄弟