话音未落，巷子最深处，忽然传来一阵清脆的吵嘴声，紧跟着，就有东西飞了过来，贴着她胯下战马的蹄子滚出老远。

“嘘嘘嘘”战马受惊，立刻高高地扬起的前蹄。三娘被颠了个措不及防，费了好大力气，才在刘秀的协助下，重新坐稳了身体。本能地就想出言呵斥几个孩子做事莽撞，然而，待看清楚了落在地上的物件，她却立刻转怒为喜，翻身跳在地上，单脚轻轻一挑，就将物件挑上了半空，倒飞而回，“原来是个毽子还给你们，小心点儿，砸到自己脑门儿可不要哭。”

“玩毽子的，哪有那么容易被毽子砸到”刘秀见她童心大起，也笑呵呵地跳下战马，快步走进巷子深处。凝神细看，恰看到三个身材各异，模样却差不多的小女孩，争相将手伸向半空中落下的鸡毛毽子，你推我搡，互不相让。

“小心”眼看着其中年龄最幼的女孩就要被另外两个孩子挤倒，马三娘连忙大声提醒。“刚下过雨，地上滑”

话音未落，年龄最小的女孩已经一个趔趄坐倒，楞了楞，以手捂眼，放声大哭。

另外两个女孩连忙放弃了争夺，一左一右扯住年级最小者的胳膊，将其从地上扯起，“别哭，别哭，毽子让你先玩，让你先玩三轮还不成么”

“我不稀罕”年龄最小的女孩大声拒绝，身体却像灵猫般挣脱了两位姐姐的掌控，俯身捡起毽子，大步逃进了门内。

“又是这一招邓老三，你等着”另外两个女孩这才意识到自己中了“苦肉计”，气得皱眉跺脚，大声威胁，“下次去集市，吃什么都没你的份”

“我不稀罕” 院子内，传来了年龄最小者得意的笑声，“敢不给我，我就向阿娘告状”

“邓老三”两个姐姐被气得咬牙切齿，却拿自家妹妹无可奈何。只好先放弃对毽子的争夺，联袂上前给刘秀和马三娘两个见礼，“这位叔叔，婶婶，刚才多谢二位提醒。请问，你们是恰巧路过我家，还是找我父亲有事”

“我” 虽然已经跟刘秀私定终身，马三娘依旧被一句婶婶，叫得面红耳赤，把头侧到一旁，不敢直接作出任何回应。

刘秀却被两个女孩嘴里说出来的“大人话”，问得心里一阵发酸。蹲下身看着其中年龄比较长的一个，柔声回答，“我们既不是路过，也不是找你的父亲。我是你的三舅，她是我未过门的妻子，姓马，你应该叫她妗妗”

“三舅” 两个女孩子同时后退，一边向院子里张望，一边警惕地握紧了拳头，“我娘兄弟多得很，但是我不记得曾经见过你”

“你是刘家哪一支我的几个舅舅，都长得和你一点儿都不一样”

“我啊，不是哪一支，而是你娘的亲弟弟。”刘秀心里头又是一阵酸涩，含着泪水轻轻摇头，“你叫子文，对不对你呢，如果我没猜错，应该叫子芝”

“你怎么知道我们的名字”两个女孩同时一愣，再度缓步后退，望向刘秀的目光当中，充满了怀疑。

“你今年八岁虚岁，很小很小的时候，我抱过你。”

刘秀笑了笑，非常耐心地向两个外甥女解释，“她呢，今年应该是六岁虚岁，虽然我没抱过她，但她的名字，却是我取的。不信，你们可以去问你们的娘亲”

“你骗人你一看就是个骗子”

两个女孩根本不相信他的话，双双扭过头，朝着院子大声叫喊，“娘，小哥，救命快来救命，有人要拐走我们”

“小哥，拐子，快来打拐子”

“我”刘秀被喊了个措不及防，蹲在地上，恼也不是，不恼也不是，尴尬异常。

正搜肠刮肚想要拿出更有力的证据来证明自己的身份，不远处的院子内，忽然传来一声霹雳般的怒，“贼子，敢到邓家门前撒野，我看你是嫌自己命长”

吼声未落，人已经冲出门外，先侧身将两个小女孩挡在了背后。随即将手中钢刀高高地举起，兜头便剁。”士载，是我”亏得刘秀反应迅速，及时向后纵出半丈远，同时扯开嗓子大声提醒，才避免了稀里糊涂，被对方一刀砍成两瓣的下场。

然而，没等他将脚步站稳，第二声怒吼，又在院子炸响，“贼子找死士载，别管他是谁，先拿下再说”

“二姐，是我，我是刘三儿” 刘秀又惊又喜，赶紧再度扯开嗓子报明身份。

“你，刘三儿”一个少妇打扮的女子拎着裁绢用的长剪子，如飞而至。身体因为双脚停得过急，瞬间失去控制，一头了撞在持刀者的后背上。

“婶娘小心”

楞在家门口的邓奉瞬间被撞醒，丢下刀，一把托住少妇的胳膊。刘秀则一个箭步冲上前，迅速托住少妇的另外一只胳膊，“二姐，是我不是拐子不信你问士载”

“当啷”一声，少妇刘元手中的长剪刀掉落于地。两眼直勾勾地看着刘秀，愣愣半晌，两行泪水突然夺眶而出，“老三，真的是你你，你真的回来了”

“文叔，三姐，你们，真的是你们我，我居然一点儿都没想到”

邓奉虽然不像刘元那样失态，眼睛里他也涌满了泪水。咧开嘴巴，唏嘘地着问候。

“是我，是我们”刘秀笑着点头，任凭泪水从脸上一股股滑落，“二姐，姐夫呢你们两个，这些年可好”

“他去舂陵找大哥去了。”刘元挣脱出手臂，先在脸