“然后呢？”

“蓝色起源可是西雅图一家民营火箭企业啊！”

“民营？美国有那种……哎，哎？”

八重波突然一把背起闪之助，跑了出去。

桃园寺辉一郎快步走进N大学附属医院的大厅。一位发型怪异、身着白色和淡蓝色和服的人正在咨询台聊天。

正当辉一郎从那个人身后经过，准备前往住院病房时，那个人叫住了他。

“您就是桃园寺先生吧？”

辉一郎回头一看，一位老人正看着自己。老人不仅发型怪异，外貌也一样——异常高挺的鼻梁，蓝色的眼眸。原来是一个外国人。

“……您是？”

“我叫亚伦·哈里法克斯。您果然是桃园寺先生。此前多承蒙您父亲照顾。”

“我父亲？”

“没错。您是前来看望令千金的吧。我也一样。可以和您一起去吗？”

“……当然。”

辉一郎虽然有几分不情愿，但也没理由拒绝。

二人并排走在护士和机器椅来来往往、贴满彩带的走廊里。大步向前走的辉一郎领先三步左右后，亚伦开口说道：“您是不是带来了什么好消息？”

“为什么您会这么认为？”

“通常，揣着坏消息的人不会走得那么快。妙听到您的消息后，应该会很高兴吧？”

“您认为我是在取悦妙吗？”

“您是她父亲啊。为什么表情那么意外？”

“这是我的家庭问题，希望您不要插手。”

“失礼了。我还以为您需要建议。”

“您究竟是谁？”辉一郎停下脚步，语气强硬地问道。

亚伦沉稳地回答道：“我就是从事那种工作的人。您要告解吗？如果要忏悔的话，我洗耳恭听。”

亚伦亮了一下神官服中的基督教十字架。辉一郎诧异地眯起眼睛。

“您是神职人员？

如果我确实有神职人员的资格，您能信任我吗？我不会多嘴的。”

走在前面的亚伦突然溜进一间开着门的房间。辉一郎紧跟进去。只见房间的架子上堆放着毯子——是布草房。

辉一郎还没来得及自问为什么会乖乖地跟进来，亚伦便说道：“您爱着令千金吧？”

“……当然。”

“令千金开心吗？”

“非常遗憾。”

“那是因为您的爱没有传达给她。您需要反思一下表达爱的方式。您有在努力表达吗？”

“这个……当然。”

“真的？”亚伦平静地问道。

辉一郎感觉有些苦闷。为什么老被问这些问题？这个老人也好，那个年轻人也好。

“那个孩子……总是想逃避，即便我一直挽留她。”

“您真想挽留她吗？”

“没错。”

“您希望被爱吗？”

辉一郎的脸顿时红了起来。亚伦把手轻轻地搭在他的手臂上。“不要害羞。作为一个人，这些想法都是很自然的。父亲希望被女儿爱，女儿希望被父亲爱。但是，您应该知道，爱不是强制得来的。您是不是强行命令妙去爱您？”

“……是。

辉一郎点了点头，亚伦笑嘻嘻地说道：“谢谢您向我坦白。”

“啊？”

“您备受折磨的原因找到了。别强求她爱您。今天不行就明天，明天还不行就下周。”

“什么意思？”

“别着急，慢慢来。”

亚伦轻轻拍了一把辉一郎的胳膊，走出布草房，拐去前台了。

辉一郎忍不住说道：“您不看望妙了吗？”

“请替我向她问声好，告诉她我很期待飞往月球。”

亚伦就那样走了。

辉一郎呆站了一会儿，随即轻轻地摇了摇头，迈开步子。他总觉得有些脱离现实，亚伦那句欢快的道谢残留在耳际。

那就是……坦白？

一不小心从妙的病房走过头了，还好被护士叫住。他回到妙的病房门前，敲门说道：“妙，是我。”

“请进。”

妙的回答出乎意料地干脆。辉一郎心里反而像扑了个空似的有些意外。他打幵门。

看见围在床边的花束后，他不禁大声问道：“这……这些是什么？”

“是大家的支持。花很漂亮，我也很开心，不过，花粉太刺鼻，堆在下面的花朵也开始腐烂了，必须想办法清理掉才行。对了，听说是走也让人把花堆这里的。”

面对妙爽朗的笑脸，辉一郎愈加困惑。他略带迟疑地走近一看，发现无数的花束中竟夹着无数张留言卡片。他大吃一惊。

“这些……全部是个人送过来的？”

“也不是。是全世界形形色色的人和团体送来的。厉害吧。我没有拜托他们，他们也不是我的朋友，但却为我送来了这么多花。我已经反省过了。”

“反省？”

“遭遇了太空垃圾的困难也好，我病倒住院也罢，还有这么多人一个劲儿地支持第六大陆。以前，我总认为宣传左右一切，现在回头看真的很惭愧。下次召开记者招待会时，我第一个就要感谢大家。”

妙的语气已经没有了敌意。不，也许她只是在压制敌意，但是相比怀着对决心态的自己不知宽心了多少。辉一郎顿时觉得失去了与妙争论的契机。

妙手上拿着可穿戴电脑，神情认真地说道：“甚至还有人捐款。”

“捐款……”

“像这种探险性质的事业，自古就不缺捐款。据说，白濑中尉也好，昭和南极越冬队也好，都是通过民间和报社的捐款筹措到好几成的资金。目前，我们已经收到三十万五千五百六十一笔捐款，金额共计五亿日元左右。我决定把这些钱都用于E阶段。也有人专门指定了这么用呢，真是太好了。”

“财政情况公布了吗？”

“公布了。穆迪公司和S&P的评级降了一级，但是我不会在意这些了。”

妙微笑着，像花儿一样。

辉一郎感觉她似乎蜕变了。他不清楚她什么地方变了，又是