杨枝下意识挣扎地更厉害, 因伏在他身上，她一动，不可避免地带动他身体的反应, “别动！”柳轶尘立刻道, 嗓音比先前沉了几分。

　　“那你放开我。”杨枝总算确信这厮清醒的很。

　　柳轶尘良久没有反应, 就在杨枝预备掐他一下时，他轻轻道：“叫我一声二郎。”

　　杨枝微微一愕, 他已睁开眼来, 眸底清亮澄澈，白日的幽深荡然无存, 杨枝像一下子抵达了那甬道的尽头, 天光明朗, 豁然洞天。

　　“你在说什么！快放开我！”杨枝心虚垂目，立刻道。

　　这一声不过是无意义的叫嚣，却没想到他在一笑之后，当真松开了手。

　　腰间顿时一空, 那点空落漫入心底, 杨枝良久才直起了身子。

　　“朝中要单独为女子开科了，你知道吗？”

　　杨枝不期然一愕。

　　“你不认我也罢，但那科考你可不能错过了。”

　　那日之后, 他们许久未再碰头。柳轶尘忙着新政, 杨枝疲于备考——这是她祈盼已久的、千载难逢的机会。

　　柳管家之名阖府上下心照不宣地无人再提起。

　　因是第一年开科，规模不大, 为与往年春闱隔开, 放在了三月中, 只考两门, 难度亦不高, 取的也多是内府女官。

　　京中不少人家跃跃欲试，不过把这当个抬高门楣、将来为女儿择婿的一个渠道，是以当真冲着六部去考的并不多。杨枝为数寥寥的当中之一，卫窈亦是之一。

　　自那回郊游之后，卫窈常常厚着脸皮来杨家，起初杨枝以为她是奔着柳轶尘而来的，后来发现，她一来就往自己屋中冲，嫌弃了几回，赶了几回，却仍和个狗皮膏药一样，无可奈何，只好随她去了。

　　卫窈话多，不耐烦寂寞，兼之那四书五经，她早在无聊的少女时代，悄悄翻了个遍，温书也静不下心来，没事便拉着杨枝东拉西扯，自说自话便能一整天。

　　“我那时候是真不懂事，竟被那样的阎王脸蛊惑。阿枝你是不知道，那一年在禁中，我有多么无聊，若非谢云让我帮着传些消息，我怕是早用千百种方法弄死了那姓柳的。”卫窈道，觑了眼杨枝的反应：“其实你们现下这样也挺好的，不然当真和柳敬常待久了，我怕你人也会变得和他一样闷！”

　　其实他一点都不闷——杨枝下意识要辩解，便是枯燥至极的四书五经也能被他解出歪理来。

　　话到了嘴边，不知怎的，却又吞了下去。

　　这样隐秘的仅属于彼此的趣味，她潜意识里不愿与人分享。

　　后来她才知道，南军之中有不少卫家的死忠，而卫家人，自有一套隐秘的传信方式，卫尊临死之前将这方式告知了卫窈。让卫窈照顾□□中的柳轶尘，亦是那厮满盘棋中至为重要的一步。

　　当时费烈仗打的那般顺利，处处如有神助，其实是因为这棋局之后当真有一只手，而这只手即便是在□□之中，亦能翻云覆雨。

　　杨枝明白，当日他与卫窈不过是做个样子，可他既能让卫窈传信至南边，为何不能告诉她？

　　因此无论卫窈怎么旁敲侧击、正话反说着为柳轶尘解释，她都始终没有搭腔。

　　“有些话我想和你说，可我答应了人，不能说出口……啊呀呀，好难受好难受！你这有酒没有，快给我一壶酒！”

　　卫窈有回欲言又止地望了她半天，终于抓狂。

　　这期间杨府的管家终于恢复原职，出门和几个京中老乡喝酒时腰杆子都挺足了许多。

　　柳轶尘几乎未再踏足过杨枝的院落，春闱前三日，干脆搬出了府去，住进了衙门里。

　　三月里，桃花盛开的时候，盛朝武帝之后破天荒的第一个女子科考，在大理寺举行。

　　主考是已然升任吏部尚书的曹封。至于为什么在大理寺举行，听闻是首辅大人格外看中风水，世人皆道女子阴气过重，而大理寺掌刑狱杀伐，更是阴盛之地，所谓以毒攻毒，反而有否极泰来之预。

　　至于为什么不选刑部，传闻是那位首辅大人嫌刑部的人太没品味，屋舍建的太丑，伙食也不行。

　　新来的这批官员皆是从各州新选上来的，其中不乏不通人事的愣头青，对庆历十二年的大乱半晓不晓，每日在燕归楼一壶好酒一桌好菜敬着郑渠狂补京中人事。

　　其中不乏好学者，更将郑渠的信口开河编纂成册，成了嗣后初入官场的生瓜蛋子们研习上官喜好的宝典。

　　而关于首辅大人的这些传闻，亦都是从郑大人没把风的嘴里不胫而走的。

　　春秋池畔微风习习，主考端坐烟雨亭中，看着亭下懵懂少女们奋笔疾书。池畔除了桃花又植了杨柳，春风扬起柳絮，为这和和春日添了几许婀娜之姿。

　　“这样多好！正日对着你们这些倭瓜一样的老脸，老夫办案的心情都委了几分！”

　　十日后放榜，杨枝不出意外得了个榜首，这回录的仍然是大理寺，不过是从六品大理寺寺副，比先前刑部的八品主事又升了两级。卫窈在她后面几名，录的是兵部，直到放榜，杨枝才知道，她竟选择了尽是粗野糙汉的兵部。

　　放榜当日两人相携逛街，走至还安大街上，忽闻得左右交头接耳道：“诶，你们听说了么？那乱党沆瀣门贼心不死，潜进京中了。”惠帝李挺死后，帝位再次顺利交接，李燮半字未提李挺的不是，将一切罪恶都归到了沆瀣门上。

　　而今沆瀣门非但成了乱党，在百姓口中，还俨然与巫蛊同流，成了生食人心肝的恶鬼。