崇祯六年，四月初，夔州城。

（注：夔州府治奉节，扼守瞿塘峡口，又称夔门，自古为川东咽喉。）

这座本应安宁的江边古城，此刻却弥漫着一股混杂了血腥、汗臭、劣质脂粉与焦灼气息的怪异味道。

曾经悬挂“明镜高悬”匾额的府衙大堂，被粗暴地改造了一番。

匾额被摘下扔在角落，换上了一面不知从哪个戏班抢来的、绣着蹩脚龙纹的杏黄旗。

堂上公案撤去，摆上了一张巨大的、却与这文雅建筑格格不入的虎皮交椅，那老虎头怒目圆睁，空洞的眼眶正对着堂下。

这里，便是自封的“八大王”张献忠临时的“王宫”。

夜幕降临，但府衙内外灯火通明，却不是祥和，而是一种狂躁的明亮。

持着各色兵刃、衣衫混杂的兵卒在院中穿梭，呼喝声、赌钱叫骂声、女人压抑的哭泣声隐隐传来。

大堂内，十余盏牛油灯和几十根粗烛烧得噼啪作响，将每个人的脸照得明明灭灭，却驱不散那股从心底渗出的寒意。

张献忠大马金刀地坐在虎皮交椅上，一只脚踏着椅前的脚踏，另一只脚则随意地翘起。

他身材异常高大魁梧，即使坐着，也像一头蹲踞的棕熊。

面容粗豪，虬髯戟张，一道深可见骨的狰狞疤痕从他的左额角斜劈而下，贯穿了早已失明的左眼，

最后消失在浓密的胡须里，仅存的右眼在烛光下闪烁着凶戾、多疑而又狂躁的光芒。

他手里攥着一个抢来的银酒壶，不时灌上一口，酒液顺着胡须滴落，打湿了身上那件不伦不类、绣着四爪蟒纹的赭黄色袍服。

下首，分坐着两拨人，气氛微妙而紧张。

左边，是脸色惨白、官帽戴得一丝不苟却止不住微微发抖的四川右布政使邵捷春，

以及眼神游移、手总是不自觉地按在腰间刀柄上的四川总兵刘镇藩。

他们穿着朝廷的官服，坐在这“贼巢”之中，显得无比突兀和讽刺，如同两只误入狼群的绵羊，却又是自己主动跳进来的。

右边，则是张献忠的核心班底：面色阴鸷的长子（义子）孙可望；

满脸横肉、性情暴烈的猛将艾能奇；以及相对沉稳、眉宇间带着几分思虑的刘文秀。

还有其他几个头目，皆是一身悍野之气，与邵、刘二人形成鲜明对比。

一份揉得有些发皱的密报，在众人手中传阅了一圈，最后被张献忠狠狠掼在地上。

那上面详细描述了北京武英殿的决议：

皇帝震怒，下旨严惩，黄得功率“皇明卫队”精锐万人即日南下，陕西孙传庭调三万“建设兵团”民兵协剿，更骇人的是——秦良玉封“抚远侯”！

“操他朱家十八代祖宗！”

张献忠猛地将银酒壶砸在地上，发出一声刺耳的闷响，酒液和壶体的碎片四溅，吓得邵捷春一哆嗦。

“朱由检这个毛都没长齐的小崽子，下手比他老子、他哥哥加起来都黑！还有秦良玉那老虔婆！”

他独眼圆睁，血丝密布，“她一个娘们，居然封侯了？！老子纵横天下多少年，砍过的官兵脑袋能堆成山，他朱家诏安老子时，一个屁没有？啊？！”

张献忠的怒吼在大堂里回荡，震得梁上灰尘簌簌落下。

孙可望等人面露愤慨，邵捷春和刘镇藩则把头埋得更低，冷汗浸透了他们的中衣。

邵捷春用袖口擦了擦不停冒出的冷汗，声音干涩发紧，强自维持着最后的体面：

“大…大王息怒。朝廷调兵遣将，本在意料之中。关键…关键在于其兵锋之速，与我等…守御之坚。蜀道天险，自古易守难攻……”

刘镇藩也赶紧接口，声音却有些发虚：“黄得功此人，末将…略有耳闻，是京营宿将，以勇悍着称，曾随曹文诏等剿贼，颇有战功。至于那‘皇明卫队’……”

他喉结滚动了一下，眼中闪过一丝惧色，“传闻皆是按戚继光遗法、杂以西夷火器操典严练而成，甲坚器利，待遇极厚，士气…士气恐怕非同一般。

还有陕西的‘建设兵团’，虽名为民兵，实则是孙传庭以边军之法操练，半耕半战，亦不可小觑啊。”

“放屁！”

艾能奇猛地一拍桌子，霍然站起，指着刘镇藩骂道，

“涨他人志气，灭自己威风！刘总兵，你他娘的是不是怕了？那黄得功再厉害，他的兵是铁打的？不用吃饭？

从北京到夔门，他得爬多少山，过多少水？等他们累得像死狗一样爬过来，老子正好以逸待劳，一刀一个！”

孙可望相对冷静，但眼中也闪着寒光，他看向张献忠，沉声道：

“义父，艾兄弟话糙理不糙。蜀道之难，难于上青天。瞿塘峡、剑门关，哪一处不是一夫当关万夫莫开？

只要我们扼守住要害，官军粮草转运艰难，久攻不下，必然师老兵疲。朝廷如今辽东有皇太极牵制，中原也需兵力镇守，不可能长久将精锐耗在四川这山沟里。

拖，就是我们最大的本钱！拖到他们退兵，这四川，就是我们的基业！”

刘文秀也补充道：“而且我们如今不是孤军。有邵大人筹措粮草，有刘总兵提供军械、甚至官军布防虚实，我们熟悉地利，补给不愁。

关了这夔门，四川盆地里，咱们进退自如，练兵积粮，他朱由检就算真是真龙，也得在这蜀山面前盘着！”

部下们的鼓噪让张献忠独眼中的狂躁稍减，

他摸着下巴上钢针般的胡须，发出一阵“嘎嘎”的怪笑，听得人毛骨悚然。