钱谦益的这番话，与其说是解释，不如说是崩溃前的自我剖析与哀鸣。

柳如是静静地听着，眼中的泪光终于被一种混杂着失望、愤怒与决绝的烈焰所取代。

她猛地甩开钱谦益的手，声音虽然依旧压得很低，却字字铿锵，在这狭小的车厢内炸响：

“钱牧斋！你糊涂！你懦弱！你枉读了一辈子圣贤书！”

钱谦益被这突如其来的厉声呵斥惊得愣住了，呆呆地看着她。

柳如是胸膛起伏，俏脸因为激动而染上一层红晕，目光却直刺钱谦益的内心：

“你一生自诩东林领袖，口口声声忠君爱国，关心民瘼！可国家真正危难之际，流寇肆虐，边患频仍，国库空虚之时，你除了在诗酒唱和、清谈空论中博取声名，又切实做了什么？

如今陛下少年英主，锐意革新，欲根除积弊，富国强兵，这本是社稷之幸，万民之福！

可你呢？你看到的不是国家中兴的希望，不是百姓可能得到的实惠，而是你钱家、你江南士绅那点可能被触动的田亩银钱，那点可能被削弱的特权体面！”

柳如是越说越激动，语气中充满了鄙夷与痛心：

“为一己之私利，裹挟江南舆情，暗中串联对抗朝廷新政！甚至不惜与汪庆元那等满身铜臭、勾结海寇的奸商，与首鼠两端的郑芝龙之流勾连！

你这是忠君？你这是爱国？你这是读圣贤书读出来的道理？你这是被那百年积攒的富贵和虚名，彻底蒙住了心，糊住了眼！

如今事败，不想着幡然悔悟，向陛下请罪，或许还能留几分体面，存几分气节！却只想着卷款潜逃，亡命海外，继续去做那富家翁！

钱牧斋，你的骨头呢？你的气节呢？都跟着那些金银细软，一起装进这逃命的箱子里了吗？！”

这一番怒斥，将钱谦益脸上那层最后的、文人式的自怜与无奈撕得粉碎，露出了底下苍白虚弱、自私怯懦的本质。

他脸色瞬间涨得通红，手指颤抖地指着柳如是，嘴唇哆嗦着，想反驳，想维护自己最后那点可怜的自尊，想斥责她“妇人懂得什么”……

然而，就在钱谦益所有的话都堵在喉咙口，羞愤交加之际——

马车猛地一顿，停了下来。惯性让车厢里的人都不由自主地向前一晃。

外面传来车夫战战兢兢、带着无尽恐惧的声音，打破了车厢内激烈的对峙：

“老……老爷！前、前面……路被拦住了！是……是锦衣卫！”

钱谦益脑中“嗡”的一声，所有血液仿佛瞬间冲上头顶，又瞬间褪得干干净净！

他颤抖着手，猛地掀开车厢前部的布帘——

视线所及，并非预想中寂静无人的下关码头。

只见通往码头的那条道路已被火把照得亮如白昼！

数十名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫缇骑，如同雕塑般肃立在道路两侧，封死了所有去路。

更远处，原本应该泊满商船客舟的江面上，此刻却是桅杆如林，灯火通明！

至少二三十艘悬挂着水师旗帜的快船、巡船，甚至有几艘体型不小的战船，已经严密封锁了整个江面，黑洞洞的炮口在火光下若隐若现，指向岸边。

而在车队正前方，一骑稳稳立于道中。

马上之人并未着飞鱼服，只一身玄色劲装，但那张平凡却令人过目难忘的脸上，此刻正带着一丝冰冷而玩味的笑意，静静地看着掀开车帘、面无人色的钱谦益。

正是锦衣卫指挥同知，沈炼。

火光跳跃，映照着沈炼似笑非笑的脸，他的声音不大，却清晰地穿透了夜晚的寂静，传入钱谦益耳中，

“钱侍郎，今夜中元，阴气重，路途不靖。您这是……携美眷，带着如此多的箱笼，意欲何往啊？”

钱谦益如遭雷击，整个人僵在车辕边，手指死死攥着布帘，手背上青筋暴起。

他张了张嘴，却发不出任何声音，只有喉咙里传出“嗬嗬”的。

方才被柳如是怒斥时涨红的脸色，此刻已彻底化为一片死灰，眼中的光芒迅速黯淡、涣散，只剩下无边无际的绝望。

钱谦益仿佛一瞬间被抽走了所有精气神，连怀中紧抱的紫檀木匣都变得沉重无比，几乎脱手。

原来，自以为隐秘的逃亡，从头到尾，都在别人的注视与掌控之中。

网，早已收紧。

而他，不过是那只扑腾得最用力、却也最可笑的飞蛾。

中元节的夜风，带着江水的湿气和一丝未散的香火味，吹过死寂的码头，也吹过钱谦益彻底僵冷的身躯。

copyright 2026