辽东，锦州，祖大寿府邸，同时刻。

天色同样未明。

一队打着“钦差核查”旗号的骑兵，在曹化淳（已换上官服）和卢象升、熊廷弼派出的心腹将领陪同下，径直来到祖大寿的府门前。

守卫的祖家亲兵见有卢、熊二位大人麾下的将领同行，虽觉突兀，却不敢阻拦。

曹化淳面色平静地出示了一份盖有兵部大印和皇帝私印的文书，声称奉旨核查锦州军备物资存储情况，需即刻面见祖总兵。

亲兵通报后，祖大寿虽心中疑窦丛生，但“钦差”与卢象升、熊廷弼（这两位如今是辽东顶头上司）的人同时到来，他不敢怠慢，只得起身迎接。

就在祖大寿于前厅见礼，寒暄未毕之际，跟随曹化淳而来的“护卫”中，突然有数十人暴起发难，以迅雷不及掩耳之势控制了厅中祖大寿及其少数亲卫。

与此同时，府邸外围早已秘密调集过来的“皇明卫队”精锐，在卢象升、熊廷弼的明确指令下，迅速接管了府邸各处的防卫，并直奔祖大寿的书房、密室。

“曹公公！你这是何意？！”

祖大寿又惊又怒，他身材魁梧，虽被制住仍奋力挣扎，眼中喷火。

曹化淳不慌不忙，从怀中取出一份明黄绢帛的密旨，朗声道：

“祖大寿接旨！”

随即展开，也不全念，只挑关键处，“……着西厂提督曹化淳，会同辽东督师府，查勘锦州守将祖大寿私占军屯、私募甲兵、擅开边贸、资敌疑云等情……即刻锁拿，勘问明白！”

“私占军屯？私募甲兵？资敌？”

祖大寿脸色剧变，大吼道，“冤枉！这是诬告！我要见孙督师！我要见陛下！”

“祖总兵，是不是冤枉，待查过便知。”

曹化淳冷冷道。

此时，进入后宅搜查的西厂番子及军士已陆续抬出东西：

大量记载隐占田亩位置和收益的田契账册，厚厚的私兵名册和粮饷发放记录，以及与蒙古、建奴乃至一些身份不明商队的秘密贸易账目，其中赫然有硝石、铁料等违禁品的交易记载！

看着这些铁证被搬出，祖大寿的怒吼渐渐变成了绝望的低吼，额头上青筋暴起，却再也说不出辩白的话。

他知道，自己那些见不得光的老底，被彻底掀开了。

几乎同步，吴襄家族在宁远、前屯等地的庄园、货栈被查封，关键账房、管事被锁拿。

而在京城的吴襄、吴三桂宅邸，也被破门而入的西厂番子控制。

吴三桂年轻气盛，见来拿人的是“阉党”厂卫，怒不可遏，拔剑反抗，击伤两名番子，但随即被数倍于己、早有准备的西厂高手用铁尺、锁链围攻，打落长剑，死死按倒在地。

“吴三桂！你敢抗旨？！”带队档头厉声呵斥。

“阉狗！陷害忠良！我吴家世代忠烈……”

吴三桂俊朗的面孔扭曲着，不甘地嘶吼。

“忠烈？”

档头冷笑，将一份抄录的、他在酒楼狂言的记录掷在他脸上，“看看你自己说的‘忠烈’之言！你也配？带走！”

……

京城与辽东几乎同时发生的雷霆抓捕，消息瞬间席卷朝野。

尤其是勋贵集团和与祖、吴等将门有千丝万缕联系的辽东旧部，顿时陷入巨大的恐慌与惊疑之中。

成国公、襄城伯、抚宁侯……这些都是顶级的勋贵！

祖大寿更是如今在锦州前线扛鼎的大将！

一时间，暗流汹涌，人心惶惶。

有勋贵试图串联，有辽东旧将私下鼓噪。

但崇祯早有布置。

京城九门及要害已由张维贤、周遇吉控制的绝对忠诚力量把守，街道上巡逻的皆是“皇明卫队”或整编后的京营精锐，气氛肃杀，任何异动都被迅速压制。

辽东方面，卢象升、熊廷弼在行动前已得到皇帝密令和授权，行动时果断配合，行动后立即以督师府名义发布安民告示，明确只追究首恶，不牵连无故，

同时迅速调整布防，提拔忠于朝廷的将领填补空缺，并以“皇明卫队”为核心加强弹压。

虽然仍有零星骚动，但在朝廷明确的意志和强大的武力威慑下，未能形成大乱。

这场崇祯皇帝登基以来，针对内部腐朽势力最猛烈、最彻底的打击，在黎明前的黑暗中开始，在旭日初升时，已基本尘埃落定。

帝国的肌体，在被割除了一大片溃烂的腐肉后，虽然剧痛，却也迎来了或许能轻装上阵、专注对外的契机。

只是，那被清洗的勋贵府邸和将门宅院中，残留的血腥气与哭嚎声，依旧在秋风中久久不散，警示着所有人。