一、海试惊变·“定远”舰与“饵料”的首次接触

渤海，无名礁区以东三十里，“定远”舰劈波斩浪。

这艘凝聚了“天工院”与龙江船厂数年心血、较“镇远”号更为成熟精进的铁甲战舰，此刻正进行着服役前的首次远程海试。舰长由原“镇远”号副管带、经验丰富且对新技术接受度极高的刘步蟾担任。此行明面上的任务是测试新式蒸汽轮机长航稳定性、双螺旋桨推进效率以及新型线膛主炮的射程与精度。但在高层极少数人知晓的密令中，还有一项附加任务：在航行至预定海域（根据汉王铜牌符号及西苑地图推算的“渤海异点”外围）时，开启经过伪装的被动式宽频声呐阵列，记录该区域海底的一切异常声学信号。

为掩人耳目，随行的还有两艘传统的福船作为补给与护卫，整个编队悬挂着水师巡海的旗帜，航线也尽量避开主要商路。

此刻，刘步蟾站在“定远”舰宽阔的舰桥上，海风带着咸腥味扑面而来。他年约四旬，面庞黝黑粗糙，眼神却锐利如鹰，紧盯着前方海面以及舰桥内几块新式仪表盘——压力计、转速表、航向罗经，还有那台被特殊外壳包裹、仅露出几个指示灯和简易刻度盘的“声呐记录仪”。

“航向保持东北偏东，航速八节。轮机运转正常，锅炉压力稳定。”大副低声报告。

“声呐阵列已启动，工作频率已调至最低，接收增益设置在三档（中等灵敏度）。目前背景噪音正常，以海浪和鱼群活动为主。”负责操作声呐的是一名从“天工院”格物坊抽调来的年轻学徒，名叫孙元化（与历史上明末火器专家同名，此为借用，设定为徐光启赏识的年轻才俊），他全神贯注地听着耳机里的声音，盯着记录仪上缓缓移动的熏黑纸带。

刘步蟾微微颔首，心中却并不平静。沈大人在他临行前密嘱，此行可能“听到”或“遇到”一些难以解释的动静，务必保持冷静，以记录为第一要务，非到万不得已，不得采取攻击或过度靠近的行动。他虽久经风浪，但涉及这些“玄异”之事，仍不免有些忐忑。

编队继续前行，渐渐驶入一片海流相对平缓、但水深明显增加的海域。根据海图，此处海底地形复杂，多海沟与隆起，正是“异点”可能存在的区域。

起初一切如常。只有风声、浪声、轮机低沉的轰鸣，以及声呐耳机里单调的刷刷背景音。

然而，当“定远”舰航行至一片坐标被特别标记的海域上空时，异变骤起！

首先是孙元化猛地摘下一只耳机，脸上露出难以置信的神色：“舰长！声呐接收到异常信号！不是生物，也不是地质活动！是……是有规律的脉冲！频率极低，但能量强度异常！而且……信号似乎带有某种……调制？”

几乎同时，舰桥上那台改良过的、用于监测环境能量扰动的“灵氛仪”（体积较小，精度有限，但足以报警）指针开始不规则地轻微摆动！

刘步蟾心中一紧：“记录信号特征！分析调制模式！所有岗位，加强了望！”

命令刚下，更诡异的事情发生了。

原本晴朗的天空，在舰队上空骤然积聚起一小片薄薄的、铅灰色的怪云，云层低垂，仿佛触手可及。海面也随之变得异常平静，连波浪都仿佛被无形之手抚平，光滑如镜，倒映着那片诡异的云层。

“无风起浪……不，是无风止浪！”有老水手惊恐地低语，“这是海王爷发怒的前兆！”

就在众人惊疑不定之时，声呐接收到的脉冲信号突然发生了变化！不再是单纯的规律脉冲，而是开始“播放”一段极其复杂、但似乎蕴含着某种内在逻辑的“信息流”！这信息流无法被人类的耳朵直接理解，但通过声呐设备的转换，在孙元化的耳机里，竟化为了某种……类似无数金属薄片以特定节奏相互敲击、摩擦、共鸣产生的“交响乐”！而这“交响乐”的“旋律”和“和声”，隐隐与他曾在“天工院”格物坊见过、听周墨先生描述过的“黑盒光纹波动模拟音”有几分相似！却又更加……完整？古老？

“它……它在‘说话’？用纹路的声音……在‘说’什么？”孙元化骇然道，双手飞快地调整着记录设备的参数，试图捕捉更多细节。

刘步蟾强行镇定，正要下令舰队转向，暂离这片诡异海域——

异变再升一级！

平静如镜的海面之下，毫无征兆地，亮起了光！

不是反射的阳光，而是从海底深处透上来的、幽暗冰冷的蓝绿色光芒！光芒并不均匀，而是如同呼吸般明灭，勾勒出下方海床上某些巨大、不规则、非天然形态的阴影轮廓！与此同时，一股低沉、宏远、仿佛来自亘古的“嗡鸣”声，透过船体直接传入每个人的骨髓，让人心头发慌，几欲呕吐！

“是……是龙宫？还是……”连最胆大的水兵此刻也面色惨白。

刘步蟾知道，不能再待下去了！“全舰听令！左满舵！轮机最大功率！脱离这片海域！快！”

“定远”舰庞大的身躯开始艰难转向，蒸汽轮机发出不堪重负的嘶吼。两艘福船也慌忙跟上。

然而，那片海底的光芒和嗡鸣，仿佛被舰队的动作所刺激，骤然变得强烈！蓝绿光芒暴涨，将周围海水映照得一片诡异通明！嗡鸣声也转为一种更加尖锐、带着警告意味的“嘶啦”声！

更可怕的是，声呐接收到的“信息流”也在瞬间变得狂暴而混乱！其中似乎混杂进了新的内容——不再是相对“有序”的纹路之音，而是掺杂了