，忽然有些恍惚。或许，自己一直错看了她？

夜风穿过窗棂，佛龛前的香火轻轻摇曳。林月捻着佛珠，忽然觉得这东宫的日子，往后怕是不能只靠着“规矩”二字过活了。万贞儿的出现，像颗投入静水的石子，不管她是善是恶，都已激起涟漪，而这涟漪，正一圈圈扩散开，要将所有人都卷进去。

偏殿外，万贞儿望着天上的月牙，指尖抚过袖中那半块麦芽糖。她知道林月的顾虑，也明白景帝的试探，但这些都不重要。重要的是，朱见深的梦里，开始既有“月姐姐”，也有了“贞儿姐姐”。

这条路还长，但她有的是耐心。总有一天，她要让这东宫的每一寸地方，都留下属于她的痕迹，像当年在浣衣局，用冻裂的手，硬生生搓洗出一片干净的天地那样。

月光落在她的发间，像撒了层薄霜，却掩不住眼底那团越烧越旺的火。

万贞儿回到住处，从枕下摸出个旧布包，里面裹着半截磨得发亮的银簪——是她母亲留下的，当年进浣衣局时被管事嬷嬷抢去，是她用三个月的月钱赎回来的。她将银簪簪在发间，镜面般的簪头映出自己眼底的光，那光里有韧劲，也有孤注一掷的决绝。

次日清晨，朱见深刚起身，就闹着要吃万贞儿做的桂花糕。林月看着万贞儿端来的糕点，层层叠叠的酥皮里裹着细腻的豆沙，上面撒的桂花碎匀得像用尺子量过，心里不由得暗叹——这女人不仅会揣摩人心，手上的功夫也确实过硬。

“姐姐也尝尝。”万贞儿递过一块，语气自然得像多年的姐妹，“奴婢加了点杏仁粉，不腻。”

林月没接，只是看着朱见深吃得满脸碎屑，淡淡道：“殿下今日要学骑射，吃太多甜食怕闹肚子。”

万贞儿立刻收了手，笑着给朱见深擦嘴：“是奴婢考虑不周。”她转向太子，“殿下吃完这口，咱们就去看太傅备的小马驹，好不好？”

朱见深嘴里含着糕点，含糊点头。林月望着万贞儿熟练地转移话题，心里那点戒备又提了起来。这女人就像块海绵，无论你递过去什么话，她都能稳稳接住，再揉成让太子舒服的样子。

骑射场设在东宫西侧的空地上，太傅正牵着匹小白马等着。朱见深刚要抬腿上马，就被马驹的响鼻惊得缩回了脚，躲到林月身后。

“别怕。”万贞儿忽然走上前，从袖中摸出块糖，递到马驹嘴边。小白马嗅了嗅，温顺地叼了过去。她顺势抚了抚马颈，声音放得极柔，“你看，它跟殿下一样，也爱吃甜的。”

朱见深从林月身后探出头，见马驹吃得乖巧，胆子大了些，伸手去摸马鬃。万贞儿趁机托着他的腰，轻轻一送：“殿下试试？”

小白马很听话，慢慢踱着步子。朱见深起初还有些怕，骑了两圈就笑开了，回头冲万贞儿喊：“贞儿姐姐，你看我！”

林月站在廊下，看着万贞儿跟着马驹小跑，时不时给太子递个鼓励的眼神，忽然觉得这画面有些刺眼。她守在太子身边五年，却从未想过用这种“不规矩”的方式让他克服胆怯——她总想着“规矩”“体统”，而万贞儿，却只想着“让殿下高兴”。

中午回殿时，朱见深的靴子沾了不少泥。万贞儿不等青禾动手，已经打来温水，蹲在地上给太子脱靴洗脚。她的动作极轻，指尖在太子脚踝处轻轻按摩，那是骑射时被马镫磨红的地方。

“贞儿姐姐比娘亲还好。”朱见深忽然冒出一句，声音不大，却像颗石子投进林月心里。

万贞儿的手顿了顿，随即笑道：“殿下说笑了，娘娘在天之灵，定是最疼殿下的。”她没接话，却把“比娘亲还好”这五个字，悄无声息地刻进了太子心里。

林月转身走到佛龛前，拿起那串紫檀佛珠，指尖冰凉。她想起太子生母去世时，他才两岁，抱着她的脖子哭着问“娘亲去哪了”，那时她以为，自己能替他撑起一片天，可现在才明白，孩子的心是块空地，你不种点什么，总会有别人来播撒种子。

傍晚，李总管又来东宫，说是景帝赏赐了些新贡的荔枝。万贞儿接了过来，剥了一颗递到朱见深嘴边，又挑了颗最大的送到林月面前：“林姐姐尝尝，鲜得很。”

林月没接，李总管却在一旁笑道：“万姑娘倒是会做人。”他话锋一转，“不过陛下说了，太子年纪小，荔枝性热，万姑娘往后可得多盯着些。”

这话明着是嘱咐，实则是敲打——别以为讨好了太子，就能忘了谁是主子。

万贞儿脸上的笑不变，屈膝道：“谢总管提醒，奴婢记下了。”她将荔枝分给旁边的宫人，自己一颗没留，“大家都尝尝鲜，沾沾陛下的恩宠。”

李总管看着她滴水不漏的样子，撇了撇嘴，转身走了。

青禾凑到林月身边：“姐姐你看，她这是在收买人心！”

林月望着万贞儿给宫人们分荔枝的背影，没说话。收买人心又如何？至少她让这东宫的空气，都比往日活络了些。不像自己，总把“规矩”挂在嘴边，倒像道无形的墙，把所有人都隔在外面。

夜里，朱见深睡得很沉，大概是白日骑射累了。林月坐在榻边，看着他恬静的睡颜，忽然听见窗外传来万贞儿的声音，正低声教小太监如何给马驹添夜草。

“……别给太多，夜里草料太足，马会胀气……”

她的声音混在风声里，不高，却透着股让人安心的认真。林月忽然想起万贞儿在浣衣局的日子，想起她虎口的薄茧，想起她那句“这次，我不会再让任何人欺负你了”。或许，这女