边缘摸过去。封皮内侧似乎还有一层衬纸。她没有拆开，但指腹已经感觉到了那道夹层的存在。衬纸里或许还有别的东西，但此刻不是拆开它的时候。她需要先确认七处标记的完整形状，然后再决定是否打开这本账册的最后一层。夜风吹过窗缝，将桌上的纸条一角吹起又落下。远处更鼓声再次响起，过了三更。沈月合衣躺下，账册贴身收好，在黑暗中睁着眼，等天亮。

三更过后，宫里的更鼓刚歇，她便从床上坐了起来。窗外月光正好，照在桌面上那本账册的封皮上，泛着一层冷白的光。她把账册贴身收好，将那张写着“卫、张、刀”三个字的纸条折成小块，塞进了鞋底的夹层里，然后推开门沿着长廊往冷宫北侧走去。北侧的宫墙比西侧更旧，墙面上有几道雨水冲刷出的浅沟，砖缝里长着枯黄的苔藓。沈月沿着墙根走了一趟，在距离西北角约莫五步远的地方蹲下来。这里的墙根有一块砖的灰浆颜色与周围不同，新填的灰浆已经干了，但颜色比老灰浆浅了一号，在月光下格外分明。她伸手在砖缝边沿摸了一下，确认砖块松动之后没有立刻取出来，而是先退后两步观察了一下周围的地面——墙根下的泥土上有一道极浅的拖痕，从砖块的位置延伸到墙角的草丛里，像是有人拖拽过什么重物。她拨开草丛，在墙角处发现了一截断掉的麻绳，绳头磨损严重，纤维已经散开，但绳结还是完整的。那是一道双环结，打法与内务府库房梁柱上用的绳结一模一样。她把麻绳捡起来收进袖中，然后将那块松动的砖从墙根处取了出来。砖后面是一个浅洞，洞里塞着一只粗布小袋。她把袋子取出来，解开扎口的麻绳，倒出里面的东西——是一枚铜钱和一张叠成方胜的窄纸条。铜钱是旧钱，边缘磨得光滑，方孔处穿了一根褪色的红绳。她把纸条展开来，上面用铅笔写着两行字，与账册末页的笔迹一致：“北墙第三砖，余一处。七处毕。”纸页下方还画了一个极小的符号，像是一个闭合的圆圈，圆圈中央画了一个点。

她将铜钱和纸条收好，把空布袋塞回墙洞，又把那块砖重新按回去。做完这些之后，她沿着冷宫外围继续往东走，在距离北墙约莫半里处停下。这里是账册上标注的第七处的位置——冷宫东侧墙根，靠近旧库房的废址。地面上的土坑已经被回填过，草皮也重新铺过了，但草皮的边缘有一圈颜色比周围深一些的绿，大约是回填之后新长出来的草尚未完全融入周围的枯草。她没有挖开草皮，只是蹲下来用手按了按草皮的表面，确认下面确实有填埋过的痕迹，然后将手掌收回。

七处标记的位置已经全部确认。她蹲在草皮旁边，把七处的位置在脑中排列了一遍——西侧三处，北侧三处，东侧一处。她用指尖在地面上大致画出了这个排列：西侧三处从南到北依次排开，间距均匀；北侧三处从西到东与西侧形成直角；东侧一处位于北墙最东端延伸出的方向。七处连起来，是一个倒置的“L”形，交叉点位于西北角。她看着地面上的浅痕，想起账册末页那枚铜钱上的红绳，想起那个闭合的圆圈符号。七处标记与铜钱之间也许没有直接联系，但它们共同指向同一个结论：冷宫外墙的这三个方向，都曾被用作临时存放物品的位置，而西墙第三砖下的那本账册，是其中唯一被完整记录下来的。

她站起来拍了拍膝上的灰。东边的天际线上已经泛起一线灰白，再过约莫两刻钟，晨钟便会响起来。她没有沿着来路回去，而是从冷宫东侧绕到了御花园的西便门，从便门进去，穿过假山旁边的碎石小径，回到了自己的住处。一路上没有碰到巡夜的人，院廊下的灯笼还在燃着，光晕铺在地面上，把她的影子拉长又缩短，像一根被反复折动的线。回到屋里，她把铜钱和纸条取出来，与那本账册放在一处。然后她从床底抽出那只旧木匣，将张远留下的那方旧帕与铜钱上的红绳并排放着——两样东西的质地和颜色几乎一致，只有红绳的结法与帕子角落的缝线有所不同，但褪色的程度相近。她将铜钱翻过来，看到背面刻着一个极浅的“远”字，笔画纤细，用针尖或细刀刻成，不仔细看几乎分辨不出。她将铜钱和帕子收好，把账册重新翻开到末页，在张远那行字下面用指甲轻轻划了一道痕迹，作为自己已确认完整布局的记号。然后她合上账册，将它和铜钱、帕子、麻绳一并收进木匣，重新藏入床底。

晨钟响的时候，沈月已经换好了衣裳，坐在桌前翻一本尚宫局的旧档。门外传来小女官的脚步声，在门口停了一下，轻声说：“沈姐姐，今日轮到咱们去尚宫局领春季料子，您要不要一起过去？”沈月应了一声“就来”，将旧档合上，起身出门。在尚宫局门口，她遇到了周掌籍。周掌籍正把一摞领料单分派给各局来的女官，见沈月来了，递给她一卷单子，低声说：“昨日你问的那页被撕掉的文书，我后来想起一件事——那天刘总管来的时候，尚衣局的赵姑姑也在，她好像在翻旧档的封底。”沈月接过单子，道了谢。尚衣局的赵姑姑与内务府库房往来频繁，常负责收验贡品。她没有立刻去找赵姑姑，只是把这个名字记在了心里。

午后，沈月去了尚衣局。赵姑姑正在整理一批新到的锦缎，见她来了，搁下手里的尺子。沈月没有绕弯子，直接问：“上月二十日，刘总管到尚宫局查旧档那天，您在翻什么？”