百姓们眼睁睁看着这四个罪魁祸首重获自由，一个个气得双拳紧握，目眦欲裂。

可他们又能做什么呢？

那可是免死铁券啊。

朱亮祖四人整理了一下凌乱的朝服，互相看了一眼，脸上都露出了得意的冷笑。

他们迈着方步，昂首挺胸地向府衙外走去。

经过朱棡面前时。

朱亮祖还特意停下脚步，压低了声音，用只有两人能听到的音量说道。

“晋王殿下。”

“杀子之仇，我朱亮祖，记下了。”

“我们，来日方长。”

说罢，他便头也不回地走出了大门。

然而，他的脚才刚刚迈出府衙的门槛。

“咚！”

“咚！咚！咚！”

一声沉闷而急促的鼓声，毫无征兆地响起！

是鸣冤鼓！

所有人都被这突如其来的鼓声惊得一愣，齐刷刷地朝着声音的来源望去。

只见府衙门外，一个身穿青色儒衫，面容清瘦的书生。

正用尽全身的力气，敲击着那面蒙着灰尘的鸣冤鼓。

朱亮祖四人的脚步，瞬间僵住。

他们的脸上，刚刚浮现的得意笑容，也彻底凝固了。

那书生敲了三下鼓，便扔掉鼓槌。

快步冲到府衙门前，对着端坐堂上的朱棡，重重跪下！

“草民铁铉，叩见晋王殿下！”

朱棡看着他，眼神平静。

“你有何冤屈？”

铁铉抬起头，那张文弱的脸上，此刻却写满了悲愤。

他的手指，猛地指向了刚刚走出府衙大门的朱亮祖四人！

“草民状告永嘉侯朱亮祖、南雄侯赵庸、江夏侯周德兴、临川侯胡美！”

他的声音，响彻全场。

“状告他们，仗势欺人，草菅人命！”

“截杀数十名欲入京告御状的凤阳百姓！”

朱亮祖闻言，浑身一颤，厉声喝道。

“你胡说八道！”

“血口喷人！”

铁铉却根本不理他，只是死死地盯着朱棡。

“殿下！草民所言，句句属实！”

“那些被他们杀害的百姓，尸骨……就埋在永嘉侯府的后花园里！”

此言一出，全场哗然！

所有人的目光，都汇聚在了朱亮祖的身上。

朱亮祖的脸色，瞬间变得惨白如纸。

“你……你有什么证据！”

他色厉内荏地嘶吼着。

铁铉转过头，冷冷地看着他，然后又转向朱棡，重重地磕了一个头。

“草民愿以项上人头作保！”

“若殿下在永嘉侯府挖不出一具骸骨，草民愿当场自刎，以谢诬告之罪！”

全场，死一般的寂静。

所有人都被铁铉这以命相搏的决绝给震慑住了。

朱棡的脸上，瞬间布满了寒霜。

一股恐怖的怒意，从他身上爆发开来。

“好。”

“好一个开国功臣！”

他猛地站起身，指着门外的朱亮祖四人，发出一声怒吼。

“来人！”

“将这四个无法无天的东西，给本王拿下！”

刚刚还得意洋洋的四位侯爷，连反应都来不及，就被锦衣卫再次按倒在地。

“殿下饶命！我们是冤枉的！”

“这是污蔑！这是赤裸裸的污蔑啊！”

朱棡根本不听他们的辩解。

他走下公案，来到铁铉面前，亲自将他扶起。

“带路。”

“本王今日，便亲自去挖一挖。”

“本王倒要看看，这侯爵府的后花园里，究竟藏着怎样的乾坤！”

朱棡一声令下，大队人马，浩浩荡荡地朝着永嘉侯府而去。

锦衣卫押着四个面如死灰的侯爷走在前面。

铁铉领路，而身后，则是成千上万名自发跟来的凤阳百姓。

队伍很快抵达了朱亮祖的府邸。

朱棡直接下令。

“去后花园！”

众人穿过亭台楼阁，来到一处极为雅致的后花园。

铁铉走到一棵枝繁叶茂的桂花树下，停住了脚步。

他指着树下的土地，对朱棡说道。

“殿下，就是这里。”

朱亮祖看着那棵树，双腿一软，几乎瘫倒在地。

“挖！”

朱棡一声令下。

几名锦衣卫立刻拿起早已准备好的铁锹，奋力挖掘起来。

泥土翻飞。

百姓们屏住呼吸，死死地盯着那片被挖开的土地。

“哐当！”

一声闷响。

铁锹似乎碰到了什么硬物。

一名锦衣卫伸手进去，掏了掏，随即脸色一变。

他从中摸出了一块已经腐烂的布料，还有一截森白的骨头。

是人骨！

人群中发出一阵倒吸凉气的声音。

挖掘继续。

很快，第一具不完整的骸骨，被挖了出来。

紧接着，是第二具，第三具……

泥土的腥气，混合着尸骨的腐臭，在空气中弥漫开来。

一具又一具的骸骨被摆放在地上，触目惊心。

最终，这棵桂花树下，竟然足足挖出了十八具尸骸！

铁证如山！

朱亮祖彻底瘫软在地，面如死灰。

朱棡的目光，却缓缓转向了另外三位侯爷。

赵庸、胡美、周德兴三人早已吓得魂不附体，浑身抖得和筛糠一样。

朱棡的嘴角，勾起一抹残忍的弧度。

“继续。”

“去南雄侯府、临川侯府、江夏侯府！”

“给本王一寸一寸地搜！一寸一寸地挖！”

一个时辰后。

四座侯爵府邸之中，总共挖出了四十二具百姓的尸骨。

那森森白骨，在夕阳的余晖下，仿佛在无声地控诉着这滔天的罪恶。

成千上万的百姓将府衙围得水泄不通。

每个人都死死地盯着那些骸骨，眼中燃烧着愤怒的火焰。

公堂之上，气氛压抑到了极点。

朱亮祖、赵庸、胡美、周德兴四人，被锦衣卫死死按在冰冷的地