“娘娘，节哀。”

齐泰躬身行礼，声音沉重。

吕氏抬起头，看到他们，像是抓住了最后一根救命稻草。

她踉跄着起身，一把抓住齐泰的胳膊，急切地问。

“齐大人！你们来了！快，快告诉我，现在该怎么办？”

“外面……外面那些人，是不是都在说……都在说要立燕王？”

她的声音尖锐，充满了不甘与惊恐。

齐泰的脸色也很难看。

他扶住吕氏，尽量让自己的声音听起来镇定。

“娘娘，您先别慌。越是这个时候，越不能乱了阵脚。”

“太子爷虽然薨逝，但皇长孙殿下还在！”

“殿下是嫡长孙，论宗法礼制，这大位，理应由殿下继承！这是谁也改变不了的规矩！”

“规矩？”

吕氏惨然一笑，甩开他的手，眼神里满是讥讽。

“齐大人，你跟我谈规矩？”

“你出去听听！现在满朝文武，满城百姓，他们嘴里念叨的是我儿允炆，还是他那个战神三叔朱棡？”

“规矩要是有用，我今天还用得着在这里怕得要死吗！”

这一连串的质问，让齐泰哑口无言。

是啊。

规矩。

在绝对的实力和威望面前，规矩又算得了什么？

奉天殿的偏殿里，朱元璋就那么呆呆地站着。

他没有穿龙袍，只是一身简单的麻衣。

这位一手缔造了大明王朝的铁血帝王，此刻看起来，只是一个再普通不过的，失去了儿子的老父亲。

他扶着朱标的灵柩，粗糙的手掌一遍又一遍地抚摸着冰冷的棺木。

他的眼睛干涩，已经流不出泪了。

脑海里，一幕幕画面不断闪过。

孙子朱雄英夭折时，他白发人送黑发人。

妻子马皇后病逝时，他感觉自己的心被挖走了一半。

现在。

现在连他倾注了全部心血，培养了二十多年的太子，标儿，也走了。

“标儿啊……”

朱元璋的嘴唇哆嗦着，喉咙里发出一阵模糊不清的呢喃。

“咱让你去趟陕西，是让你去看看那边的风土人情，看看咱朱家的江山……不是让你把命丢在那儿的啊……”

“你怎么……就这么不听话呢……”

说到最后，他的声音里带上了浓重的哭腔。

这个杀伐果断，视人命如草芥的皇帝，此刻脆弱得像个孩子。

他猛地一拳捶在灵柩上，发出一声闷响。

“老天爷！”

“你是不是看咱不顺眼！”

“非要把咱身边的人，一个一个，全都收走才甘心！”

一声压抑到极致的咆哮，从他胸膛里迸发出来，充满了无尽的痛苦与愤怒。

三日后，朱标下葬明孝陵，与马皇后为伴。

盛大的葬礼，掩不住那份深入骨髓的悲凉。

御书房内。

朱元璋独自一人坐在龙椅上，面前的奏折堆积如山，他却一份也看不进去。

丧子之痛过后，一个更现实，也更棘手的问题摆在了他的面前。

储君。

谁来当这个太子？

他的手指，无意识地在御案上敲击着，一下，又一下。

脑子里，两个身影在来回拉扯。

老三，朱棡。

这小子，最像咱。

打起仗来不要命，搞起权谋来也够狠。

朝中那些骄兵悍将，一个个眼高于顶，也就老三能把他们治得服服帖帖。

让他上，咱这江山，稳。

想到这里，朱元璋的眉头稍微舒展了一些。

可随即，他又皱得更紧了。

不行。

规矩不能乱。

自古以来，都是父死子继。

标儿有儿子。

就算要兄终弟及，那也轮不到老三。

他上头，不还有一个老二朱樉吗？

要是破了例，立了老三。

那老二怎么想？老四怎么想？

到时候为了一个位子，兄弟们打起来，咱这辛辛苦苦打下来的江山，还不让他们给败光了？

朱元璋烦躁地揉了揉太阳穴。

那……立允炆？

标儿的嫡长子。

名正言顺，谁也挑不出理来。

立他，最稳妥。

可是……

朱元璋的脑海里浮现出朱允炆那张文弱秀气的脸。

这孩子，心太善，也太软。

让他读读书，做做文章，是块好料。

可让他当皇帝？

他那几个叔叔，朱樉、朱棡、朱棣，哪个是省油的灯？

他压得住吗？

别咱前脚一闭眼，后脚这龙椅就换了人坐。

那咱死了都闭不上眼！

朱元璋越想越头疼，感觉自己的脑袋都快炸了。

他站起身，在御书房里来回踱步，最终，他停了下来，眼神变得锐利。

有些事，他一个人想不明白。

他需要找几个脑子好使的，来帮他参谋参谋。

“来人！”

他对着门外喊了一声。

一个老太监立刻小跑着进来，跪在地上。

“陛下。”

朱元璋看着他，声音疲惫但异常坚定。

“传咱的旨意。”

“立刻派人，去把刘伯温和李善长，给咱请进宫来。”

老太监猛地一抬头，满脸错愕。

“陛下……刘先生和韩国公，他们不是已经……”

“咱知道他们告老还乡了！”

朱元璋不耐烦地打断他。

“咱让他们来，他们就得来！”

奉天殿内，空气沉闷得能拧出水来。

朱元璋穿着一身常服，却掩不住满身的疲惫和帝王威压。

他背着手，在大殿里来回踱步，脚下的金砖被他磨得锃亮。

“都说说吧。”

他终于停下，声音沙哑地开口，眼神扫过阶下站着的两个老头。

一个是刘伯温，一个是李善长。

两个都是陪他从死人堆里爬出来，一手缔造了大明王朝的元老。

如今一个告老