货船在河道上平稳行驶，林威在黑暗中听着外面的动静。船工的吆喝声、水流的哗哗声、偶尔传来的鸟鸣，这些声音混在一起，成了他判断时间和外界情况的依据。

第一天相安无事。李大海在傍晚送来了食物和水，简单交代了几句：“管事今天查了两次货舱，但没仔细看。你运气好。”

林威接过干硬的饼子和咸菜，就着水慢慢吃。货舱里闷热潮湿，他身上的伤口开始发痒，这是愈合的迹象，但也让人难受。

“李大哥，还有几天到京城？”

“顺利的话四天。”李大海压低声音，“但我听说前面河道有一段在修闸，可能会耽搁半天。”

“修闸？那会有官兵上来检查吗？”

“一般不会，但不好说。”李大海顿了顿，“最近漕帮和官府的关系有点紧张，听说是在查什么走私案。你机灵点，万一有人来查舱，千万别出声。”

李大海离开后，林威在黑暗中默默咀嚼着饼子。四天，只要再坚持四天。

第二天中午，货舱外突然传来嘈杂的人声和沉重的脚步声，比平时多了很多人。

林威心头一紧，屏住呼吸。

“都仔细点！每袋盐都要过秤！”一个陌生的声音喊道，听起来像是管事的上级。

“刘总管，这批盐出发前不是已经验过了吗？”这是李大海的声音。

“上面新下的命令，所有北上的货船都要重新核查。”那个叫刘总管的人不耐烦地说，“少废话，赶紧干活！”

接着是麻袋拖动和秤砣碰撞的声音。林威缩在货堆深处，一动不敢动。他能听见脚步声在货舱里来回走动，最近的时候距离他藏身的地方只有几步远。

“这堆货怎么回事？怎么堆得这么乱？”刘总管问。

“哦，那是备用的压舱盐，不怎么动，就堆得随意了点。”李大海回答得很自然。

“打开看看。”

林威的心提到了嗓子眼。他握紧短刀，准备一旦被发现就拼死一搏。

麻袋被拖动的声音响起，但幸运的是，刘总管检查的是另一侧。过了一会儿，脚步声渐远，刘总管似乎离开了货舱。

林威松了口气，这才发现自己浑身是汗。

傍晚李大海来送饭时，脸色不太好看：“今天好险。那个刘总管是漕帮安插在官盐运输里的人，肯定是赵千山打了招呼，查得特别细。”

“他发现什么了吗？”

“暂时没有，但他说明天还要查，而且要把所有货重新码放。”李大海皱眉，“你藏的地方恐怕保不住了。”

林威心头一沉：“那怎么办？”

李大海思索片刻：“只有一个办法——你扮成船工。船上有十二个船工，多一个少一个，刘总管那种人根本记不清。但问题是，你得真的干活，而且不能让人看出破绽。”

“我能干活。”林威立刻说，“在漕帮做过几个月搬运工，船上这些活计大同小异。”

“那行，明天一早我来叫你。”李大海说，“记住，少说话，低着头，别人让你干什么就干什么。有人问起，就说是我远房表弟，临时来帮忙的。”

“我记住了。”

李大海离开后，林威在黑暗中整理思绪。扮成船工虽然冒险，但总比躲在货舱里等着被发现强。只是这样一来，他就彻底暴露在众人视线中，任何一个失误都可能致命。

第三天清晨，货舱门打开，李大海走了进来：“换上这个。”

他扔给林威一套船工的衣服，和林威身上穿的差不多，但更破旧，沾着盐渍和汗渍。林威快速换上，跟着李大海走出货舱。

清晨的河面上飘着薄雾，阳光透过雾气洒下来，有些刺眼。林威眯起眼睛，适应了一会儿才看清周围的情况。

“顺风号”是一艘标准的货船，甲板宽敞，堆着一些杂物。七八个船工正在忙碌，有的在擦拭甲板，有的在检查缆绳。看见李大海带着林威出来，有人抬头看了一眼，但没多问。

“这是李林，我表弟，临时来帮忙的。”李大海简单介绍，“小林，你跟着老吴，他让你干什么就干什么。”

一个五十多岁的老船工走过来，上下打量林威：“多大了？”

“十八。”林威低着头回答。

“瘦了点，不过看着还算结实。”老吴点点头，“会干活吗？”

“在码头上做过搬运工。”

“那行，今天你跟我一起检查货舱。刘总管交代了，要把所有盐袋重新码放。”

林威心里一紧，但脸上不动声色：“好的，吴叔。”

一上午的时间，林威跟着老吴和其他几个船工在货舱里忙碌。活计很重，一百斤一袋的官盐要搬动、重新堆码，没多久林威就累得浑身是汗，肋部的伤口也开始隐隐作痛。

但他咬牙坚持着，动作虽然不算快，但很稳，没出什么差错。老吴看在眼里，没说什么，但眼神柔和了些。

中午吃饭时，船工们围坐在甲板上，就着咸菜啃饼子。林威坐在角落里，默默吃着，听其他人聊天。

“听说没，漕帮最近出大事了。”一个年轻船工神秘兮兮地说。

“能出什么事？赵千山那老狐狸，把漕帮经营得铁桶一样。”

“具体不清楚，但听说跟一本账册有关，好像是什么见不得光的记录。赵千山正派人到处找呢，悬赏这个数！”年轻船工伸出五根手指。

“五百两？”

“五千两！”

众人倒吸一口凉气。林威低下头，握紧了手里的饼子。

“乖乖，五千两，够咱们干一辈子了。”老吴咂咂嘴，“不过这种钱，有命拿没命花。赵千山的事，谁掺和谁倒霉。”

“吴叔说