，“先不提。看看…看看大明的态度再说。”

布扬古闻言，一直紧绷的心弦骤然一松，连忙应下：“我这就去安排！使者必须快马加鞭，一定要赶在正月十五之前抵达京城！说不定…还能赶上大明的元宵御宴，有机会面见万历帝！”

-与此同时，被建州军占领的辉发山寨，铁工坊内热火朝天。

托克托赤着上身，古铜色的皮肤上滚满油亮的汗珠，肌肉虬结的手臂握着沉重的大铁锤，一下，又一下，精准地砸在烧得通红的铁块上。

嘭！嘭！

每一下都迸溅出耀眼的火星，雨点般落在地上，烫出无数细小的黑点。

旁边，几个年轻的建州工匠围得水泄不通，眼睛瞪得溜圆，一瞬不瞬地盯着他的每一个动作——他们从未见过有人能将铁锤炼得如此利落！那些原本锈迹斑斑、近乎废弃的铁料，在托克托手中仿佛被赋予了生命，不过几十次锤击，便已初具箭头的凌厉形状。

“火候要足！锤要稳！心要定！”托克托洪亮的声音在燥热的工坊里回荡，他抹了一把脸上成股的汗水，“看好了！铁要烧到发白，泛着亮光的时候再落锤，这样打出来的铁才韧，不会开裂！箭头的尖要窄，要带着弧线，像狼的獠牙，这样才能轻易撕开敌人的甲胄！”

他钳起一个刚刚成型、还冒着热气的箭头，猛地浸入旁边的冷水桶中。

“滋啦——！”

一股浓白的蒸汽猛地腾起，模糊了他坚毅的面庞。

旁边的工匠阿木尔赶紧递过来一块粗布，语气里满是敬佩：“托克托师傅，您这手艺…真是神了！我跟着学了三年，打出来的箭头，连您的一半规整都达不到！”

托克托笑了笑，接过粗布擦拭着手臂。他原本以为自己投降建州，最好的结局也不过是做个苦役奴隶，没想到……努尔哈赤不仅没有折辱他，反而让他掌管这铁工坊，待遇甚至与建州将领等同——每日两餐见肉，晚上还有一碗热腾腾的奶茶驱寒。昨天，那个叫呼和的小家伙还偷偷塞给他一包芝麻糖，说是汗王赏给师傅们的，那甜意，丝丝缕缕，似乎真的暖到了心里。

“汗王有令，开春必要与叶赫决战。我们必须赶在三月之前，造出五千支上好的箭头。”托克托拿起另一块废铁，沉稳地塞进熊熊燃烧的熔炉，“你们都打起精神，用心学！往后，建州的刀剑弓矢，说不定就要靠咱们这双手来锻造！”

正说着，门帘被掀开，代善走了进来。他未着沉重铠甲，只穿轻便皮甲，脸上带着温和的笑意，手里拿着一张泛黄的羊皮纸。

“托克托师傅，阿玛让我来看看进度如何。”他将羊皮纸展开，“这是辉发河上游的铁矿分布图，你眼光毒辣，看看哪里的矿脉成色最好，开春我们就派人优先开采。”

托克托连忙在衣服上擦干净手，接过羊皮纸，凑到火塘边的光亮处仔细查看。图上用炭笔清晰地标注着几个红点，旁边还细心地注明了预估的储量。他粗糙的手指在最北端的一个红点上点了点：

“这里的矿最好。早年我随乌拉商队去过，矿石埋藏浅，含量高，尤其是炼出来的铁，质地坚硬却不失韧性，最适合打造箭簇和马掌。”

代善认真点头，将羊皮纸小心卷起：“好！我即刻安排斥候前去核实。阿玛还特意交代，你若需要什么趁手的工具，尽管开口。我们缴获的乌拉铁工坊里，堆着不少好东西，你随时可以去挑。”

托克托心头一热，躬身道：“多谢二贝勒！多谢汗王！托克托必定竭尽全力，绝不耽误开春大事！”

代善拍了拍他结实的肩膀，转身欲走。刚到门口，就看见呼和拉着阿古拉兴冲冲地跑来，两个小家伙手里各举着一个东西——那是用冻得硬实的雪块粗糙雕成的灯罩，里面放着点燃的松脂，昏黄温暖的光线从雪块的缝隙中透出，在傍晚的暮色里，像两盏跳动的心脏。

“二贝勒叔叔！你看我们做的雪灯！”呼和高高举起雪灯，小脸冻得通红，却满是骄傲，“晚上挂在铁工坊门口，师傅们干活就不怕黑啦！”

代善蹲下身，摸了摸呼和冰凉的小脸，笑道：“真不错。不过雪灯容易融化，明天我让托克托师傅给你们打两个铁皮灯笼，更亮，也更耐用。”

阿古拉悄悄扯了扯代善的衣角，小声说：“二贝勒叔叔，我昨天跟巴图叔叔学射箭了…他说，说我很有天赋，以后…以后能成为建州的巴图鲁！”

代善朗声笑了，从怀里摸出一块用油纸包着的芝麻糖，递给阿古拉：“好！那你就更要刻苦练习。将来，保护好呼和，保护好我们建州。”

阿古拉郑重地接过糖，用力点头，小心翼翼地剥开糖纸，小小地咬了一口，甜得眼睛立刻幸福地眯成了两条缝。呼和也凑过小脑袋，仰脸问：“二贝勒叔叔，额亦都爷爷什么时候回来呀？他说下次回来，要给我讲草原上最勇敢的巴图鲁的故事呢！”

“额亦都爷爷去清点战利品了，过两天就回。”代善站起身，指了指远处冒着炊烟的伙房，“快去吧，吃饭的时辰到了，今天有肉粥，听说还多加了不少野猪肉。”

两个小家伙欢呼一声，蹦跳着冲向伙房。代善望着他们活泼的背影，嘴角的笑意久久未散。他抬起头，望向远方连绵的雪山之巅，夕阳的余晖为那一片纯白镀上了璀璨的金边。

开春不远了。

等托克托的箭头锻造完毕，等额亦都清点完缴获…建州的战争机器，将再次轰然启动。

而此时的大明京师，正沉浸在盛世元宵