甘州军工坊西北角，八座熔炉喷吐着不熄的业火。

李铁山赤膊立在主炉前，脊背汗珠子尚没落地，腾地蒸成白气。

他盯的不是铁，是段铁辙梁，由陕西驰道拆下来的，三尺三寸长，四寸宽，一寸三分厚。

三年车轮碾。马蹄踏。战靴踩，烽烟、盐渍、血锈，全砸进铁格子里。

“这不是铁。”李铁山嗓子哑得像砂纸磨过，“是压实的劫数。”

“寻常锻法，打不散。”

宋应星捏根铁针，刮过断口，星火溅进眼底。

“晶纹跟龟背似的，韧过了头就脆。”

“九转回火法，”

“先冻，冻裂它的硬骨头。”

“再烧，熔了它的戾气。”

“寒热来回七趟，”

“破了旧纹，就像破心魔，”

“最后恒温焖锻，养出新肌理。”

“寒从何来？”

“硝石。”宋应星展开手掌，灰白晶体如碎骨，

“左大人调拨三百斤。“

“此物溶水，可夺热于瞬息，”

“寒胜三九玄冰。”

子时，第一轮淬炼。

铁辙梁在炉中烧至白炽，那是愤怒的颜色。

钳出时，空气扭曲。浸入硝石水槽的刹那—

“嗤——！”

惨白寒气炸裂如魂飞魄散，水面瞬间凝出冰碴，钢身由红转青，表面绽开细密裂纹，像一位老将终于崩裂的铠甲。

李铁山未等它呻吟，钳回炉中重烧。

第七次出水时，裂纹深可见骨。第八次，奇迹发生，裂纹竟自行弥合，仿佛伤口在极致痛苦后终于愈合。

钢身通体泛起幽暗的鸦青色，那是夜的底色，也是刃的底色。

“肌理重生了。”宋应星以铜听筒贴钢，指尖轻弹。

声音不再嘶哑，而是沉钟般的嗡鸣，杂质在七死七生中烬灭。

重锻持续三日三夜，李铁山亲掌主锤，八名弟子轮番辅锤。锤法有灵：

初锻“三星赶月”：

“三轻一重，是试探，也是约定。”

中段“乱披风”：

“密如急雨，是拷问，也是雕琢。”

终锻“定乾坤”：

“九重一轻，是判决，也是赋予。”

每千锤，歇息一刻。宋应星便用药水涂抹钢身。

人发灰三钱（亡者的坚韧）、牡蛎粉五钱（深海的沉默）、初雪水半升（天穹的初泪）。

“这不是淬火，是招魂。”

第四日黎明，

刀成。

三尺长，刚够成人一臂展，

刀头锻成阔叶形，

最宽处五寸三分，像染透血的秋枫。

脊线高耸如龙嵴，从护手处腾起，到刀尖，猛地一挫，弯出一道凶戾的弧。

那是不留余地的决绝。

未开刃处，厚两分，

宋应星早算过，

这厚度，能硬扛鸟铳铅子，

不裂，只留一道凹痕，

像刻在铁上的疤。

程宗?验刀，三试定乾坤：

一.以刀尖挑二百斤石锁，

举过头顶十息。

刀身不颤，如老僧入定。

二.挥刀劈砍裹铁木桩，

连劈十八次。

刀口仅现白痕，如月映雪。

三.将刀平置水盆，

刀身浮而不沉。

重心精准落在前三分之一处，

那是劈砍时力量爆发的极点。

“好。”他掌心蹭过刀柄。

八寸长，铁芯裹着百年柘木，雷击不死的那种，外头缠三股浸油剑麻绳。

绳纹是反旋的，越握越紧，像根绞命的索。

柄尾有个环，藏着玄机，顺时针拧半圈，十二枚倒齿弹出来，锁人。

逆时针拧回去，倒齿缩回，套上绳索。

能飞渡深渊。

“此刀何名？”李铁山喘息如风箱。

程宗?凝视刀身幽光，那里映着炉火、汗水和无数未言的誓约：

“刀出无极，斩业非斩人。便叫——‘斩业刀’。”

校场西北划为禁地，五十名力士立着，像五十棵没开刃的铁树。

程宗?传艺第一天，不教一招，先立三戒，声音撞在地上，当当响，像铁砧互砸。

“一戒高举过顶！”

“举刀时腋下漏空门，倭寇短铳一枪穿肺！”

“杀你的不是刀，是你自己蠢！”

“二戒全力直劈！刀劈到底，新力没接上，忍者苦无就钉你后背了！”

“勇猛留三分，那三分，是给明天喘气的！”

“三戒刀势中断！无极的意思，就是没完没了！”

“刀断了，人能活；势断了，魂先死！”

他从六合刀法里，抠出九式，每式藏三重变招。

对应三心：求生，求胜，求死。

【地龙翻】

刀尖垂地，像败兵扔了刀，敌进三步。

鼻息喷到脸上。

程宗?突然拧腰送胯，刀从下往上，猛地撩起！像地龙翻身，破土而出！

变招一：撩到一半，刀路急转，砍！

斩敌膝弯，废腿。

变招二：敌往后撤，刀身侧翻，刀背横拍！砸太阳穴，昏头。

变招三：撩空的瞬间，踏前一步，合身撞进敌怀，护手锤猛击喉骨——夺命。

【天轮转】

刀举到最高，借下落的劲，手腕猛旋。

刀身像风车，转得飞快，一道雪亮的光轮，突然炸开。

这招专破格挡，倭刀架上来，程宗?一刀砸下去，厚背撞薄刃，凭重量压腕骨！

三柄倭刀木模，当场断成碎片，碎木溅起来，像骨头渣子。

【山崩】

劈砍被挡，不抽刀， 沉肩，压肘，全身重量，全灌在刀背上，李半天看得眼皮直跳。

“这是舍身技！” 程宗?头也不抬。

“刀重三十九斤，人重一百二十斤，合在一起压下去，什么盾能挡？什么甲能扛？要杀人，先把自己豁出去！”

【缠丝缚】

近身，程宗?手腕一翻，刀柄尾的圆环，套住敌兵的