阿拂总觉得自家公子同周潋之间有古怪。

　　这种莫名其妙的直觉在几日后清松扛着两篓橘子登门时达到了顶峰。

　　这小厮素日里分明机灵得很，知晓他家少爷心里那些想头，每每往来寒汀阁时都分外殷勤，一口一个阿拂姐姐叫得极顺溜，眉眼都笑到一处去了。

　　可这回登门，对着她时却磕磕巴巴，目光闪烁着，都不大敢往她身上落。

　　阿拂瞧他辛苦，原要叫他进阁子里喝盏果子露歇息片刻，搁在往日里偷这小子早就顺杆子爬了，谁知这回却好似火燎了尾巴一般，结结巴巴搪塞两句，推说空雨阁中还有事作，就忙不迭地撒腿跑了。

　　“倒好似我们这里头养了个妖怪，他慢一步胳膊腿就要被啃下来嚼吃了。”阿拂将橘子收进小厨房，拿乌藤编的开口匣子单独装了十余个，在案上搁下，随口对着谢执抱怨道。

　　谢执正在同面前每日一盅的雪梨银耳较劲，调羹在里头搅了半日，才懒懒地舀一口。

　　听见阿拂抱怨，他随意暼过一眼，瞧见那一匣朱红的橘子，也不知想到了什么，眉尖不经意地抬了抬，伸手拿了一个。

　　橘肉饱满，汁水酸甜，谢执眼睛微微眯了眯，拿舌尖抿了抿唇角，又往口中送了一瓣。

　　猫今日醒得早，听见这边的动静，从榻上蹦下来，懒洋洋地围在谢执脚边转悠，尾巴尖儿圈在后者脚踝上，毛茸茸地蹭。

　　谢执掰了瓣橘子丢去脚边，看着猫拿鼻尖拱了拱，试探着低头去咬，嘴角微微翘了翘，头也不抬道，“他正怵你。”

　　“那日你去外头见林沉，只怕是叫他瞧见了。”

　　不止瞧见，估计还同自家少爷告了一状。

　　不然好端端的，周潋怎么会同一筐橘子计较起来。

　　阿拂:“……”

　　她沉默了一会儿，有些悻悻道，“眼睛倒尖。”

　　“统共也就去了那一回，偏偏还被他撞见了。”

　　“果然摊上林狐狸就没什么好事。”

　　谢执逗猫逗够了，把橘子瓣从猫爪底下拨拉出来，搁去一旁，“那如何？”

　　“你再多去几回，补回来？”

　　“姑娘！”阿拂跺脚道，“您又拿我取笑。”

　　谢执施施然抬眼，“我还当你们要好。”

　　“从前在京城时候，他不是三天两头地来寻你？”

　　“挨了骂也不见他恼的。”

　　“谁同他要好，”阿拂偏了偏头，不大自在道，“一肚子坏水儿，只晓得捉弄人。”

　　“公子这回就该将他留在京城里，省得到了儋州城里还要讨人嫌。”

　　“真这么想？”谢执将猫抱在膝上，稍稍矮下/身，同它抵了抵额头，“那我现在就叫人传话，吩咐他回去，免得在儋州晃悠，惹我们阿拂心烦。”

　　阿拂显然没料到这句，愣了一瞬，又不大自在地垂下眼，道，“那倒……不必。”

　　“他如今不是正替公子做着事么？”

　　“他走了倒没什么，只是把手头的事丢了半拉下来，耽误了公子的大事，反倒不好。”

　　谢执抬眼去打量阿拂面上神色，直到将后者看得几欲把头垂到橘子堆里去，才轻笑一声，“既然如此，”

　　“那就再等一等罢。”

　　阿拂微不可察地松了口气，念头一转，又想起另一桩事来，“若我同林沉往来叫清松看了去，那岂不是说周少爷也……”

　　“大约罢，”谢执微微点了点头，“清松是个忠心的，心中又素来瞒不住事。按他的性子，真瞧见了，今日只怕早已直接问到你眼前了。”

　　“如今还能强自按下去，想来也是得了他家少爷的吩咐。”

　　“只是耐不住他自己心里头别扭，见了你自然与平日不同。”

　　“那可要紧吗？”阿拂有些担忧，“公子不是吩咐林沉去同周少爷交际？万一要是哪次叫清松那小子撞见认出来，岂不是坏事？”

　　“兵来将挡，水来土掩，”谢执将猫搁在案上，一枚枚地往它头顶上摞橘子，正顽得有趣，“周潋心思缜密，即便瞧破也不至当场拆穿了去。”

　　“林沉的身份不是你亲自去办的吗？虽不算天衣无缝，也能瞒过一阵去。”

　　“到时兴许你我已经不在儋州了。”

　　猫慢吞吞的，头上的橘子摞到第三只才察觉出不对来，抖了抖耳朵，从案上蹦了下去，橘子骨碌碌滚了一桌面。

　　谢执摇了摇头，重新一枚枚地拾回了匣子里，神色间颇有几分遗憾，“等真到了穿帮那日，再想法子不迟。”

　　阿拂：“……”

　　话说了这样多，其实自家公子就是懒吧。

　　不过——她瞧了瞧桌上那一匣子珠圆玉润的橘子——兴许那位周少爷此刻还真来不及想到别处去。

　　旁人才刚送了一篓，这边见了，就忙着挑了两篓送来，也不知是打翻了谁的陈年醋坛子，酸味都快漫出寒汀阁去了。

　　今晨刚刚出门的醋坛子本人此刻正在绸缎庄的内间坐着，莫名其妙地连打了三个喷嚏。

　　“少爷？”清松先注意到，忙道，“可是昨夜里受了凉？”

　　“要不小的去隔壁叫煮碗姜汤送来？”

　　“无妨，”周潋摆了摆手，转过头朝着对面人道，“你继续。”

　　“是。”对面人在堂下立着，敛眉垂眼，恭敬道，“少爷先前吩咐，去查对面铺子里新来的掌柜林沉，近日已经得了消息。”

　　“这人的确是林家的亲戚，出了五服的，算不得近，同林家本家原也少有往来。家便在云州汜水镇上。”

　　“他家家境原本还算殷实，当地小康之流。