谢执叫周潋的事在脑中扰了一夜，辗转反侧睡不安稳。

　　实在气不过，次日天刚亮，就遣了阿拂往空雨阁去讨要那捆绳子。

　　阿拂一双眼睁得老大，一副不可置信的模样。

　　“您怎么什么都肯给人？”

　　绳子是能随便给人的物件吗？

　　谢执手中的杯子险些没拿稳，狼狈地咳了一声，清清嗓道，“又不是我要给的。”

　　“那日不留神，才叫他抢走。”

　　“不然为何要叫你讨回来？”

　　阿拂：“……”

　　就周少爷那几手功夫，从自家公子手底下抢东西，还就偏偏抢了那一捆绳子。

　　说出去谁信呢？

　　“您不亲自去么？”

　　小丫鬟循循善诱，“您开口，总比我要管用些。”

　　谢执沉默一瞬——不了，他要脸。

　　这个脸非得丢一回的话，也绝不能是他的。

　　最后还是折中，同从前一样，在猫身上绑了荷包，搁张字条，一路奔进空雨阁去。

　　人在空雨阁外头的园子里候着，假山石掩了半边身子，谢执随意在手边揪了颗经霜未落的山楂，丢进口中，被酸得鼻子眼睛都险些皱去了一处。

　　剩的两颗只得带了茎拎在手上，一晃一晃地溜达着玩儿。

　　正无聊间，外头响了一声轻而长的“喵”，偏过头去看时，只见猫身上背着团红绳球，橘黄色圆滚滚的一团上缀了串红，一溜烟地直冲了过来。

　　谢执：“……”

　　红绳球下垫了只小小的扇坠荷包，谢执取下来抖开，里头拿花笺裁了字纸，上书四字，“完璧归赵”。

　　无需亲眼，谢执也能想见这人写花笺时刻的模样。

　　实在是……气人得很！

　　他瞧着那扇半开的窗，眯了眯眼，随手一扬，“嗖”一下，将掌中那串山楂果子从窗口丢了进去。

　　把这人酸死算了。

　　省得心烦。

　　***

　　红绳被依样收回了床头暗格中，谢执短时间内实在不想瞧见它。

　　冬日里最冷的时候已经过去，残雪褪净，园子里头的花枝颤巍巍冒了头，毛绒深褐的芽尖，拿手掐一下，洇出一片水汪的绿。

　　猫身上套了阿拂给做的小红对襟，在园子里头蹦跶撒欢，草堆里滚过一记，又灰头土脸地回了院子。

　　白狐裘洗净收好，谢执换了一身雪青薄衫，罩着兔绒比甲，在院子里的藤凳上坐着，沏了壶酸枣仁茶，拿小钳子剥松子吃。

　　他才洗过发，拿发簪松松挽了，背对院门而坐，微垂着头，发梢湿润，水痕蜿蜒，沿着后颈向下，湿漉漉的痕迹，落在颈后那一颗红痣上。

　　周潋进门时，瞧见的便是这样一副景象。

　　呼吸不由自主地微微一滞，他放轻了脚步，朝方出了门槛的阿拂比了个噤声的手势，极慢地走过去。

　　积存的松仁格外难剥些，谢执垂着眼，手上正专注，尖尖的小银匙子落在松仁壳上，冷不防肩上一沉，力道失了分寸，在松仁壳上一偏，在指腹上划了一道。

　　鲜红的血珠霎时便冒了出来。

　　“当心！”

　　周潋忙自他身后绕过来，接过谢执手中的银匙子搁去桌上，正要唤阿拂去取伤药来，眼前那人微微蹙起眉，已经将受伤的指尖含进口中。

　　薄唇很轻地一抿，再张开时，唇角沾一抹鲜明的红，灼人眼。

　　“你真是……”

　　周潋失笑，捉过他指尖来看，细细一道伤口，血已然不流了，并不显眼。

　　“怪谁？”

　　谢执抬眼瞥他，长睫落下又掀起，瑟瑟晃动的一汪波影。

　　“怪我。”

　　罪魁祸首干脆利落地应下，半点也不抵赖，垂着眼，细细地拿帕子替他将那处伤口包扎好，末了，打上一个极漂亮的结。

　　“这是什么？”

　　谢执盯着那结瞧一会儿，又抬眼瞧他。

　　“永结同心。”

　　周潋唇角微弯了弯，趁他不备，俯身下去，在谢执唇边偷亲了一记。

　　“甜的。”

　　他说。

　　“不正经……”

　　谢小公子还未评价完，尾音就叫人堵回了口中，再没机会出来。

　　阶前的阿拂默默将手里的茶盘举起，遮住了眼，小碎步挪去了厨房里。

　　没眼看。

　　看了要长针眼。

　　两人在藤桌前折腾了一会儿，才重又好好坐下来。

　　周潋接过了钳子，替他接着剥松仁。

　　剥够三十颗，谢执端着碟子，一股脑地倒进口中。

　　“好端端地，少爷怎么想起了符令？”

　　那道符令上有天子御批，还是上回谢声惟特意带来，为防不测之下，调动儋州驻军所用。

　　一直收在谢执手中，尚未来得及用过。

　　“只是偶然想到，随口一问罢了。”

　　周潋淡淡笑了下，接过碟子，将新剥的松仁粒整整齐齐地排进去。

　　“儋州此地驻军，与京城不同。”

　　“王师常驻京中护卫，儋州驻军却在城外安营扎寨。”

　　谢执捏了枚松仁在指间，若有所思地捻了捻，抬眼朝周潋道。

　　“我来儋州之前也曾有所耳闻。”

　　“儋州驻军由段骁段将军统领，只听从上令调遣，并不受儋州府衙辖治。”

　　“二者分力并治，相互制约。”

　　“盖因儋州富庶之地，商贾群集，最易滋生事端。钱粮军辎，若都统辖在一处，落在有野心之人手中，无疑是如虎添翼。”

　　说到此处，谢执不知想到什么，嗤笑一声，“如此防备也没什么用。”

　　“真有心之人，哪里是困得住的。”

　　“靖王这不还是闻着味找来了？”