气似的恨声说：“好什么呀，要是娶了你，你也该是儿孙满堂了！我真是作孽啊！你把床头柜里的盒子拿来。”

十三姨把盒子取出来，打开盒子一看，竟是一缕青丝。

萧裕年吃力地说：“这是你的头发，盒子底层有银票，是留给你的。”

十三姨涕泪横流，把盒子扔得远远的：“你人也没给我，银票又有什么用？我不要！”

萧裕年昏花老眼也泪光闪闪：“拿着，以后我没了，没人管你了，要对自己好一点儿！”

十三姨咬着嘴唇，不哭出声来，只是点头。

“这一世的缘分到头了……”萧裕年突然头一歪，面色转为青白，呼吸渐止。

萧府布置成了一个灵堂，白纱白窗，白幔飘飘，正中摆设着萧裕年尚未上盖的灵柩。神柜原本供奉神像的地方添了一块灵牌，上写“长裕萧讳裕年之神主。”

汪朝宗身穿孝服，半跪在萧裕年灵柩边上。他的手上端着一碗盐，这是只有四大总商家里才有资格供的那碗盐。

汪朝宗用指头抓着盐，轻轻地撒在灵柩里萧裕年的身上。十三姨一身孝服，哭得肝肠寸断。萧文淑却两眼发直，没有一滴眼泪。鲍以安带着鲍渐鸿站在一边。汪朝宗撒盐的手很缓慢，神情也非常专注。汪海鲲引领着卢德恭进来。卢德恭也满面悲伤的样子，看见阿克占，互相点点头。汪朝宗碗里的盐一层一层少下去。

门外小小地起了一阵喧哗。汪朝宗并没有抬头，但阿克占、卢德恭等人却一起向门外望去。

马德昌缓缓地一步一步走了进来。他竟然和汪府、萧府一样，全身上下披着重孝。他进来之后一句话也不说，慢慢走到灵柩前，跪了下去，五体投地。

汪海鲲瞪起眼睛，挽了挽袖子就想过去，一只手拉住了他，卢德恭对他使了使眼色。

汪朝宗仿佛仍然没看到跪在灵柩前的马德昌。他的盐已经快撒完了，他举起碗，最后一点白色的盐末儿滑落下去。汪朝宗的眼泪缓缓流出来。

几个扎着孝带的年轻人过来，以管夏为首，轻手轻脚地抬起棺材盖，盖上。开始把棺材盖钉死。

萧文淑一声不哭地坐着，雨涵抚棺痛哭，陈妈把萧文淑拉起来走开。

汪朝宗沉痛而无奈地看着这一切，他缓缓站起身来，阿克占已经先走了过去，拉着汪朝宗的手感慨地：“朝宗，本想多向萧老先生请教盐务，谁想天不假年。朝宗，你要节哀啊！”

汪朝宗默默点头。

卢德恭过来，面色沉痛：“朝宗啊，萧老这是把千斤重担替我们担了啊！”

“卢大人，别说了。”

“唉，是。老人家走好吧！”

阴阳生：“吉时已到——”

杠夫们进来，抬起棺材，出了萧府正厅。阿克占、卢德恭等官员，鲍以安等盐商也紧随其后。只有马德昌还直挺挺地跪在原地，一动不动。

阿克占和卢德恭互相望望，停住脚步，几乎同时对汪朝宗：“朝宗，你看。”汪朝宗仍然没回头，只是对汪海鲲：“你去搀一下。”汪海鲲点头进去。

汪朝宗紧走两步，走到棺材前，引领着灵柩。

阿克占和卢德恭一起回头望着，汪海鲲很费力地才把马德昌拉起来。正厅里传来马德昌大声的恸哭。

萧裕年突然死去，没有给马德昌任何解释和缓和的机会，他的恸哭是发自内心的悲痛，一半为萧老，一半为自己。汪朝宗将长裕盐旗的供盐撒向萧裕年的棺材，终结了四大总商的历史，从此三大总商将面临新博弈。阿克占坐山观虎斗的同时，一定会伺机发难。一本假账册平息不了盐引案的风波。

萧裕年的墓坐落在青山绿水之间，周围树木葳蕤。

送葬的人都站在棺材周围，工人在挖着土。旁边一个临时的席棚下，汪朝宗和阿克占正在说话。

汪朝宗说：“你知道张凤冒死来找我，是为了什么？”阿克占盯住汪朝宗。

“他和大人一样，也是为了账册！”汪朝宗把手伸到怀里，取出一个册子，“这，才是真正的账册！”

阿克占望着它，一度目光贪婪。汪朝宗把账册缓缓地递给他，阿克占却又转过头去：“老爷子已经把账册交给本院。”

汪朝宗苦苦一笑，凝视手中账册，并不接阿克占的话：“为了它，老爷子把命给送了！”

阿克占不由得一震。

汪朝宗缓缓地望着他，突然愤怒起来。他再没有一个盐商对盐官的恭敬拘谨，而是近乎咆哮地指责：“因为这本账册，老爷子死了！阿克占，告诉你，你看到的是一本假账，这才是真账。你看啊，看啊！”

阿克占表情复杂地看着这一切，仍然没有开腔。

“你怕了，终于怕了！你以为，顶着钦差大臣的头衔，就真能把扬州掀个天翻地覆，把扬州盐业的百年基业连根儿拔起，把辛辛苦苦给朝廷缴捐输纳盐税有求必应的盐商们都打翻在地？”汪朝宗眼里泪光闪烁。

阿克占也激动起来：“那你叫我怎么办？叫皇上怎么办，叫朝廷怎么办？盐务是不是有亏空、有积弊？今天不抓，明天不查，难不成要眼睁睁地看着它烂透，垮掉？老子吃的是皇粮办的是皇差，吃着拿着过舒心日子，我不懂？老子做着这个盐官就得为朝廷负责，就得为盐业负责。老子是朝臣！”

外面送葬的人们都吃惊地看着二人在争吵，却不敢过来。