“——倾巢之下, 安有完卵？！”

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　　阴风卷着碎冰剐过破败不堪的街道，家家户户悬挂的白绫猎猎翻飞, 乍然间大街小巷尽是倏飘忽闪的白影, 像是一个个爬上人间的仇怨魂灵。

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　　“云秦不是周家人的天下 ，是云秦人之天下！若塞北沦陷，外种称王, 全天下的云秦儿女，便是丧家之犬、阶下之囚、亡国之奴！”

　　啪！

　　云雀一拍桌案, 满室皆静, 震颤不已的紫檀桌案裂开几道犬牙差互的缝隙，喀拉拉地蔓延向四方：

　　“——你们，我们, 所有人的儿女，都将是奴隶的子孙, 都将是异类的子孙, 都将是最下等的、最卑贱的、最不堪的贱民！”

　　“谁都逃不掉！”

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　　炎虎关被一道潦草的防御工事，粗暴地劈成了两半；这象征着叛军盘踞之地，与靖安府控制的范围。由于倒吊臣的血腥清洗，叛军控制的街道几乎没有人烟, 偶尔传来几声刺耳的尖叫，既而重新归为死一般的寂静。

　　“还有一部分百姓没撤出来。”燕安楠蹲在檐牙之上, 向远处遥遥一指, “保守估计, 是五十户。要么被倒吊臣杀了，要么沦为了无惧牙的军奴, ……”

　　陈默恂敏锐地偏头：“还有什么？”

　　“……有些恶心, 陈师傅听了可能会吐。”燕安楠皱着眉毛斟酌了一下措辞, “我一介粗人，就直接说了——‘菜人’。”

　　陈默恂愕然，还真触及到了她的知识盲区：“菜人？那是何物？”

　　“啧，就是——”薄磷插话进来解释，“用来吃的人。像过冬前家里储备的菜一样。”

　　吃人？

　　陈默恂捂住了嘴，感觉胃里翻江倒海的不适。

　　“叛军占领区没有粮仓，而无惧牙是马背上的狼，根本没有储存的习惯，平日里开伙都是来靖安府领饭吃。”燕安楠沉声解释，“敌占区中的百姓，如果家中的粮食被军队抢光，男丁便会向军队卖‘菜人’，换粮食吃。”

　　陈默恂疑道：“无惧牙哪来的粮食？”

　　“就是别家的菜人。”薄磷叼着跟草，神情淡然，语气也不甚分明，“不太好意思吃自家人，就通过军队，跟别家换着吃 ，军队从中榨取最多的‘肉’充当军饷。”

　　陈默恂皱着眉毛：“那这些菜人……”

　　燕安楠言简意赅地回答道：“多是家中妇孺。”

　　——谁没反抗能力，谁就更容易被吃。首当其冲的，当然就是女人和小孩。

　　大多数人的人性，是经不起考验的。

　　陈默恂沉默了半晌，扭头向云雀道：

　　“我们要怎么弄死这帮叛军？”

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　　几个时辰之前的云雀，还在星阑命行的议事正厅，与陈默恂、鬼姥姥、半枯翁，做着仅此一次的交涉。

　　星阑命行是否与靖安府合作，成败在此一举。

　　云雀的眸光扫视在座，像是两簇碧磷磷的火焰：

　　“星阑命行可以在阴影里龟缩于一时，何以能龟缩一世？北蛮当权，卧榻之旁岂容他人安睡？我们这群人，要刀有刀，要炮有炮，苏罗耶人会放任一群全副武装的云秦人，在他脚底下做着岁月静好的美梦？”

　　静、静、静。

　　陈默恂十指交叠，抵住了下颚，率先打破了沉默：

　　“依阿寻所见，星阑命行，应该如何自处？”

　　云雀张了张口，力道从齿根漫向舌尖，冷冷地迸出二字：

　　“上去。”

　　噼啪——！

　　满室烛火猛地一震颤。

　　陈默恂胸膛缓缓起伏了一轮，既而撩起素白的眼皮：

　　“——容我三问。”

　　云雀抬起眼睛，与陈默恂静静地对视。

　　第一问。

　　“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。要是官家事后反咬星阑命行一口，我们又该如何自处？”

　　“官家不会咬自己身上的肉。”

　　——那就把星阑命行，与官家的利益绑在一起。

　　第二问。

　　“如何保证，官家闭门清算时，我们不是那块腐肉？”

　　“云秦人谁敢咬昭王周朝辞？”

　　——树大招风，我们就站在更大的树后面。

　　第三问。

　　“阿寻，你站在哪一边？”

　　云雀猝然一静。

　　“靖安府，”陈默恂深红的眼睛蛰着云雀的视线，不容许后者错开半分，“还是星阑命行？”

　　“——你站在，哪一边？”

　　陈默恂的声音又细又脆，却激得薄磷头皮一炸：

　　……这小陈姑娘，果然好手段。

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　　云雀胸膛缓缓起伏了一轮，冷幽幽地抛出了一个反问：

　　“星阑命行追随寻时雨的时候，又站在哪一边？”

　　陈默恂神情一肃。

　　“当时的寻时雨，根本不成什么气候。大多数人愿意跟随我，也不单单是因为感恩。——感恩的手段何其多，不然不至于时隔多年，星阑命行已然愿意认我为领袖。”

　　字字中的，句句诛心。

　　云雀边说边慢慢调整姿势，她本来是老实巴交地坐在首座上，膝盖乖巧地并得紧紧；如今云雀手肘撑住扶手，双腿自然交叠，一点一点地，找回了寻时雨的气度来：

　　阴沉寒冷，不怒自威——霸气无畴。

　　她既是疾风，她既是惊雷，她既是火焰。云雀本就是偃师里的邪祟，人世间的罗刹，一拳击碎了天眼！

　　“你们追随的，不是寻时雨这个人，而是寻时雨的信念……能让星阑命行，始终团结在一处，不瓦解、不分裂