许，也看中了我与铁岩部落那一点微弱的联系。但他并不知道，岩山临终前，除了给我‘唤魔哨’，还叮嘱过我，若日后发现有关圣物碎片的线索，务必告知族长岩山，而非大祭司。我一直心存疑虑，直到感受到老鬼怀中那物的气息，又经历了这一路上的事，才渐渐肯定。”

“那断崖下的黑影，还有那‘唤魔哨’……”龙昊想起那令人心悸的存在。

毒牙脸色一白，眼中掠过深深的恐惧：“那哨子……岩山只说是在古老废墟所得，用以应对绝境，可沟通黑棘林中的‘守护灵’。我从未用过，也不知会唤来那种……难以名状的恐怖。那断崖下的存在，恐怕比岩山所说的‘守护灵’，要古老和可怕得多。哑仆口中的‘祖灵苏醒’，或许就与此有关。圣物破碎，镇魂像失效，黑棘林深处的平衡正在被打破，那些沉睡的、被镇压的古老恐怖，正在逐渐苏醒……我们路上遇到的魇雾、千足蚰异动、噬铁鬼蚁潮，乃至鬼哭涧异常出现的血翅岩蚁，可能都与此有关。”

石屋内陷入短暂的沉默，只有兽油灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声。毒牙透露的信息，将之前零散的线索串联起来，勾勒出一幅令人不安的图景：铁岩部落内部权力与理念的纷争，失落（或被窃）的圣物碎片，试图将其运回（或用于其他目的）的老鬼及其背后主使（很可能是大祭司），守护古老传承、试图修复镇魂像、阻止“祖灵”彻底苏醒的哑仆及其所属势力，因平衡打破而躁动、出现各种异象的黑棘林深处，以及那可能因此被惊动的、难以想象的古老恐怖……

而他们这支小小的商队，不过是无意中卷入这场风暴的棋子，或者说，是风暴前被推上前台的卒子。

“你想让我们如何帮你？又要我们做什么？”龙昊直视毒牙，问道。毒牙透露了如此多的隐秘，所求定然不小。

毒牙正色道：“明日午时，祭坛交割。我观察过，祭坛位于部落最深处，靠近山体内部，是禁地，守卫森严。交割之时，老鬼必会拿出圣物碎片。我担心，届时会有变故。大祭司若真有异心，可能会趁机发难，族长一方也可能不会坐视。我们这些知情人，尤其是可能站在族长一方的我，恐怕会被灭口。”

“我希望二位，明日交割时，能暗中留意，若情况有变，尽可能制造混乱，或者……在关键时刻，助我一臂之力，让我有机会接近族长，或者逃离祭坛。作为回报，我知道部落中一位隐修的巫医，她医术高明，尤其擅长处理各种奇毒和内外伤，且不属于大祭司一脉。我可以带二位去找她，或许能缓解二位的伤势。此外，部落的库藏中，有一种名为‘赤血岩髓’的灵物，对恢复气血、温养经脉有奇效，我知晓其存放的大致位置和守卫情况。若事成，我可设法为二位取来一些。”

赤血岩髓？龙昊心中一动。此物他曾在古籍中见过记载，乃是地火精华与特殊矿脉结合，经千万年孕育而成的天材地宝，的确对疗伤和炼体有极大裨益。墨影所中阴煞之毒，性质阴寒，若能有至阳至刚的赤血岩髓辅助，或许能加快驱除速度。而他自己经脉的伤势，也能借此加速恢复。

这毒牙，倒是拿出了颇有分量的筹码。

“你如何能确定，那位巫医愿意相助？又如何能取到赤血岩髓？”墨影问道，她更关心实际可行性。

“那位巫医，曾受过岩山的恩惠，与我也有数面之缘，她性情孤僻，但嫉恶如仇，对大祭司近年的一些行为早有不满。至于赤血岩髓，存放于部落重地‘火脉石窟’，守卫虽严，但我熟悉地形，知晓一条少有人知的隐秘小径。只要制造足够的混乱，并非没有机会。”毒牙解释道，眼神坦诚。

龙昊与墨影交换了一个眼神。毒牙所言，合情合理，且利益与风险并存。他们急需疗伤，卷入部落纷争固然危险，但若事成，收获也大。而且，从毒牙的描述来看，族长岩山似乎更偏向于维持现状和部落传统，而大祭司则可能图谋借助“祖灵”之力，行险招。从直觉和哑仆临终遗言看，大祭司的图谋，很可能带来不可预知的灾难。

“我们需要时间考虑。”龙昊没有立刻答应，“明日交割之前，给你答复。”

毒牙点头：“我明白。此事凶险，二位慎重是应该的。我住在东首第三间石屋。若二位有意，明日出发前往祭坛前，可来寻我。若无意外，我也会在交割现场附近。”说完，他再次抱拳，悄然退出了石屋，融入外面浓重的夜色中。

木门关闭，石屋内重归寂静。

“你信他几分？”墨影传音问道。

“七分。”龙昊沉吟道，“他所言与我们所经历的，以及哑仆的异常、老鬼的鬼祟、大祭司的态度，都能对上。他所求合理，给出的报酬也足以打动我们。但剩下三分，不可不防。或许他隐瞒了部分关键，或许他另有图谋。明日交割，我们需见机行事，不可完全将希望寄托于他。”

墨影微微颔首：“然。静观其变，伺机而动。当务之急，是尽快恢复些实力。”

两人不再多言，各自服下仅剩的丹药，盘膝调息，尽力恢复着损耗的星力和压制伤势。在这陌生而危险的铁岩部落，多恢复一分实力，便多一分自保的资本。

夜色渐深，部落中并未完全安静。远处熔炉区的打铁声依旧隐约可闻，空气中硫磺和炭火的气味混合着夜晚的湿气，形成一种独特的、略带窒闷的感觉。巡逻战士的脚步声规律地响起，篝火燃烧的噼