跑着，呼出来的气立刻散开了。

翠克西没有真的预期威立会来，但就像他答应过的，他会回学校找她。她打算在她准备离开的时候——不管什么时候，或者去哪里——把他借她的外套转交给一个义工。威立在翠克西还在照顾约瑟夫的时候来了。他跪在打鼾的老人的另一边，摇摇头。他认识约瑟夫，显然附近八个村子里的每个人都认识这个到处饮酒作乐的老人。尤皮克人叫他Kingurauten，“太迟”，因为约瑟夫曾经答应一个女人他会回来，他在她过世一个星期后才回来。

威立来邀请翠克西去享受蒸汽。她不懂那是什么意思，但对连续两天来几乎都冷得发抖的她来说，那听起来像是要去天堂。她跟着威立，蹑手蹑脚地走过约瑟夫和在睡觉的耶稣会义工，走出学校的大门。

他们跑了起来。夜晚延伸到远方，圆顶的天空像结了冰，星星不断落到翠克西脚边。很难分辨是这没有遮掩的美令她呼吸困难，还是因为太冷了。他们跑到一条两边有小房子的小路，威立缓下脚步。“我们要去你家吗？”翠克西问。

“不是，我爸爸在家喝酒。我们要去我堂哥家。他和几个好朋友弄了个蒸汽室，但他们去下游参加城市联盟篮球赛了。”几只拴在屋外的狗开始吠叫。威立笨拙地碰了下她的手，可能想牵着她快走，可并没有奏效。翠克西因为威立的触碰，她的一切都变慢了：她的心跳、呼吸、血液流动的速度。

虽然贾尼丝告诉过她别这样，但翠克西再也不想让任何家伙的手碰到她。可是当威立碰她，她已记不得杰森碰她的感觉。那几乎就像是在做数学的约分题，一个把另一个约去了。威立的皮肤比杰森光滑。他的手大小跟她比较接近。他前臂的肌肉不厚，不是强力射门一百万次的产物，但它们精瘦强壮，像雕刻出来的。以他们的出身背景而论，这么说实在没道理，可是她有个奇妙的感觉：她和威立是平等的，他们两个都没有在掌控对方，他们对彼此的陪伴感到羞怯。

他们在其中一幢房子后面停了下来。透过窗内奶油色的灯光，翠克西看到一间除了一张长沙发外没什么家具的客厅。几个年轻人在穿外套和靴子。“走吧。”威立说，他拉她走。

他打开一间小屋的门，它比厕所大不了多少。里面分为两个房间，他们进去的是较大的房间，翠克西前面的另一个房间门关着。外面传来威立堂哥们的雪地摩托车飞驰离开的声音，他脱下他的外套和靴子，示意翠克西也这么做。“好消息是，我的堂哥已经做了今晚最辛苦的工作，提水和砍木头。他几年前盖了这间maqi（蒸汽室）。”

“要在里面干什么？”

威立微笑，牙齿在幽暗中发亮。“流汗，”他说，“流很多汗。通常男人先进去，因为他们可以耐高热。女人晚一点进去。”

“我们怎么会一起来了这里？”翠克西问。

威立低下头。即使她看不见，也知道他脸红了。

“我打赌你常常带女孩子来这里。”她等待他的回答，其实她只是半开玩笑。

“我从来没有带女孩子来蒸汽室过。”威立说，他脱下衬衫。翠克西闭上眼睛之前看到他内裤的白光一闪。

他打开门，消失在了相连的房间里面。翠克西等他回来，可他没有。她听到里头有冒蒸汽的嘶嘶声。

她凝视着木门，想着里面有什么。他想在她面前表现他多强、多么耐高温吗？他说他没有带女孩进过蒸汽室是什么意思？他带她们去别的地方，还是说这是邀请她跟随的意思？她感觉她仿佛掉进爸爸的漫画书里的宇宙，在那里你口是心非，词不达意。

翠克西迟疑地脱下衣服。这样的动作，而威立就在附近，立刻令她联想到那天晚上在丽芙儿家的派对里玩脱衣扑克。可这次没人在看，这个游戏没有规则，没人告诉她必须做什么。她明白，这完全不同，选择权在她手里。

如果她穿着胸罩和内裤走进里面，那就像是穿着比基尼泳装，不是吗？

她颤抖了一下，打开矮门爬了进去。

热气扑进她的身体，像一道固体的墙。不只是热。它是个桑拿加蒸汽室加篝火全部一起享受，然后再上升一个等级。她脚下是光滑的胶合地板。蒸汽弥漫，她什么也看不见。

在漂浮的雾气中，她看到一边有个五十五加仑的铁油桶，里面在烧火。桶上面放了个铁鸟笼，笼子里摆了些石头，鸟笼旁有个装了水的金属容器。威立蹲在地板上，他的膝盖弯到胸前，他的皮肤一块一块红红的。

他看到她时没说什么，翠克西知道，因为如果她张开嘴巴，喉咙一定会喷出火来。他什么都没穿，两腿间只有黑影，不知怎的，她感觉自己穿太多了。她坐到他旁边。这么小的空间里实在没有选择的余地。她感觉他把什么东西包在她头上。一块浸过水的布，用来遮盖耳朵以防过热。他帮她把那块布打结的时候，上臂的肌肤碰到了她。

炉门的缝隙里透出的橙色光线照亮了威立。他的侧影发红，精瘦如猫。那一刻，即使他变成豹，翠克西也不会惊讶。威立拿着一个用铁丝将木棍和汤罐头绑在一起的长柄勺。他把勺子放进水桶里，舀出水倒在石头上，小房间里顿时充满了更多新鲜的蒸汽。他回到翠克西旁边，他的手在地板上离她很近，他们的小指头碰到了。

翠克西很痛，几乎超过极限。房间里像有脉搏跳动的声音，想在里面呼吸几乎是不可能的。热量以灵魂的形式上升，脱离了翠克西的肌肤。汗水流下她的