人偷了我的手表。”我生气了。

“好的，”警长果断地说，“我们一定会着手调查。”

说着，他朝我爽朗地笑了。明摆着，他根本不相信我说的，以为我精神不正常。他在哄三岁小孩玩儿呢。

“谢谢你。”我小声说。

“东西找到以后，麻烦才真正开始呢。”他很严肃地说。

“为什么？”

“到时候，就得开始寻找失主。”

“可我就是失主啊。”

警长一听这话，不禁摇摇头，放声大笑。

“我懂你的意思，”他说，“可法律是极其复杂的东西。你如果没名字，你就不可能有手表，被偷的手表就不存在。手表如果找到了，就得归还失主。你如果没名字，就等于一无所有，就不存在，连穿的裤子都不是你的。反过来说，你也可以为所欲为，因为法律根本管不到你。”

“那表上还有十五颗珠子哪。”我快气疯了。

“我再说一遍，如果你戴这块表，被误认为他人，那么你可能会被控偷窃或普通盗窃罪。”

“我脑子都快炸了。”我说的是实话。警长善意地笑了笑。

“我感觉，”他微笑道，“这表要是找到了，上面一定还带着铃铛和打气筒。”

我开始对自己的处境产生疑虑。看来，已经不可能让警长关注自行车以外的东西了。既然如此，那就最后再试一次吧。

“您似乎有这样的印象，”我冷淡却很客气地说，“以为我丢了一辆美国产的黄金自行车，上面镶了十五颗珠子。可我丢的是手表，而且不带铃铛。只有闹钟才带铃铛。另外，我也没见过手表还带打气筒的。”

警长又冲我笑笑。

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“两星期前，这屋里来过一个人，”他说，“告诉我他八十二岁的老母亲失踪了。我让他描述一下老人的相貌特征，也就是填写我们从办公用品处免费领来的信息表。他说，他母亲的钢圈生锈了，后刹车经不起猛拉。”

听他这么一说，我的处境就很清楚了。就在我正要换个话题的时候，忽然有个人探头进来，看了我们俩一眼，然后进到屋里，轻轻关上门，往柜台前走来。这是个红脸膛的粗汉，穿一件厚外套，垂下的两股麻线绑着膝盖。我后来才知道，他的名字叫迈克尔·吉尔黑尼。这人并没有站到柜台前，像在酒馆那样。相反，他走到墙边，两手叉腰，斜倚在墙上，用一只胳膊肘抵着墙面，平衡着全身的重量。

“嘿，迈克尔。”警长亲切地招呼道。

“态度这么冷淡。”吉尔黑尼先生说。

这时，里屋传来一阵叫喊声，我们三人都听见了。麦克鲁斯金警官正在里面吃午饭呢。

“给我拿支烟进来。”他嚷道。

警长又从兜里掏出一支揉皱了的香烟，递给我，然后伸出大拇指，示意我送到里屋去。我接过烟，正要往里走，就听警长翻开一个大本子，开始询问那红脸的汉子。

“什么牌子的？”他说，“型号是多少？配车灯和打气筒吗？”

第五章

我奉命把香烟送到里屋，然后便和麦克鲁斯金警官聊了起来。这是一次前所未有的长谈，事后想起来，跟德塞尔比某些更复杂的假想倒是有些关联，尤其是他利用一组镜子对时间和永恒本质的探索。[22]按照我的理解，其理论大致如下：

一个人站在镜子前观看自己的映象，他见到的并非自我的真实反映，而是更为年轻的自己。德塞尔比对该现象的解释十分简单。他如实指出，光传播的速度是有限的，也是可测定的。因此，任何物体在镜中留下映象之前，光线都必须先照射在它身上，然后撞击镜面，再反射回物体本身——比如，观看者的眼睛。所以说，人观看镜中映象与反射光线在眼中成像的时间间隔是可以测算的。

你也许会说，这没什么问题。因为不管想法正确与否，其中的时间差都是可忽略的，正常人并不会计较这个。然而，德塞尔比一向讨厌浅尝辄止。于是，他又坚持把第一次反射回来的映象再反射到另一面镜子中，并声称在二次反射的映象中发现了某些细微差别。就这样，他最终构建出一套熟悉的平行镜组，让每面镜子反射中间物的缩小映象，如此反复，以至于无穷。而这次选用的中间物恰好是他自己的脸。据称，德塞尔比借由“一面强大的镜子”，通过无数次映象，反向观察自己的脸部，并最终得到了惊人的结果。他说，随着映象的层层推进——直至远到肉眼无法看见——他的脸在镜子里也越变越年轻。最后，他变成了一个十二岁的清秀男孩，用他自己的话说，“美丽高贵，非凡脱俗”。不过，“由于地表弧度与望远镜的视野所限”，他未能将观察回溯至摇篮时期。

以上就是德塞尔比的理论。这时，我发现麦克鲁斯金吃饱了，正坐在厨房的餐桌旁，一脸通红，轻轻喘着气。我把烟递给他，他打量了我几眼。“嗯，不错。”他说。

他点着烟，嘬了几口，向我露出神秘的微笑。

“嗯，不错。”他重复道。小油灯摆在桌上，就在他跟前，他正伸手摩挲着。

“今天天不错。”我说，“你干吗大白天还提着灯？”

“问得好。”他回道，“那我也问问你，‘布布’是什么意思？”

“布布？”

“你觉得布布是什么东西？”

我对这谜语没兴趣，但还是假装皱起眉头，绞尽了脑汁。

“是不是那种要花钱的姑娘？”我说。

“不是。”